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L'HIV è un'infezione causata dal virus dell'immunodeficienza umana (HIV), che viene trasmesso attraverso il sangue, lo sperma e alcuni altri fluidi corporei. Per questo motivo, i principali fattori di rischio per l'infezione sono legati a comportamenti di stile di vita come avere rapporti sessuali non protetti e condividere aghi per iniettare droghe ricreative. Il virus può anche essere trasmesso da una madre al suo bambino durante la gravidanza, il parto o attraverso il latte materno. Anche un'altra infezione a trasmissione sessuale (STI) è associata al rischio di trasmissione dell'HIV.Il fatto che gli scienziati alla fine siano stati in grado di individuare esattamente come viene trasmesso l'HIV è il rivestimento d'argento della crisi sanitaria iniziata nei primi anni '80: questa comprensione è stata una parte vitale dell'educazione del pubblico in generale sui molti modi per prevenire la diffusione dell'HIV.
Causa
Il virus dell'immunodeficienza umana che causa l'infezione da HIV è classificato come retrovirus. Provoca malattie infettando e distruggendo le cellule del sangue note come cellule T CD4 che svolgono un ruolo chiave nel sistema immunitario. Man mano che queste cellule vengono progressivamente eliminate, il corpo diventa sempre meno in grado di difendersi.
Se non trattato, l'HIV cancellerà progressivamente queste cellule, rendendo il corpo sempre meno in grado di difendersi dalle infezioni opportunistiche - così chiamate perché sfruttano la risposta immunitaria indebolita del corpo - e alla fine portando a uno stadio fatale di infezione comunemente noto come malattia da immunodeficienza acquisita (AIDS).
Fortunatamente, è raro che l'HIV raggiunga questo stadio negli Stati Uniti e in altri paesi sviluppati a causa dell'accesso ai farmaci per gestirlo.
È importante capire che, sebbene il virus dell'immunodeficienza umana possa essere trasmesso in alcuni fluidi che le persone scambiano frequentemente, ci sono altri fluidi in cui il virus non prosperare. Questa è stata una fonte di confusione e paura inutile in passato.
L'HIV può essere trasmesso tramite:Sangue
Liquido pre-seminale
Sperma
Fluidi vaginali
Fluidi rettali
Breast millk
Saliva
Sudore
Lacrime
Cibi o bevande condivisi
L'acqua di gabinetto
Acqua della piscina o del bagno / doccia
È anche utile capire che, affinché questi fluidi causino un'infezione, devono entrare in contatto con una membrana mucosa (che si trova all'interno del retto, della vagina, del pene e della bocca), un tessuto danneggiato, come una ferita aperta, o essere direttamente iniettato nel flusso sanguigno.
Fattori di rischio
I comportamenti più comunemente associati all'infezione da HIV sono il contatto sessuale non protetto e l'uso di droghe iniettabili.
Contatto sessuale
Il rischio di contrarre l'HIV facendo sesso con una persona infetta da HIV dipende dal tipo di attività sessuale. Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), questi includono:
- Sesso anale ricettivo: 138 per 10.000 esposizioni (1,38%)
- Sesso anale inserito: 11 per 10.000 esposizioni (0,11%)
- Sesso vaginale ricettivo: otto su 10.000 esposizioni (0,08%)
- Sesso vaginale inserito: quattro per 10.000 esposizioni (0,04%)
- Sesso orale: il rischio è da basso a trascurabile
Ci sono state alcune segnalazioni di donne che hanno rapporti sessuali con donne che trasmettono il virus nel sangue mestruale o nei fluidi vaginali, ma questo è molto raro.
Più alti sono i livelli di HIV nel flusso sanguigno di una persona infetta (la carica virale dell'HIV), più è probabile che lo trasmettano a un partner sessuale.Nota che avere una IST può aumentare notevolmente le possibilità di una persona di contrarre l'HIV. Inoltre, qualcuno che è sieropositivo e ha una STI coesistente ha maggiori probabilità di trasmettere il virus dell'immunodeficienza umana a qualcun altro.
Al contrario, ci sono una serie di variabili che possono ridurre la possibilità di una persona di contrarre o trasmettere l'HIV durante un incontro sessuale.
L'uso sia della terapia antiretrovirale che del preservativo riduce il rischio di una persona di contrarre l'HIV dopo un'esposizione sessuale di oltre il 99%. Inoltre, la profilassi pre-esposizione (PrEP) può ridurre il rischio di infezione da HIV di oltre il 90% per alcuni gruppi di persone.
