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Negli Stati Uniti e in altri paesi occidentali, il doppio delle donne rispetto agli uomini cerca un trattamento per la sindrome dell'intestino irritabile (IBS). In effetti, l'IBS è ampiamente percepito come un problema di salute delle donne anche se ci sono anche uomini che hanno questa condizione. Gli uomini sviluppano l'IBS, quindi perché più donne che uomini vengono diagnosticate con la condizione? La risposta sta nelle differenze fisiche, chimiche, sociali o emotive tra i sessi?Differenze fisiche
Alcune ricerche indicano che parte della grande discrepanza nel numero di uomini e donne con diagnosi di IBS può risiedere in differenze fisiche, come la risposta al dolore. In generale, le donne hanno dimostrato di essere più sensibili a certi tipi di dolore (come il dolore degli organi interni) rispetto agli uomini. Pertanto, il dolore IBS potrebbe essere più prominente nelle donne che negli uomini, il che richiederebbe una visita a un medico.
Differenze chimiche
Molte donne riferiscono che i loro sintomi di IBS peggiorano durante alcune fasi del loro ciclo mestruale (come i periodi pre-mestruali o di ovulazione). Questa associazione ha portato i ricercatori a ipotizzare che se gli ormoni femminili esacerbano l'IBS, gli ormoni maschili potrebbero essere responsabili della "protezione" degli uomini dall'IBS. In uno studio, gli uomini con IBS hanno dimostrato di avere livelli ormonali inferiori rispetto agli uomini senza IBS. Ciò potrebbe significare che livelli più elevati di ormoni maschili nel corpo in qualche modo prevengono i sintomi dell'IBS, ma i ricercatori non sono sicuri del perché. Inoltre, un altro studio ha dimostrato che gli uomini che avevano un livello di testosterone più basso, in particolare, hanno manifestato sintomi di IBS più pronunciati.
Differenze sociali
Un altro motivo per la bassa quantità di uomini che segnalano sintomi di IBS è che potrebbero non cercare cure mediche prontamente come le donne. Gli uomini potrebbero non considerare di consultare un medico per il dolore provato dall'IBS.
Le donne possono anche cercare un trattamento per l'IBS più spesso perché sono già abituate a vedere un medico (di solito un ginecologo) per uno screening Pap o altri test su base annuale. La segnalazione del dolore addominale o dei cambiamenti nelle abitudini intestinali durante queste visite potrebbe portare a un rinvio per un follow-up con un medico generico o un gastroenterologo. Uomini più giovani e uomini che sono altrimenti sani potrebbero non vedere un medico regolarmente e quindi non avrebbero uno stretto rapporto con un medico o sarebbero in grado di riferire facilmente dolore o cambiamenti nelle abitudini intestinali.
Differenze emotive
Sembra esserci una connessione tra condizioni psicologiche e IBS, anche se i ricercatori non sono ancora sicuri di ciò che causa il collegamento. La depressione e l'ansia sono generalmente più comuni nelle donne rispetto agli uomini, il che può in parte spiegare la prevalenza dell'IBS nelle donne. Gli studi hanno dimostrato che le donne con IBS hanno anche maggiori probabilità di avere una storia di abuso sessuale.
Una parola da Verywell
Sembra che tutti questi fattori possano svolgere un ruolo nello spiegare il minor tasso di IBS segnalato negli uomini rispetto alle donne. Potrebbero esserci anche altri motivi sociali per cui gli uomini potrebbero non cercare cure o perché le donne hanno maggiori probabilità di cercare cure per le condizioni digestive. Gli studi sulle differenze di genere nell'IBS sono aumentati negli ultimi anni ei ricercatori concludono che sono necessari di più per comprendere le differenze di genere nell'IBS.