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La sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) è un disturbo endocrino comune che può causare un aumento del livello di ormoni maschili (androgeni) nelle donne, con conseguenti cicli mestruali irregolari o assenti, periodi pesanti, acne, dolore pelvico, eccesso di peli sul viso e sul corpo e macchie di pelle scura e vellutata. Può colpire fino a una donna su cinque di età compresa tra 18 e 45 anni e rimane una delle principali cause di infertilità.Nonostante sia un disturbo così comune, la PCOS non è ben compresa. C'è ancora confusione su come viene diagnosticata la PCOS, specialmente tra le ragazze adolescenti. Parte della confusione inizia con i criteri diagnostici stessi.
In passato, c'erano due serie separate di criteri diagnostici: uno rilasciato dal National Institutes of Health (NIH) a Rockville, nel Maryland e un altro rilasciato da un gruppo internazionale di Rotterdam che ha ampliato le linee guida del NIH.
Le differenze erano minori ma sorprendenti. Il principale tra questi è stato l'inclusione delle ovaie policistiche come uno dei tre criteri diagnostici per PCOS. Il pannello di Rotterdam li includeva; il NIH no.
È stato solo nel dicembre 2012 che l'NIH ha approvato formalmente i criteri di Rotterdam e ha raccomandato che fosse adottato da tutti gli operatori sanitari.
I criteri di Rotterdam
Secondo la definizione di Rotterdam, una donna deve soddisfare almeno due dei tre criteri per ottenere una diagnosi positiva di PCOS. Questi includono ovulazione irregolare e / o assente, alti livelli di androgeni e presenza di ovaie policistiche.
La motivazione dei criteri di Rotterdam può essere riassunta come segue:
- Ovulazione irregolare e / o assente è causato da uno squilibrio degli ormoni sessuali, inclusi alti livelli di testosterone e ormone luteinizzante. Di conseguenza, alcune donne con PCOS avranno un ciclo più volte al mese, ogni pochi mesi o per niente. Le mestruazioni possono spesso essere pesanti e accompagnate da grossi coaguli. Fondamentalmente, se una donna ha otto o meno cicli mestruali all'anno, soddisfa i criteri.
- Alti livelli di androgeni sono considerati fondamentali per la diagnosi di PCOS anche se alcune donne con il disturbo non hanno un eccesso di androgeni. In quanto tali, sarebbero accettate prove sierologiche (sangue) o cliniche. Gli esami del sangue con alti livelli di androgeni (testosterone totale e libero, DHEA-solfato) sono sufficienti per soddisfare i criteri. In assenza di ciò, la caduta dei capelli, l'acne e l'eccessiva crescita dei peli del corpo centrale soddisfano i criteri clinici per la PCOS.
- Ovaie policistiche si riferiscono alla presenza di 12 o più piccoli follicoli in ciascuna ovaia. I follicoli a volte indicati come cisti, assomigliano a un filo di perle. Come con i livelli di androgeni, le donne con PCO non hanno necessariamente le cisti. Un'ecografia transvaginale è uno strumento primario per le indagini. I follicoli stessi sono il risultato dello squilibrio ormonale, non la causa di esso.
Infine, al fine di fornire una diagnosi definitiva, il medico dovrà indagare se ci sono altre cause per le anomalie. In definitiva, la PCOS è una condizione di esclusione. Ciò significa che il medico dovrebbe escludere cose come l'iperplasia surrenalica congenita (CAH), che causa alti livelli di testosterone o elevati livelli di prolattina, che possono influenzare l'ovulazione.
Poiché i criteri attuali possono includere donne con o senza ovaio policistico, sono state fatte raccomandazioni per cambiare il nome di PCOS e rimuove completamente qualsiasi allusione al termine "cisti".