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I sonniferi possono essere una manna dal cielo: finalmente una notte di sonno dopo aver sofferto di insonnia per troppo tempo. Questo sollievo può essere di breve durata, tuttavia, e questo può essere fonte di frustrazione e disperazione. Cosa fa sì che i sonniferi diventino meno efficaci nel tempo? Questo cambiamento può riguardare un principio in farmacologia causa tachifilassi. Scopri come la tachifilassi, una forma di tolleranza, può modificare l'efficacia del tuo sonnifero e cosa si può fare al riguardo.La mutevole efficacia dei sonniferi
Non è raro che i sonniferi funzionino gradualmente meno bene man mano che il trattamento continua. Inizialmente, il farmaco offre un dolce sollievo: una notte di sonno ininterrotto. Tuttavia, gradualmente il farmaco potrebbe sembrare che inizi a fallire. È meno efficace, non sembra funzionare come una volta. Potresti anche scoprire che devi aumentare la dose per ottenere lo stesso impatto. Invece di aver bisogno di una sola compressa, ne prendi due. Con più tempo, anche questa escalation della dose non sembra essere abbastanza. Il sonnifero può anche smettere di funzionare del tutto. Cosa dovresti fare e perché sta accadendo?
Questo fenomeno si verifica a causa di un processo naturale chiamato tolleranza. Anche se può sembrare che si riferisca alla dipendenza, non è necessario. In effetti, la tolleranza si verifica spesso in risposta alla continua esposizione a un farmaco. Si riferisce al fatto che l'esposizione si traduce in una risposta gradualmente ridotta alla stessa dose. Immagina di entrare in casa tua e di sentire l'odore del pane fresco cotto nel forno. Poco dopo, probabilmente non ti accorgi nemmeno dell'odore. Se esci e rientri, tuttavia, sarà di nuovo evidente. Il grado dell'odore non cambia; la risposta del tuo corpo è, tuttavia.
Più o meno allo stesso modo, il tuo corpo diventa gradualmente meno reattivo alla stessa dose di un sonnifero. Questo può essere correlato al metabolismo. Il metabolismo dei farmaci dipende dalla genetica, dall'età, dal sesso, dal tipo di corpo e da altri fattori. L'assunzione di determinati farmaci potrebbe alterare la funzionalità del fegato o dei reni, influenzando anche altri farmaci. Nel cervello, le cellule nervose possono modificare il numero e la reattività dei recettori. Questo ha un effetto importante sull'impatto dei sonniferi. In risposta all'esposizione prolungata al farmaco, il tuo corpo può provare a ridurre l'impatto eliminando i recettori che interagiscono con il farmaco. Successivamente, sebbene i livelli di farmaco possano essere simili, la risposta non lo è. Col tempo, anche il sonnifero sembra smettere di funzionare.
La quantità di tempo per questa risposta varia. Se si verifica abbastanza rapidamente, si parla di tachifilassi, se è più graduale si può parlare di tolleranza. Questi non sono necessariamente correlati a un altro concetto chiamato dipendenza (in cui la sostanza è psicologicamente o fisicamente necessaria per evitare l'astinenza o altre conseguenze avverse).
Questa necessità graduale di aumentare la dose può essere pericolosa se non viene eseguita con il supporto del medico. In particolare, l'uso di sonniferi con alcol può essere mortale se la respirazione è compromessa. L'interruzione improvvisa del farmaco può portare a un rimbalzo dell'insonnia, che spesso costringe le persone a continuare il trattamento a lungo termine. Questo può essere positivo per le aziende farmaceutiche che producono i farmaci, ma forse meno buono per le persone.
Quali opzioni esistono per evitare tachifilassi e tolleranza?
Fortunatamente, ci sono alcune opzioni per evitare la tachifilassi e la tolleranza con l'uso di sonniferi. Se possibile, è meglio usare solo sonniferi a breve termine (meno di 2 settimane). Non dovresti usare più farmaci per aiutare il tuo sonno allo stesso tempo. Il rischio di sovradosaggio, specialmente nel contesto del consumo di alcol, è una preoccupazione reale e potenzialmente fatale. Dovresti seguire la guida del tuo medico e assicurarti di rivelare tutti i medicinali che usi per aiutarti a dormire.
In alcuni casi, potrebbe essere necessario aumentare la dose o passare gradualmente a un nuovo farmaco. Lo scenario migliore sarebbe quello di perseguire opzioni di trattamento non farmacologico per l'insonnia. In particolare, la terapia cognitivo-comportamentale per l'insonnia (CBTi) ha dimostrato di essere altamente efficace a lungo termine per curare la condizione. Non ha effetti collaterali, non svanisce e non c'è possibilità di sperimentare gli effetti indesiderati della tolleranza e della tachifilassi.