Che cos'è la citometria a flusso?

Contenuto

• Scopo del test
• Rischi e controindicazioni
• Prima del test
• Durante il test
• Dopo il test
• Interpretazione dei risultati

La citometria a flusso non è un test per una specifica malattia o condizione. Invece, la citometria a flusso è una tecnica che può essere utilizzata per diversi scopi. Un liquido contenente cellule o batteri viene inviato attraverso un tubo molto stretto. Ciò consente di misurare le proprietà delle singole cellule utilizzando laser o altri tipi di luce. In ambito medico, a volte viene utilizzato per la diagnosi e il trattamento del cancro. Può anche essere utilizzato per controllare la salute del paziente dopo il trapianto di organi. Ciò che rende la citometria a flusso una tecnica utile è che può essere utilizzata per osservare un gran numero di cellule, una cellula alla volta.

Per capire meglio come funziona la citometria a flusso, immagina di voler conoscere il numero di caramelle rosse in un sacchetto. Se guardi solo la borsa, potresti vedere che alcune caramelle erano rosse. Tuttavia, non ci sarebbe modo di conoscere il numero esatto. Quanto sarebbe più facile se qualcuno mettesse le caramelle su un nastro trasportatore in modo che ti passassero accanto una alla volta? Quindi potresti semplicemente contare le caramelle rosse come le hai viste. Fondamentalmente è così che funziona la citometria a flusso. Invece di cercare di trovare un gruppo specifico di cellule in una soluzione in cui sono tutte mescolate insieme, passano accanto a un rilevatore una alla volta.

Scopo del test

La citometria a flusso viene utilizzata in molte aree dei test clinici, perché è un modo relativamente semplice per cercare tipi specifici di cellule. Quelle cellule possono essere cellule tumorali, cellule immunitarie o anche diversi tipi di sperma. Finché esiste un modo per contrassegnare le cellule per il rilevamento, la citometria a flusso può essere utilizzata per trovarle. Di solito, tutto ciò che serve per identificare un tipo specifico di cellula è creare un anticorpo monoclonale per riconoscere quella cellula. Quindi un colorante fluorescente viene attaccato all'anticorpo e la citometria a flusso può trovare tutte le cellule che l'anticorpo prende di mira.

Gli usi comuni per i test di citometria a flusso includono:

• Contando il numero di cellule T CD4 nel sangue di qualcuno con HIV. Questo aiuta a determinare quanto sia sano il loro sistema immunitario ea tenere traccia di eventuali danni causati dal virus. Questo viene generalmente fatto su un campione di sangue.
• Contando il numero di reticolociti (globuli rossi immaturi) nel midollo osseo. Questo può essere utilizzato per determinare la causa dell'anemia. Può essere utilizzato anche per controllare lo stato di salute del midollo osseo dopo un trapianto o dopo la chemioterapia. Questo viene generalmente fatto su un campione di midollo osseo.
• Test di istocompatibilità (HLA) prima di un trapianto di organi, indipendentemente dal fatto che qualcuno sia destinato a essere un donatore o un ricevente. Questo viene generalmente fatto su un campione di sangue.
• Controllo del numero di spermatozoi in un campione di sperma. Questo può essere fatto come parte di un workup sull'infertilità o per vedere se una vasectomia ha avuto successo.
• Diagnosi e classificazione della leucemia o del linfoma. Ciò potrebbe richiedere un campione di sangue, midollo osseo o un diverso tipo di campione di tessuto.
• Assicurarsi che le piastrine, parte del sistema di coagulazione, funzionino correttamente.

Il medico potrebbe ordinare un test di citometria a flusso per una serie di motivi. Il test specifico ordinato dipenderà da ciò che il medico vuole sapere. La stessa cosa vale per il tipo di campione su cui verrà eseguito il test.

