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Il problema inizia in modo abbastanza innocuo con un vago fastidio alla gamba, specialmente nella zona dell'inguine. Successivamente, il dolore diventa più grave e inizia a coinvolgere l'anca. Entro un breve periodo di tempo, camminare diventerà difficile e il dolore aumenterà di intensità fino a quando non si sentirà insopportabile. È solo in questa fase che la maggior parte delle persone vedrà un medico.Tra le persone con HIV, questo tipo di sintomi può significare un numero qualsiasi di cose, alcune delle quali sono correlate all'infezione e altre no. Tuttavia, una delle cause più comuni è una malattia ossea degenerativa dell'anca nota come necrosi avascolare o AVN.
Capire la necrosi avascolare
La necrosi avascolare è una malattia ossea e vascolare che viene osservata con maggiore frequenza nelle persone con infezione da HIV a lungo termine. Conosciuto anche come osteonecrosi, l'AVN è un tipo di morte delle cellule ossee causata da un ridotto afflusso di sangue alle ossa. Il flusso sanguigno è tipicamente ostacolato in due modi: dal restringimento dei vasi sanguigni o da un trauma ai vasi che servono l'osso.
Man mano che il flusso sanguigno diminuisce, le cellule iniziano a morire per mancanza di nutrimento. Man mano che la condizione peggiora, l'osso diventa più debole e fragile fino a quando, alla fine, diventa così strutturalmente malato che si rompe, spesso in più pezzi.
L'AVN è una malattia progressiva che peggiora nel tempo. Colpisce quasi sempre l'anca ma può essere visto anche nelle ginocchia o nelle spalle. L'AVN colpisce le persone con HIV a 58 volte il tasso osservato nella popolazione generale ed è associato, almeno in parte, all'infiammazione cronica che accompagna l'infezione da HIV a lungo termine.
Sintomi e diagnosi
Nelle prime fasi di AVN, potrebbero esserci pochi o nessun sintomo. Con il progredire della malattia, può esserci un dolore crescente all'inguine e all'anca. Poiché l'AVN non appare su una tipica radiografia, la diagnosi può spesso essere difficile. In effetti, viene spesso scambiato per un semplice dolore muscolare o artrite.
A meno che non venga eseguita una risonanza magnetica (MRI), l'AVN può spesso non essere diagnosticato per anni. Alla fine, il dolore può diventare così insopportabile che la mobilità è limitata. Le fratture sono comuni quando crescenti quantità di osso iniziano a morire, in particolare nelle articolazioni portanti.
Cause
L'AVN è un problema abbastanza comune nelle persone con HIV ed è più spesso collegato all'infiammazione persistente osservata con l'infezione di lunga data. Nel tempo, questa infiammazione provoca la disgregazione delle cellule e dei tessuti in tutto il corpo, provocando un processo genetico degenerativo chiamato senescenza prematura (invecchiamento precoce). Gli scienziati a volte si riferivano alla reazione infiammatoria come "infiammazione".
Come risultato di questo processo, una persona con HIV sperimenterà in genere condizioni legate all'invecchiamento da 10 a 15 anni prima rispetto alle loro controparti non infette. Tra queste condizioni legate all'invecchiamento ci sono le fratture ossee e dell'anca tipicamente osservate nelle persone di età pari o superiore a 70 anni.
Altri fattori di rischio possono contribuire all'AVN nelle persone con HIV, tra cui:
- Fumo
- Abuso di alcool
- Colesterolo alto e trigliceridi
- Pancreatite cronica
- Coagulopatia (un disturbo emorragico causato dall'incapacità di coagulare)
- Uso di corticosteroidi
Trattamento
Sfortunatamente, non esiste un trattamento che possa curare l'AVN. I farmaci antidolorifici narcotici e non narcotici possono essere utilizzati per alleviare qualsiasi dolore associato. Possono anche aiutare i medicinali che riducono l'infiammazione localizzata.
Esistono procedure chirurgiche che possono ripristinare il flusso sanguigno nell'area interessata. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, una protesi d'anca è l'unico modo per recuperare completamente la mobilità una volta che si è verificata una morte ossea significativa.
Detto questo, la diagnosi precoce e il trattamento dell'HIV sono noti per ridurre l'impatto dell'infiammazione cronica, abbassando il rischio di molte malattie a lungo termine fino al 53%.
Una parola da Verywell
Se hai l'HIV e soffri di dolore all'anca o all'inguine, informi il medico indipendentemente dalla gravità. La diagnosi precoce di AVN offre più opzioni di trattamento, sia chirurgiche che non chirurgiche, e può migliorare i risultati a lungo termine preservando la tua mobilità.
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