Quanto tempo può vivere l'HIV fuori dal corpo?Uso di droghe iniettabili
Il virus HIV può essere diffuso essendo introdotto direttamente nel flusso sanguigno. Ne consegue, quindi, che condividere aghi o siringhe contaminate, altri accessori per farmaci o sciacquare l'acqua con una persona sieropositiva è un comportamento pericoloso. Secondo il CDC, il rischio di trasmettere l'HIV condividendo gli aghi è di 63 per 10.000 esposizioni (0,63%).
Dall'inizio alla metà degli anni '90, i programmi di servizi per le siringhe (SSP), noti anche come programmi di scambio di aghi (NEP), hanno ridotto con successo il tasso di HIV e altre malattie trasmissibili come l'epatite C distribuendo siringhe pulite ai tossicodipendenti.
Come trovare un programma per la sostituzione di aghi e siringheTrasfusioni di sangue
Il modo più diretto per contrarre l'HIV è ricevere una trasfusione di sangue infetto. In queste circostanze, il rischio di infezione è di circa il 93%.
Tuttavia, grazie alle avanzate tecniche di screening del sangue che consentono di rilevare l'HIV nei donatori di sangue, questo scenario è raro.
Secondo il CDC, dal 1999 al 2013, solo tre dei circa 2,5 milioni di destinatari di sangue hanno avuto conferma di aver contratto l'HIV da una trasfusione di sangue a causa di una lettura falsa negativa.
Ferite da ago
Le lesioni da aghi (a volte denominate ferite da taglio), nonché qualsiasi lesione sottocutanea che può esporre una persona a sangue o fluidi corporei contaminati, sono state a lungo una preoccupazione, in particolare per medici, infermieri e altri operatori sanitari.
L'addestramento e l'adozione di precauzioni possono fare molto per ridurre il rischio di infezione da HIV da un ago, un rischio che il CDC pone allo 0,23%. Tuttavia, gli incidenti accadono. È stato riscontrato che una pratica chiamata profilassi post-esposizione (PEP), in cui il farmaco viene somministrato entro 72 ore da un ago non intenzionale, riduce il rischio di trasmissione virale di circa l'81%.
Attrezzatura per body piercing o tatuaggio contaminata
Sebbene raro, è possibile essere esposti all'HIV in uno stabilimento di piercing o tatuaggi che riutilizza o non disinfetta aghi, inchiostro e altre forniture.
Prima di sottoporsi a qualsiasi tipo di procedura di body art che coinvolga aghi o punture della pelle, assicurati che il professionista sia autorizzato e segua rigorose linee guida igieniche.
Trasmissione da madre a figlio
Ci sono tre circostanze in cui una donna sieropositiva può trasmettere il virus al suo bambino: durante la gravidanza, il parto o l'allattamento.
Negli Stati Uniti la trasmissione da madre a figlio del virus è rara, grazie ai farmaci antiretrovirali che, se assunti durante la gravidanza, possono ridurre il rischio di trasmissione a meno dell'1% se la carica virale è adeguatamente soppressa (a livelli non rilevabili L'allattamento artificiale, piuttosto che l'allattamento, proteggerà ulteriormente un bambino nato da una madre che è sieropositiva.
Come funzionano i farmaci antiviraliAllo stesso modo, l'espansione della distribuzione dei farmaci per l'HIV nel mondo in via di sviluppo ha portato a enormi inversioni in alcuni dei paesi più colpiti in Africa. Le donne in questi paesi possono essere un'eccezione alla regola del divieto di allattamento, tuttavia, poiché i molti benefici per la salute del latte umano superano il rischio di infezione in queste popolazioni.
Una parola da Verywell
Comprendere i comportamenti e le circostanze che aumentano il rischio di contrarre o trasmettere l'HIV è il primo passo per proteggere la tua salute e quella degli altri. Quando non possono essere evitati, dovrebbero essere coinvolti in sicurezza. Ciò significa chiedere se i potenziali partner sessuali sono positivi all'HIV, essere sottoposti a test se si è a rischio di essere positivi, usare il preservativo durante il sesso e non condividere gli aghi se si usano droghe iniettabili.
Come viene diagnosticato l'HIV / AIDS