Sebbene i test di citometria a flusso possano essere utili in una varietà di situazioni, non sono perfetti. Poiché questi test contano un numero di celle in un momento specifico, tutto ciò che altera quei numeri ha il potenziale per alterare i risultati del test. Ad esempio, la presenza di infiammazione può alterare il numero di specifici tipi di cellule del sangue in un campione portando a un risultato del test falso negativo o falso positivo per alcuni tipi di cancro. Allo stesso modo, una recente esperienza sessuale può rendere imprecisa un'analisi dello sperma e l'assunzione di un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS) può influire su un test di funzionalità piastrinica.

A seconda del motivo per cui ti stai sottoponendo a citometria a flusso, il medico può anche ordinare altri test. Ad esempio, durante la diagnosi di alcuni tipi di cancro, il medico potrebbe anche richiedere l'istochimica.

Rischi e controindicazioni

I rischi associati alla citometria a flusso sono limitati ai rischi associati alla raccolta del campione. Pertanto, i rischi dipendono dal tipo di campione utilizzato. Un campione di sangue o un campione di sperma è relativamente facile da raccogliere in sicurezza. Al contrario, un campione di midollo osseo o di tessuto è più difficile e comporta alcuni rischi aggiuntivi. Tuttavia, questi test sono ancora considerati abbastanza sicuri. Quantità significative di lividi, sanguinamento, infezione e / o reazioni all'anestesia non sono comuni, ma rappresentano i rischi più probabili di aspirazione del midollo osseo e / o biopsia tissutale.

In generale, i medici non ordinerebbero una biopsia del midollo osseo o un campione di tessuto se non sospettassero di dover analizzare quel tipo di campione per diagnosticare la tua malattia. In effetti, a volte i medici iniziano con la citometria a flusso su un campione di sangue prima di passare a test più invasivi. Non ci sono controindicazioni specifiche alla citometria a flusso, sebbene alcune persone possano aver bisogno di modifiche per i protocolli di raccolta dei campioni.

Prima del test

Cosa succede quando il medico decide che è necessario un test di citometria a flusso dipenderà dal motivo per cui è necessario il test. A volte, sarà necessario interrompere un determinato farmaco o un'attività per un periodo di tempo prima che il test sia accurato. In questo caso, ti verrà chiesto di modificare il tuo comportamento e di tornare a fare un campione in un secondo momento. Altre volte, il campione per citometria a flusso può essere prelevato nella stessa visita in cui il medico decide che il test è necessario.

Se il tuo medico desidera che tu abbia un test di citometria a flusso, è importante chiedere se e in che modo i farmaci o gli integratori che prendi potrebbero influenzare i risultati del test. Dovresti anche chiedere che tipo di campione verrà prelevato e se dovrai tornare per una visita separata. Dovresti anche informare il tuo medico se sei incinta o pensi di esserlo e se sei sensibile o allergico a qualsiasi medicinale o articolo medico (come il lattice).

Tempistica

Il tempo necessario per completare il test dipenderà dal tipo di campione necessario. Un campione di sangue dovrebbe richiedere solo pochi minuti. Non sarà diverso da qualsiasi altro esame del sangue che ottieni presso l'ufficio del medico. Un campione di sperma dovrebbe richiedere più tempo. Tuttavia, il periodo di tempo è molto individuale. Dipende da quanto ti senti a tuo agio in ufficio e da quanto tempo ci vuole per fornire il campione.

I test del midollo osseo richiederanno più tempo. Quanto tempo dipenderà dal fatto che sia necessaria solo l'anestetico locale o la sedazione EV. Se hai solo bisogno di sedazione locale, l'intero processo dovrebbe richiedere circa mezz'ora. Ci saranno 5-10 minuti di preparazione, 10 minuti per eseguire la procedura e 10-15 minuti di tempo di recupero. A quel punto, puoi andartene e tornare alla tua giornata. Se viene utilizzata la sedazione endovenosa, probabilmente sarai in ospedale più a lungo. Concediti un'ora o più per essere al sicuro e pensa che qualcuno ti accompagni a casa.

