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Dopo che un famoso è morto improvvisamente, è normale sentire nei notiziari che la morte è stata causata da un "attacco di cuore" o da un "arresto cardiaco". Questi termini sono spesso usati in modo intercambiabile dai giornalisti; alcuni useranno un termine mentre altri useranno l'altro come se indicassero la stessa cosa. Non si tratta solo di giornalisti. Anche i medici possono essere piuttosto sciatti riguardo al loro uso di "attacco cardiaco" e "arresto cardiaco" quando qualcuno ha subito una morte improvvisa.Tale imprecisione da parte del medico può creare confusione tra i familiari della vittima. Peggio ancora, creare confusione sulla causa della morte può far perdere ai parenti della vittima indizi potenzialmente importanti sul proprio rischio cardiaco.
Un infarto e un arresto cardiaco sono due cose diverse che spesso hanno due tipi completamente diversi di implicazioni per coloro che colpiscono (se sopravvivono all'evento), così come per i membri della famiglia.
Cos'è un attacco di cuore?
Un attacco di cuore è una terminologia comune per l'infarto del miocardio (MI). Un IM si verifica quando un'arteria coronaria, una delle arterie che fornisce sangue al muscolo cardiaco, viene improvvisamente bloccata. L'improvviso blocco priva una parte del muscolo cardiaco del suo apporto vitale di sangue e il muscolo muore. Quindi, un attacco di cuore è la morte di una parte del muscolo cardiaco.
L'improvviso blocco di un'arteria coronaria è solitamente causato dalla rottura di una placca nell'arteria. La rottura della placca può produrre una varietà di condizioni cliniche, inclusi attacchi di cuore e angina instabile, che sono raggruppati insieme sotto il nome di sindrome coronarica acuta (ACS).
Tutte le forme di ACS sono emergenze mediche e generalmente devono essere trattate con farmaci, angioplastica e stent o interventi chirurgici per ripristinare il normale flusso sanguigno attraverso l'arteria bloccata. Se il flusso sanguigno può essere ripristinato entro poche ore, di solito è possibile ridurre al minimo i danni permanenti al muscolo cardiaco. Sapere come sopravvivere a un attacco di cuore è fondamentale per questo motivo.
Uno dei fattori di rischio importanti per un attacco di cuore è la tua storia familiare. Se un parente stretto ha avuto un attacco di cuore, soprattutto in tenera età, anche il tuo rischio di malattia coronarica prematura (CAD) può essere notevolmente elevato. In questo caso, è particolarmente importante cogliere ogni opportunità per ridurre il proprio rischio di CAD.
Che cos'è un arresto cardiaco?
Un arresto cardiaco, al contrario, è solitamente causato da un'improvvisa aritmia cardiaca chiamata fibrillazione ventricolare. Nella fibrillazione ventricolare, i segnali elettrici all'interno del cuore diventano improvvisamente completamente caotici. Poiché questi segnali elettrici controllano i tempi e l'organizzazione del battito cardiaco, quando quei segnali degenerano nel caos totale, il cuore smette improvvisamente di battere. Cioè, va in "arresto cardiaco". L'esito più comune di un arresto cardiaco è la morte improvvisa.
Il trattamento per un arresto cardiaco consiste nell'iniziare immediatamente la rianimazione cardiopolmonare (RCP) per supportare la circolazione della vittima e, il prima possibile, erogare una forte scarica elettrica al cuore con un dispositivo chiamato defibrillatore. Il grande shock consente al segnale elettrico del cuore di riorganizzarsi e il cuore ricomincia a battere.
Sfortunatamente, poiché la morte avviene entro pochi minuti dall'arresto cardiaco a meno che non sia disponibile un aiuto, la grande maggioranza delle persone che soffrono di arresto cardiaco non viene rianimata con successo.
L'arresto cardiaco tende ad essere molto più comune nelle persone che hanno vari tipi di malattie cardiache sottostanti, più comunemente, un precedente attacco di cuore o qualsiasi condizione che produca insufficienza cardiaca. È un dato di fatto, il rischio di morte improvvisa può essere notevolmente elevato nelle persone con cardiopatia sottostante nella misura in cui molti di loro dovrebbero essere considerati per l'inserimento di un defibrillatore impiantabile, un dispositivo che rianima automaticamente le persone che soffrono di arresti cardiaci.
Altre cause di arresto cardiaco includono alcune anomalie cardiache ereditarie che tendono ad aumentare il rischio di fibrillazione ventricolare (la più comune di queste è la cardiomiopatia ipertrofica) e l'uso di varie droghe illecite (in particolare la cocaina).
Una distinzione importante
Se un parente stretto è morto improvvisamente, è importante che tu ei tuoi familiari cerciate di conoscere la causa precisa della morte. Questa causa di morte può influire sul tuo profilo di rischio cardiovascolare e su quelli dei tuoi cari.
Tieni presente che anche i medici possono usare i termini "attacco cardiaco" e "arresto cardiaco" in modo approssimativo dopo che qualcuno è morto improvvisamente. Se un tale evento ha colpito la tua famiglia, dovresti ottenere quante più informazioni possibili sulla causa e insistere affinché il medico ti parli precisamente di ciò che è realmente accaduto.