Contenuto
- Panoramica
- Come si trasmette l'HIV / AIDS?
- Quali sono i sintomi dell'HIV / AIDS?
- Come viene diagnosticata l'HIV / AIDS?
- Trattamento per l'HIV / AIDS
- Ci stiamo avvicinando alla ricerca di un vaccino per l'AIDS?
Panoramica
L'AIDS (sindrome da immunodeficienza acquisita) è causata dal virus dell'immunodeficienza umana (HIV). Questo uccide o danneggia le cellule del sistema immunitario e distrugge progressivamente la capacità del corpo di combattere le infezioni e alcuni tipi di cancro. L'HIV si diffonde più comunemente attraverso il contatto sessuale con un partner infetto. Un altro mezzo importante per diffondere l'HIV è il contatto con il sangue infetto da aghi, siringhe o altri accessori per farmaci contaminati.
Il termine AIDS si applica agli stadi più avanzati di un'infezione da HIV. L'attuale definizione di AIDS include tutte le persone con infezione da HIV che hanno meno di 200 cellule T CD4 + (gli adulti sani di solito hanno una conta delle cellule T CD4 + di circa 800 o più). Inoltre, la definizione include le persone con infezione da HIV che sono state diagnosticate con una o più condizioni cliniche (comprese infezioni opportunistiche e alcuni tipi di cancro) che colpiscono persone con malattia da HIV avanzata.
Secondo il CDC, circa 1 milione di adulti e adolescenti convivono con l'HIV / AIDS negli Stati Uniti. L'epidemia di AIDS è ancora incontrollabile in molte aree del mondo.
Come si trasmette l'HIV / AIDS?
Contatto sessuale
L'HIV si diffonde più comunemente attraverso il contatto sessuale con un partner infetto. Il virus entra nel corpo attraverso il rivestimento della vagina, vulva, pene, retto o bocca durante l'attività sessuale.
Contaminazione del sangue
L'HIV può anche diffondersi attraverso il contatto con sangue infetto. Tuttavia, a causa dello screening del sangue per prove di infezione da HIV negli Stati Uniti, il rischio di contrarre l'HIV dalle trasfusioni di sangue è estremamente basso.
Aghi
L'HIV si diffonde spesso condividendo aghi, siringhe o apparecchiature per uso di droghe con qualcuno che è stato infettato dal virus. La trasmissione da paziente a operatore sanitario, o viceversa attraverso bastoncini accidentali con aghi contaminati o altri strumenti medici, è rara.
Madre-neonato
L'HIV può anche essere trasmesso ai bambini nati o allattati da madri infettate dal virus.
L'HIV / AIDS non può essere diffuso attraverso:
Saliva
Sudore
Lacrime
Contatto casuale, come condividere utensili da cucina, asciugamani e biancheria da letto
Piscine
Telefoni
Sedili WC
Insetti pungenti (come le zanzare)
Quali sono i sintomi dell'HIV / AIDS?
Alcune persone possono sviluppare una malattia simile all'influenza entro un mese dall'esposizione al virus HIV. Ma molte persone non sviluppano alcun sintomo quando vengono infettate per la prima volta. Inoltre, i sintomi che compaiono, che di solito scompaiono entro una settimana o un mese, vengono spesso scambiati per quelli di un'altra infezione virale. Questi possono includere:
Febbre
Mal di testa
Malessere
Linfonodi ingrossati
Sintomi persistenti o gravi possono non manifestarsi per 10 anni o più dopo che l'HIV è entrato per la prima volta nel corpo negli adulti o entro 2 anni nei bambini nati con un'infezione da HIV. Questo periodo "asintomatico" dell'infezione è molto variabile da persona a persona. Ma, durante il periodo asintomatico, l'HIV infetta e uccide attivamente le cellule del sistema immunitario. Il suo effetto più evidente è un calo dei livelli ematici delle cellule T CD4 + (chiamate anche cellule T4), un combattente chiave per le infezioni del sistema immunitario. Il virus inizialmente disabilita o distrugge queste cellule senza causare sintomi.
Man mano che il sistema immunitario si deteriora, iniziano a manifestarsi complicazioni. Le seguenti sono le complicazioni o sintomi più comuni dell'AIDS. Tuttavia, ogni individuo può manifestare sintomi in modo diverso. I sintomi possono includere:
Linfonodi che rimangono ingrossati per più di 3 mesi
Mancanza di energia
Perdita di peso
Febbri e sudorazioni frequenti
Infezioni da lieviti persistenti o frequenti (orali o vaginali)
Eruzioni cutanee persistenti o pelle squamosa
Malattia infiammatoria pelvica che non risponde al trattamento
Perdita di memoria a breve termine
Una o più infezioni (infezioni opportunistiche) correlate ad un sistema immunitario indebolito. Questi includono la tubercolosi e alcuni tipi di polmonite.
Alcune persone sviluppano infezioni da herpes frequenti e gravi che causano ulcere alla bocca, genitali o anali o una dolorosa malattia dei nervi nota come fuoco di Sant'Antonio. I bambini possono avere uno sviluppo ritardato o una mancanza di crescita.
Durante il corso dell'infezione da HIV, la maggior parte delle persone sperimenta un graduale declino del numero di cellule T CD4 +. Sebbene alcuni individui possano avere cali bruschi e drammatici nei loro conti.
I sintomi di un'infezione da HIV possono assomigliare ad altre condizioni mediche. Parla sempre con il tuo medico per una diagnosi. Sono disponibili test diagnostici rapidi e la diagnosi precoce è importante.
Come viene diagnosticata l'HIV / AIDS?
L'infezione precoce da HIV spesso non causa sintomi e deve essere rilevata testando il sangue di una persona per la presenza di anticorpi, proteine che combattono le malattie, contro l'HIV. Questi anticorpi anti-HIV generalmente non raggiungono livelli sufficientemente alti per essere rilevati mediante esami del sangue standard fino a 1-3 mesi dopo l'infezione e possono richiedere fino a 6 mesi. Le persone esposte all'HIV dovrebbero essere testate per l'infezione da HIV non appena pensano di essere state esposte all'HIV.
Quando una persona ha un'elevata probabilità di contrarre l'HIV e tuttavia i test degli anticorpi sono negativi, viene utilizzato un test per la presenza dell'HIV stesso nel sangue. Si consiglia spesso di ripetere il test degli anticorpi in un secondo momento, quando è più probabile che si siano sviluppati anticorpi contro l'HIV.
Trattamento per l'HIV / AIDS
Come per molte altre condizioni, la diagnosi precoce offre più scelte per il trattamento. Oggi ci sono trattamenti medici che non solo possono rallentare la velocità con cui l'HIV indebolisce il sistema immunitario, ma possono anche tenere sotto controllo l'HIV in modo che l'individuo abbia la possibilità di vivere una vita normale. Sfortunatamente, non esiste una cura per un'infezione da HIV. Parla con il tuo medico per ulteriori informazioni sulle varie terapie farmacologiche per il trattamento dell'HIV / AIDS.
Ci stiamo avvicinando alla ricerca di un vaccino per l'AIDS?
L'HIV si sta ancora diffondendo in tutto il mondo. La ricerca continua a fornire maggiori informazioni sulle possibili strategie vaccinali, ma non è disponibile alcuna cura.
Nozioni di base
- Affrontare la discriminazione quando si ha l'HIV
- HIV / AIDS e malattie della pelle
- HIV e demenza
- Complicazioni neurologiche dell'HIV
- Viaggiare con l'HIV
- Neoplasie correlate all'AIDS