Se hai bisogno di un altro tipo di biopsia, la quantità di tempo dipenderà dal tipo specifico di tessuto da campionare. Ottenere un campione dal fegato è molto diverso dall'ottenere un campione da un linfonodo. Pertanto, dovresti parlare con il tuo medico di come impostare le tue aspettative.

Posizione

Gli esami del sangue possono essere generalmente effettuati presso l'ufficio del medico o in qualsiasi sito di analisi. Alcuni studi medici possono anche eseguire una biopsia del midollo osseo in loco. Tuttavia, i test del midollo osseo e altre biopsie vengono eseguiti più spesso in un ospedale o in un altro ambiente clinico. Questo perché non tutti i medici tengono a portata di mano l'anestesia e altre forniture. Alcuni tipi di biopsia potrebbero richiedere di andare a una suite chirurgica.

Cosa vestire

Se ti stai sottoponendo a un test del midollo osseo o ad un'altra biopsia, dovresti aspettarti di dover indossare un camice per il test. A seconda del tipo specifico di test, potresti o meno essere in grado di tenere determinati capi di abbigliamento. Potrebbe anche esserti chiesto di rimuovere i gioielli, in particolare se è necessaria l'imaging.

Per un prelievo di sangue, puoi aspettarti di dover arrotolare la manica, quindi indossare una maglietta a maniche corte o una facile da spingere è una buona scelta.

Cibo e bevande

In generale, dovresti essere in grado di mangiare e bere come al solito prima di un test di citometria a flusso. Tuttavia, questo potrebbe non essere vero se devi sottoporsi a determinati tipi di sedazione. Se stai facendo un test del midollo osseo o un'altra biopsia, chiedi al tuo medico se è sicuro per te mangiare e bere dopo mezzanotte. Inoltre, è importante che tu parli con il tuo medico se ci sono farmaci che dovrai interrompere prima del test. La risposta varierà a seconda del tipo di campione utilizzato e del motivo per cui viene testato.

Costo e assicurazione sanitaria

La citometria a flusso può essere piuttosto costosa. Pertanto, alcuni assicuratori richiedono un'autorizzazione preventiva prima di poter eseguire questi test. Ciò varia sia dall'assicuratore che dall'indicazione della procedura. È importante controllare le linee guida per il proprio assicuratore specifico se è necessaria un'autorizzazione preventiva affinché il test sia necessario essere coperti.

Cosa portare

È sempre una buona idea portare con sé la tessera sanitaria e un documento d'identità con foto se è necessario eseguire una procedura. Ciò include sottoporsi a un test del midollo osseo o una biopsia tissutale. Se verrai sottoposto a sedazione, potresti anche dover portare qualcuno che ti accompagni a casa. Se non sei sicuro di essere sottoposto a sedazione, consulta il tuo medico prima del giorno dell'appuntamento.

Durante il test

Se stai effettuando un prelievo di sangue per la citometria a flusso, puoi interagire solo con un flebotomo, un infermiere o un tecnico. Tuttavia, se stai facendo un test del midollo osseo o una biopsia, sarà presente almeno un medico. Inoltre, ci saranno anche altri membri del team. Il numero di individui presenti dipenderà dalla necessità di sedazione e dal tipo specifico di campione prelevato.

Per un esame del sangue, esporrete semplicemente il braccio e il tecnico posizionerà un laccio emostatico, disinfetterà il sito, inserirà un ago, riempirà una o più provette di sangue e quindi benderà il sito. Per la raccolta dello sperma, verrai indirizzato in una stanza privata dove ti masturberai e raccoglierai il campione in una tazza sterile.

Pre test

Prima di un esame del midollo osseo o di una biopsia, ti verrà chiesto di indossare un camice. Se stai effettuando un test del midollo osseo o una biopsia in anestesia locale, la tua pelle verrà pulita e l'anestetico verrà iniettato vicino al sito della biopsia. Se viene utilizzata la sedazione endovenosa, verrà avviata una flebo in una delle tue braccia. Ti verrà chiesto di mentire in una posizione che dia al medico un buon accesso al sito del test. Se ti senti a disagio o pensi di avere difficoltà a rimanere fermo in quella posizione, fallo sapere al medico. Potrebbero essere in grado di fornirti cuscini e supporti per aiutarti a rimanere sul posto. Soprattutto per un test del midollo osseo, è importante essere in grado di mentire il più immobile possibile.

