Come l'invecchiamento influisce sui tuoi piedi

Contenuto

• Pelle secca
• Cheratosi seborroica
• Piedi piatti
• Tendine d'Achille accorciato
• Modifiche alle unghie dei piedi
• Dito a martello
• Artrite
• Problemi di circolazione

L'invecchiamento incide sui tuoi piedi come sul resto del tuo corpo. Data la quantità di stress che mettiamo ai nostri piedi nel corso della vita, è facile capire perché si verificano questi problemi. Oltre all'usura generale, ci sono cambiamenti fisiologici che inevitabilmente influenzeranno il funzionamento di articolazioni, ossa e tendini.

Questi cambiamenti tendono a svilupparsi gradualmente quando il turnover cellulare e la produzione di collagene iniziano a rallentare. Quando la pelle inizia ad assottigliarsi, lo strato di grasso attutirà anche suole e talloni. Questi cambiamenti possono dar luogo a problemi di stabilità che interessano le ginocchia, i fianchi e la parte bassa della schiena. Il graduale logoramento della cartilagine nello spazio articolare, insieme all'infiammazione di borsa e tendini, non fa che aumentare il peso.

Ecco alcuni dei più comuni disturbi del piede e della caviglia legati all'invecchiamento:

Pelle secca

La pelle secca, soprattutto sulla pianta dei piedi, è un problema che può richiedere un'applicazione quotidiana di crema idratante per prevenire screpolature e infezioni. Il graduale esaurimento del collagene, esacerbato dalla mancanza di una cura costante del piede, può portare alla formazione di talloni e calli screpolati. Se non trattata, la pelle screpolata intorno al tallone può rendere doloroso camminare o persino stare in piedi.

Se le crepe nella pelle sono abbastanza profonde, i batteri possono facilmente infiltrarsi nel tessuto esposto e causare un'infezione ai piedi. Nelle persone anziane o nelle persone con diabete, questo può portare a un'infezione potenzialmente grave nota come cellulite.

Cheratosi seborroica

Un'altra condizione della pelle comune che colpisce gli anziani è chiamata cheratosi seborroica, nota anche come cheratosi dello stucco per il suo aspetto simile a un cirripede. Le lesioni in rilievo color carne vengono spesso scambiate per verruche e in genere colpiscono la parte superiore dei piedi, le dita dei piedi e caviglie. (Non si vedono mai sulla pianta dei piedi.) Sebbene le lesioni seborroiche non siano dolorose, a volte possono essere pruriginose o causare irritazione quando si indossano le scarpe.

Rivolgiti al medico se noti cambiamenti nel colore, nella consistenza o nella forma delle lesioni. Questi possono essere un segno precoce di cancro della pelle, compreso il carcinoma a cellule basali pigmentate e il melanoma cutaneo.

Piedi piatti

Man mano che i tuoi piedi invecchiano, i tessuti connettivi chiamati legamenti possono iniziare ad allungarsi, riducendo l'altezza del tuo arco (indicato come archi caduti) e portando a una condizione nota come piedi piatti (piede piatto).

Il dolore, che si sviluppa tipicamente nella parte centrale del piede, tende ad aumentare con l'attività ed è spesso accompagnato da gonfiore lungo la caviglia interna e l'arco. Sono comuni anche dolori all'anca, al ginocchio e alla parte bassa della schiena. I piedi piatti possono alterare l'angolo del piede, causando iperpronazione, perdita di stabilità e un aumento del rischio di distorsioni della caviglia e del piede.

Tendine d'Achille accorciato

Un altro tipo di tessuto connettivo, noto come tendine, può iniziare a perdere acqua con l'avanzare dell'età. I tendini collegano i muscoli alle ossa e, se questi si accorciano a causa della perdita di acqua, potresti finire con un'andatura più piatta poiché sarai meno in grado di flettere la caviglia, il mesopiede e le dita dei piedi. Ciò è particolarmente vero per il tendine di Achille che collega il muscolo del polpaccio all'osso del tallone (calcagno).

