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Il virus Zika può essere spaventoso poiché spesso non avrai idea di essere stato infettato fino a quando non compaiono complicazioni. Questi possono includere aborto spontaneo e difetti alla nascita. In rari casi, un'infezione da Zika può portare alla sindrome di Guillain-Barré, un disturbo nervoso che può portare alla perdita del controllo motorio.Sfortunatamente, non ci sono farmaci o vaccini per trattare o prevenire un'infezione. Il trattamento, quindi, si basa esclusivamente sulla gestione dei sintomi e delle complicanze.
Infezioni non complicate
Nell'80% delle infezioni da Zika, non ci saranno sintomi di sorta. Se i sintomi compaiono tendono ad essere lievi e simili all'influenza, inclusi mal di testa, dolori muscolari e articolari, febbre lieve e congiuntivite, tra gli altri.
Nella maggior parte delle persone, il sistema immunitario sarà in grado di controllare e eliminare l'infezione entro una o due settimane. Durante questo periodo, Tylenol (acetaminofene), riposo a letto e molti liquidi potrebbero essere tutto ciò di cui hai bisogno per affrontare la malattia.
D'altra parte, dovresti evitare i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'aspirina, Aleve (naprossene) o Advil (ibuprofene) fino a quando la febbre dengue, un'infezione virale strettamente correlata a Zika, può essere esclusa. Questi farmaci possono causare gravi emorragie gastrointestinali.
Allo stesso modo, l'aspirina non deve essere utilizzata nei bambini con un'infezione virale in quanto ciò può portare a una condizione potenzialmente pericolosa per la vita nota come sindrome di Reyes.
Trattamento della congiuntivite
La congiuntivite virale in genere non viene trattata; gocce o unguento faranno poco, in qualsiasi cosa, per aiutare. Le lacrime artificiali e un panno umido raffreddato possono aiutare ad alleviare parte della sporcizia e del disagio.
Se indossi lenti a contatto, potresti passare agli occhiali finché non sarai in grado di riposare meglio gli occhi. Dovresti evitare di condividere trucco per gli occhi, asciugamani per le mani o colliri per prevenire la diffusione dell'infezione.
In rari casi, la congiuntivite associata a Zika può portare a uveite (infiammazione dello strato intermedio dell'occhio), che può essere migliorata con un breve ciclo di colliri corticosteroidi.
Sindrome di Guillain Barre
La sindrome di Guillain-Barré (GBS) è una malattia rara del sistema nervoso in cui il sistema immunitario attacca le proprie cellule nervose, causando debolezza muscolare, perdita del controllo muscolare e, in rare occasioni, paralisi.
Lo GBS associato a Zika è stato finora limitato a una manciata relativamente piccola di casi in 13 paesi (Brasile, Colombia, Repubblica Dominicana, El Salvador, Guyana francese, Polinesia francese, Haiti, Honduras, Martinica, Panama, Porto Rico, Suriname e Venezuela). L'associazione è reale, ma rara.
La causa alla base di GBS non è ben compresa ma è quasi sempre preceduta da un'infezione di qualche tipo. Oltre al virus Zika, altre cause comuni sono il citomegalovirus e Campylobacter jejuni.
Il trattamento può includere l'uso di immunoglobuline per via endovenosa (IVIg) comunemente usate per trattare le malattie autoimmuni e la plasmaferesi, una forma di dialisi del sangue che rimuove le cellule immunitarie dannose dal sangue. Possono essere necessari anche supporto respiratorio e riabilitazione fisica.
Zika congenita
Se una madre viene infettata da Zika durante o subito prima della gravidanza, non c'è davvero nulla che possa essere fatto per impedire di trasmettere il virus al suo bambino. Detto questo, anche se la trasmissione si verifica, il rischio di una grave complicanza è solo del 2,3% circa, secondo una ricerca pubblicata sull'International Journal of Molecular Sciences.
All'indomani dell'epidemia del 2016, negli Stati Uniti sono stati segnalati 122 casi di difetti alla nascita correlati a Zika, collettivamente denominati sindrome da virus Zika congenita.
Gestione delle complicanze
La sindrome da virus Zika congenita è caratterizzata da sintomi che possono variare in numero e gravità da lieve a pericolosa per la vita. Il principale tra questi è un difetto alla nascita potenzialmente catastrofico noto come microcefalia, in cui il bambino nasce con una testa e un cervello anormalmente piccoli.
Altre complicanze congenite possono includere spasticità e convulsioni, deficit intellettivi, danni agli occhi della retina e deformità fisiche come piede torto o artrogriposi (articolazioni contratte e fisse).
Il trattamento, in quanto tale, non sarebbe concentrato sull'infezione da Zika, ma piuttosto sulle conseguenze dell'infezione. Tra le opzioni:
- Microcefalia il trattamento è principalmente di supporto. Mentre alcuni bambini non presenteranno alcun sintomo diverso da una ridotta dimensione della testa, altri potrebbero richiedere cure per tutta la vita da un team multidisciplinare di specialisti, inclusi neurologi, psichiatri, fisioterapisti e logopedisti.
- Spasticità e convulsioni può essere trattato con farmaci antiepilettici.
- Lesioni retiniche, comprese cicatrici maculari e atrofia corioretinica, possono richiedere un intervento chirurgico per prevenire la perdita della vista e la cecità.
- Deformità fisiche come il piede torto o l'artrogriposi possono essere trattati con apparecchi ortodontici, terapia occupazionale, procedure mediche (come stretching e fusione in serie) e interventi chirurgici come la tenotomia di Achille.
Zika Doctor Discussion Guide
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Sviluppo di vaccini
Senza farmaci per curare un'infezione da Zika o prevenire la trasmissione da madre a figlio, è stata posta una maggiore attenzione sull'accelerazione della ricerca sui vaccini.
Sebbene attualmente non siano disponibili vaccini per prevenire lo Zika, a marzo 2017 è stato approvato uno studio di fase II sull'uomo per testare un vaccino geneticamente modificato basato sullo stesso modello utilizzato per sviluppare il vaccino contro il virus del Nilo occidentale. Se i risultati iniziali sono positivi, la fase III più ampia potrebbe essere lanciata già nel 2020. Anche altri vaccini sono in fase di sperimentazione.
Prevenire Zika durante la gravidanza o in viaggio