Cos'è una biopsia del midollo osseo?

Durante tutto il test

Per un test del midollo osseo, una volta che l'anestetico o la sedazione hanno iniziato a funzionare, ti verrà detto di restare immobile. È possibile eseguire una piccola incisione (taglio) sul sito del test. Quindi, un ago speciale verrà inserito attraverso l'osso e nel midollo osseo. Questo potrebbe essere scomodo e potresti sentire pressione. Il midollo osseo verrà risucchiato nell'ago, il che potrebbe causare una sensazione di trazione. Un secondo ago può essere utilizzato per rimuovere un pezzo solido di midollo osseo. Quando il campione è stato raccolto, il medico eserciterà pressione sul sito fino a quando l'emorragia non si arresta. Quindi verrà applicata una benda sul sito. Ti verrà quindi chiesto di rimanere sdraiato per 10-15 minuti.

Se stai facendo una biopsia in un altro sito, la procedura è simile. Tuttavia, è possibile utilizzare l'imaging per accertarsi che l'ago stia andando nel posto giusto. Ad esempio, se stanno cercando di eseguire una biopsia da una massa, possono utilizzare gli ultrasuoni per guidare l'ago nella posizione corretta. In alcune circostanze, potrebbe essere necessario prelevare il campione utilizzato per la citometria a flusso in anestesia generale. Se questo è il caso, dormirai per l'intera procedura.

Post-test

Se avverti dolore o fastidio dopo il test, ti potrebbe essere chiesto di prendere un analgesico. Il medico probabilmente ti dirà di contattarla se manifesti febbre dopo il test o qualsiasi segno di infiammazione o infezione intorno al punto in cui è stata eseguita la biopsia. Se non avevi bisogno di anestetico, o se avevi solo anestetico locale, dovresti essere in grado di tornare alla tua routine quotidiana. Se hai avuto una sedazione endovenosa o un'anestesia generale, dovresti aspettarti di prendertela comoda per il resto della giornata.

Dopo il test

Probabilmente occorreranno alcuni giorni, o più, prima che il medico riceva i risultati del test. Se hai eseguito un esame del sangue, non sarà necessario alcun cambiamento nella tua routine. Dopo un test del midollo osseo, dovrai evitare di bagnare la benda o il sito del test per 24 ore. Ciò significa non fare il bagno, la doccia o il nuoto. Ti verrà anche detto di non impegnarti in attività vigorose per un giorno o due.

Se hai avuto una biopsia in un altro sito, la cura dipenderà dal modo specifico in cui hanno prelevato il campione. Potresti essere in grado di tornare alla normalità rapidamente. Potrebbero volerci anche un paio di giorni.

Gestione degli effetti collaterali

È importante contattare il medico se si verifica uno dei seguenti sintomi dopo un test del midollo osseo o altra biopsia:

• Febbre
• Sanguinamento che non si ferma o che assorbe la benda
• Dolore che peggiora con il tempo
• Gonfiore nel sito della biopsia
• Rossore o drenaggio nel sito di biopsia che peggiora con il tempo.

Se hai un dolore da lieve a moderato dopo una di queste procedure, generalmente dovrebbe essere gestibile con antidolorifici da banco. Tuttavia, se hai problemi di sanguinamento, potresti essere istruito a non usare l'aspirina e alcuni altri farmaci. Pertanto, è una buona idea verificare con il proprio medico quale opzione (ad es. Paracetamolo) sarebbe la migliore.