A meno che non vengano presi provvedimenti per allungare regolarmente il tendine di Achille, potresti essere maggiormente a rischio di una lacerazione o di una rottura se eserciti eccessivamente i tessuti (ad esempio saltando con forza o correndo su per le scale).

Modifiche alle unghie dei piedi

Le unghie dei piedi di solito diventano più spesse e più fragili con l'avanzare dell'età, rendendole più difficili da tagliare e mantenere.Una ragione di ciò è che le unghie tendono a crescere più lentamente insieme al rallentamento della produzione ormonale. Più invecchiamo, meno ormoni produciamo.

Sia gli estrogeni che il testosterone stimolano la produzione di cheratina e contribuiscono all'aspetto levigato e compatto delle nostre unghie. Quando questi ormoni diminuiscono, l'apporto ridotto (unito alla perdita di umidità) può far scolorire le unghie, rompersi e formare creste e strati irregolari. Sebbene una corretta cura delle unghie possa migliorare in modo significativo l'aspetto dell'unghia, potrebbe non impedire del tutto questi cambiamenti legati all'invecchiamento.

Altre cause di ispessimento dell'unghia del piede includono ipotiroidismo e circolazione inadeguata a causa della malattia delle arterie periferiche (PAD). L'onicomicosi, un'infezione fungina delle unghie dei piedi, è un'altra causa comune.

Dito a martello

La punta a martello è la piega anormale nell'articolazione di una o più dita dei piedi, tipicamente causata dall'uso di scarpe strette o tacchi alti che spingono le dita più in profondità nella punta. Le dita a martello sono soggette a calli e duroni. Sono comuni anche rigidità articolare, fastidio, gonfiore e dolore.

Una volta che si sviluppano, le dita a martello sono essenzialmente permanenti a meno che non venga utilizzato un intervento chirurgico (come artrodesi e artroplastica) per riallineare le articolazioni delle dita dei piedi. Lo stretching può aiutare a ripristinare parte della mobilità ma non necessariamente inverte la condizione. Puntali, stecche e scarpe ben aderenti possono aiutare ad alleviare parte del disagio e del dolore.

Artrite

L'osteoartrite (OA), nota anche come artrite da usura, colpisce circa il 10% degli uomini e il 13% delle donne sopra i 60 anni. L'articolazione della caviglia, l'articolazione sottoastragalica e la prima articolazione metatarso-falangea (alluce) sono le tre articolazioni frequentemente colpiti. I fattori di rischio comuni includono obesità, dita a martello, alluce valgo o un infortunio al piede o alla caviglia.

Un altro problema articolare che colpisce gli anziani è l'artrite gottosa. La gotta è una malattia autoimmune in cui l'accumulo di cristalli di acido urico attorno a un'articolazione provoca dolore acuto e spesso debilitante, principalmente nell'alluce.

Quando osservato su una radiografia, la ridotta densità ossea del piede è fortemente indicativa di osteoporosi. Ciò è particolarmente vero per le donne in cui le ossa lunghe del piede (metatarso) sono comunemente colpite.

Problemi di circolazione

Uno dei sintomi del piede e della caviglia più comuni nelle persone anziane è l'edema, il termine medico per il gonfiore. L'edema è comunemente associato a una cattiva circolazione, che porta all'accumulo di liquidi negli arti inferiori (specialmente alle caviglie e ai piedi). L'edema è tipicamente associato a insufficienza cardiaca congestizia, malattie renali e malattie del fegato, condizioni le cui condizioni sono comuni nelle popolazioni più anziane.

L'ostruzione circolatoria può portare a edema venoso, che colpisce tipicamente una gamba. Le malattie cardiovascolari, alcuni farmaci e i cambiamenti ormonali possono causare gonfiore a entrambe le gambe.

Il diabete può anche influenzare la circolazione, in particolare con l'avanzare dell'età. Se ciò accade, le infezioni del piede saranno molto più difficili da trattare, spesso provocando un'ulcera che semplicemente non guarirà. La neuropatia diabetica, una fastidiosa sensazione di punture di spilli che colpisce principalmente gambe e piedi, è un'altra conseguenza comune del diabete a lungo termine.

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