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L'ipertensione è comunemente considerata una "malattia degli adulti", ma un numero crescente di adolescenti e bambini più piccoli è vittima di questa condizione. Nota anche come pressione alta, l'ipertensione si verifica quando il cuore e le arterie lavorano costantemente più duramente del normale per spostare il sangue in tutto il corpo, in particolare quando il cuore pompa il sangue attraverso il sistema circolatorio e / o quando le arterie resistono al flusso sanguigno.Gli adolescenti negli Stati Uniti ora pesano di più e fanno meno esercizio fisico rispetto alle generazioni passate. Di conseguenza, i tassi di ipertensione in questo gruppo sono cresciuti a un ritmo rapidamente crescente negli ultimi due decenni.
Questo non è meno di cinque volte il tasso osservato alla fine degli anni '80 e all'inizio degli anni '90.
Cause
Una volta si credeva che l'ipertensione negli adolescenti fosse in gran parte correlata a un problema di fondo con il cuore o i reni. Ma la ricerca mostra che non è così e che gli adolescenti oggi stanno sviluppando ipertensione approssimativamente nelle stesse proporzioni degli adulti.
La maggior parte dei casi è classificata come ipertensione primaria, il che significa che non è la conseguenza di qualche altra condizione di salute. Sebbene la causa alla base dell'ipertensione primaria non sia ancora completamente compresa, è fortemente legata a fattori di stile di vita modificabili, come l'obesità e la riduzione della forma fisica cardiovascolare.
Mentre alla maggior parte delle persone piace pensare agli adolescenti come versioni più piccole degli adulti, i cambiamenti fisiologici che gli adolescenti subiscono li mettono a rischio in modo univoco vulnerabile. I cambiamenti ormonali e la rapida crescita possono causare aumenti transitori dei livelli di colesterolo e pressione sanguigna, condizioni che possono essere complicate da una dieta ricca di grassi, dalla mancanza di esercizio fisico e dal fumo.
Di conseguenza, anche se un bambino non ha le manifestazioni fisiche dell'obesità, la sua pressione sanguigna e le letture del colesterolo possono rientrare ampiamente nell'intervallo tipico degli adolescenti obesi.
Diagnosi
La diagnosi di ipertensione negli adolescenti è molto più complicata che negli adulti, per i quali esiste un chiaro insieme di valori numerici per indirizzare la diagnosi.
Questo non è il caso di adolescenti e adolescenti, principalmente perché l'ipertensione nelle persone sotto i 20 anni non comporta gli stessi rischi per la salute di quelli sopra i 40 anni (come infarto o ictus).
La diagnosi negli adolescenti si basa su cinque fattori chiave:
- Età
- Genere
- Altezza
- La lettura della pressione sanguigna sistolica (il valore della pressione sanguigna superiore, che rappresenta la pressione che il cuore esercita mentre si contrae)
- La lettura della pressione sanguigna diastolica (il valore della pressione sanguigna inferiore, che rappresenta la pressione quando il cuore si rilassa)
Questi valori vengono poi confrontati con altri ragazzi o ragazze per determinare dove l'adolescente rientra in un certo percentile, un confronto tra un determinato valore e il valore del resto del gruppo.
Se la pressione sanguigna di tuo figlio è al 90 ° percentile, significa che la sua pressione sanguigna è superiore al 90% di tutti gli altri nel gruppo.
Classificazione della pressione sanguigna
Le linee guida dell'American Heart Association del 2017 raccomandano ora di utilizzare le definizioni di ipertensione per adulti per le persone di 13 o più:
- Normale = <120 sistolica e <80 diastolica
- Elevato = 120-129 sistolica e diastolica <80
- Ipertensione di stadio 1 = 130-139 sistolica o 80-89 diastolica
- Ipertensione di stadio 2 = sistolica 140 o superiore O diastolica 90 o superiore
La pressione sanguigna di un adolescente dovrebbe sempre essere presa nel contesto. Sebbene alcune letture possano sembrare alte da sole, possono finire per essere perfettamente normali se adattate all'altezza, all'età e al sesso dell'adolescente. Le definizioni internazionali di ipertensione per bambini e adolescenti sono piuttosto variabili e spesso si basano su dati demografici locali.
Trattamento e prevenzione
Poiché gli adolescenti con ipertensione tendono a soffrire di più eventi cardiovascolari più tardi nella vita, un intervento precoce è la chiave per abbassare la pressione sanguigna e mantenere il controllo a lungo termine.
Questi includono cambiamenti nello stile di vita come:
- Mangiare una dieta sana
- Mantenere un indice di massa corporea ideale (BMI)
- Fare esercizio regolarmente
- Smettere di fumare
- Eliminare l'uso di droghe e alcol
Le opzioni di trattamento possono variare, ma in genere si concentrano sugli interventi sullo stile di vita prima di prendere in considerazione i farmaci.
Come con gli adulti, qualsiasi adolescente con ipertensione di stadio 2 dovrebbe ricevere farmaci antipertensivi se la pressione sanguigna rimane elevata oltre due letture prese a una settimana di distanza.
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