Interpretazione dei risultati

La visualizzazione dei risultati della citometria a flusso può richiedere fino a diverse settimane. Quanto tempo dipenderà dai tipi specifici di cellule che vengono cercate e dal laboratorio utilizzato. La citometria a flusso è un test molto tecnico e molti laboratori possono avere solo una capacità limitata di elaborare i campioni.

I risultati specifici dipenderanno dal motivo per cui viene eseguito il test. Di seguito sono riportate informazioni su alcuni tipi comuni di risultati dei test di citometria a flusso.

• Immunofenotipizzazione è un tipo di citometria a flusso utilizzata per diagnosticare la leucemia o il linfoma. Questo test viene solitamente eseguito dopo che sono stati osservati risultati anormali su un esame emocromocitometrico completo o differenziale WBC. Con l'immunofenotipizzazione, i risultati indicheranno se sono presenti cellule anormali e quali tipi di cellule sono. Quindi il medico utilizzerà queste informazioni, in combinazione con le informazioni sui sintomi, per determinare se si soffre di leucemia o linfoma. Queste informazioni possono anche essere in grado di determinare quale tipo specifico di malattia hai.
• Un conteggio dei reticolociti mostra quanto attivamente il tuo midollo osseo sta producendo globuli rossi. Di solito viene interpretato in combinazione con altri risultati di test, come la conta dei globuli rossi e / o l'ematocrito. I risultati di questo test non devono essere interpretati da soli. Sia i valori bassi che quelli alti possono andare bene o creare problemi, a seconda delle circostanze.
• Conta CD4 dare il numero di cellule CD4 in un millimetro cubo di sangue. Un conteggio normale di CD4 è compreso tra 500-1500. Se il tuo numero di CD4 è inferiore a 500, significa che il tuo sistema immunitario potrebbe essere soppresso dall'HIV o dall'assunzione di farmaci per sopprimere il tuo sistema immunitario. Per le persone con HIV, la conta dei CD4 può variare nel tempo anche senza che la tua salute cambi. Il tuo medico probabilmente ti parlerà dei modelli nei risultati del test, piuttosto che guardare i risultati specifici. Per le persone che assumono farmaci immunosoppressori dopo un trapianto di organi, una bassa conta di CD4 significa che quei farmaci funzionano.
• Risultati del test HLA dirà se un donatore di organi e un ricevente sono abbinati o meno e, in caso contrario, quante discrepanze hanno. Numeri bassi indicano che è più probabile che un trapianto abbia successo e che un accoppiamento senza disallineamenti è il migliore.
• Analisi dello sperma i risultati ti diranno quanti spermatozoi sono presenti in un campione e quanto bene funzionano.

Azione supplementare

Nella maggior parte dei casi, se per la diagnosi viene utilizzata la citometria a flusso, verrà eseguita una sola volta. Tuttavia, se si utilizza la citometria a flusso per monitorare una condizione di salute, potrebbe essere necessario ripetere il test regolarmente. Ad esempio, alle persone con HIV può essere consigliato di sottoporsi al test CD4 ogni sei mesi, o anche più frequentemente, a seconda di come rispondono ai farmaci.

Una parola da Verywell

A seconda del motivo per cui ti stai sottoponendo a test di citometria a flusso, l'attesa dei risultati può essere snervante. Pertanto, è importante parlare con il medico di cosa aspettarsi. Ciò significa chiedere non solo quanto velocemente riceverai i tuoi risultati, ma quali eventuali test aggiuntivi potrebbero essere necessari. È possibile che la citometria a flusso possa essere solo il primo passo per comprendere la tua salute o il passaggio diagnostico definitivo di un lungo workup.

Indipendentemente dal motivo per cui stai effettuando il test di citometria a flusso, non aver paura di cercare supporto. Può sembrare ovvio che parlare con qualcuno può essere utile se sei preoccupato per una diagnosi di cancro. Ma può essere altrettanto utile se vivi con l'HIV, o anche se stai pensando di essere un donatore di organi. A volte, avere qualcuno con cui condividere le tue preoccupazioni è il modo migliore per evitare che travolgano la tua vita.