Contenuto
- Cos'è la meningoencefalite da herpes?
- Quali sono le cause della meningoencefalite da herpes?
- Quali sono i sintomi della meningoencefalite da herpes?
- Come viene diagnosticata la meningoencefalite da herpes?
- Come viene trattata la meningoencefalite da herpes?
- Quali sono le complicazioni della meningoencefalite da herpes?
- La meningoencefalite da herpes può essere prevenuta?
- Quando dovrei chiamare il mio medico?
- Punti chiave
Cos'è la meningoencefalite da herpes?
Le meningi sono gli strati di tessuto sottile che coprono il tuo cervello. Se questi tessuti vengono infettati, si parla di meningite. Quando il tuo cervello si infiamma o si infetta, il problema si chiama encefalite. Se sia le meningi che il cervello sono infetti, la condizione è chiamata meningoencefalite.
L'encefalite che coinvolge l'herpes è un'emergenza medica. Deve essere prontamente diagnosticato e trattato. Questa malattia è spesso fatale quando non viene curata. Molte persone che sopravvivono hanno problemi a lungo termine in seguito.
Quali sono le cause della meningoencefalite da herpes?
La meningite e l'encefalite possono essere causate da batteri, funghi o altri tipi di germi. Ma molti sono causati da virus e molti tipi di virus possono essere la colpa.
L'encefalite è causata dal virus dell'herpes simplex. La maggior parte è causata dal virus herpes simplex di tipo 1 (HSV1), il virus che causa anche l'herpes labiale. La malattia può anche essere causata dal virus dell'herpes di tipo 2 (HSV2). Questo virus può essere trasmesso per contatto sessuale o da una madre infetta al suo bambino durante il parto. L'infezione da HSV1 può anche essere trasmessa sessualmente all'area genitale. Questi virus rimangono nel corpo per tutta la vita di una persona, anche quando non causano segni di infezione.
A volte la meningoencefalite si verifica durante l'infezione iniziale con il virus dell'herpes simplex, ma il più delle volte è causata dalla riattivazione del virus da un'infezione precedente.
Quali sono i sintomi della meningoencefalite da herpes?
Se hai la meningite virale, i sintomi possono includere febbre, sensibilità alla luce, mal di testa e torcicollo. Se hai altri sintomi, come confusione, convulsioni, sonnolenza o un deficit neurologico focale, un problema di funzione nervosa che colpisce un'area specifica, questi potrebbero suggerire che anche il tuo cervello è interessato e il tuo medico potrebbe diagnosticare la meningoencefalite.
Questi sono i possibili sintomi della meningoencefalite:
Mal di testa
Febbre
Rigidità del collo
Sensibilità alla luce
Convulsioni
Difficoltà a pensare chiaramente
Cambiamenti di personalità
Allucinazioni, visive e uditive
Comportamenti insoliti
Incoscienza
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Come viene diagnosticata la meningoencefalite da herpes?
Se, dopo aver esaminato la tua storia medica e i tuoi sintomi, il tuo medico ritiene che tu possa avere la meningoencefalite da herpes, lui o lei ordinerà vari test ed esami per confermare la diagnosi. Altri test possono includere:
Esame neurologico. Il tuo medico eseguirà un esame neurologico per cercare cambiamenti nella funzione motoria e sensoriale, nella visione, nella coordinazione e nell'equilibrio, nello stato mentale e nell'umore o nel comportamento.
Puntura lombare. In questa procedura, il tuo fornitore preleverà un campione di liquido spinale. Le cellule e altre sostanze in questo fluido possono fornire al tuo fornitore importanti indizi.
Imaging. Il tuo fornitore potrebbe voler creare immagini del tuo cervello usando una TC o una risonanza magnetica.
EEG. Un EEG misura le onde cerebrali posizionando gli elettrodi sul cuoio capelluto.
Analisi del sangue. L'esame del sangue aiuta a identificare l'infezione.
Se i tuoi operatori sanitari pensano che un neonato abbia l'encefalite da herpes derivante dall'infezione da HSV2 mentre attraversa il canale del parto, possono controllare campioni di sangue e liquido spinale del bambino.
Come viene trattata la meningoencefalite da herpes?
Trattare la causa della tua infezione è il trattamento principale. Poiché la maggior parte dei casi di meningoencefalite sono causati dal virus dell'herpes, per il trattamento viene utilizzato l'aciclovir antivirale. Potrebbe essere necessario prendere questo medicinale attraverso una linea endovenosa (IV) per 10-14 giorni. Il tuo medico può anche darti medicinali per ridurre il gonfiore nel cervello e per trattare o prevenire le convulsioni.
Gli operatori sanitari possono trattare i bambini con questa malattia con aciclovir per diverse settimane.
A seconda della gravità dell'infezione, potrebbe essere necessario essere trattati in ospedale.
Quali sono le complicazioni della meningoencefalite da herpes?
Con il trattamento, la maggior parte delle persone con questa malattia inizia a migliorare entro uno o due giorni e tende a riprendersi completamente entro circa un mese. Ma senza trattamento possono insorgere complicazioni molto gravi, inclusa la morte.
Anche con il trattamento, alcune persone con casi gravi possono avere danni cerebrali a lungo termine. Possono avere difficoltà a pensare, controllare il proprio corpo e sentire, vedere o parlare. Potrebbero aver bisogno di assumere medicinali per lungo tempo e potrebbero richiedere cure a lungo termine.
La meningoencefalite da herpes può essere prevenuta?
Evitare le infezioni da virus dell'herpes in primo luogo può aiutarti a prevenire la meningoencefalite da herpes. I modi per evitare le infezioni da virus dell'herpes includono:
Astenersi dal sesso o avere un solo partner sessuale che è stato testato per il virus e non è infetto.
Usa un preservativo in lattice, che può ridurre, ma non prevenire del tutto, il rischio di infezione.
Evita di baciare le persone con vesciche doloranti. È importante tenere presente che la maggior parte delle persone è già stata infettata dal virus HSV1 quando hanno 20 anni. Se sei già stato infettato, il virus rimane dormiente all'interno del tuo corpo tranne che durante le epidemie.
Alcune donne incinte che hanno avuto focolai di herpes genitale potrebbero voler avere i loro bambini partoriti con taglio cesareo. Questo può prevenire la meningoencefalite nei neonati.
Quando dovrei chiamare il mio medico?
È essenziale trattare la meningoencefalite da herpes il prima possibile. Se avverti rigidità del collo, hai problemi neurologici (inclusi convulsioni, cambiamenti di coscienza o sensazione di sonnolenza), sei sensibile alla luce o hai la febbre e un forte mal di testa, chiama il tuo medico e fai trattare il problema prontamente.
Se ti è già stata diagnosticata la meningoencefalite da herpes e sei in trattamento, è molto importante che informi il tuo medico se uno qualsiasi dei tuoi sintomi peggiora o se sviluppi nuovi sintomi, poiché questi potrebbero essere segni che l'infezione sta peggiorando nonostante trattamento.
Punti chiave
La meningoencefalite da herpes è un'infezione del cervello e della copertura cerebrale (meningi) causata dal virus dell'herpes simplex. È un'emergenza medica che richiede cure immediate.
I sintomi possono includere mal di testa, febbre, cambiamenti di coscienza, confusione, rigidità del collo, sensibilità alla luce, convulsioni e cambiamenti di umore, personalità o comportamento.
Il trattamento è con farmaci antivirali, a volte insieme ad altri medicinali come steroidi e farmaci per prevenire le convulsioni.