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La fibromialgia è una malattia cronica caratterizzata da dolore diffuso che è spesso accompagnato da affaticamento, depressione, disturbi del sonno, deterioramento cognitivo e sintomi digestivi e urinari.È un disturbo poco conosciuto in cui i segnali di dolore elaborati dal cervello sembrano essere esagerati, amplificando la sensazione di dolore nei muscoli e nei tessuti molli. Non ci sono test per identificarlo, quindi la fibromialgia viene diagnosticata escludendo altre possibili cause.
Il trattamento può comportare antidolorifici da banco, antidepressivi, terapia fisica, cura di sé e farmaci specificamente approvati per il trattamento della fibromialgia, come Lyrica (pregabalin).
Sintomi della fibromialgia
Come si sente la fibromialgia? Non si tratta solo di dolori muscolari e dolori articolari. È un dolore persistente e diffuso che può attraversare il corpo a ondate, causando sensazioni descritte come lancinanti, diffuse, intense o lancinanti. Anche lievi variazioni di temperatura o pressione (incluso il tatto) possono provocare disagio.
Mentre alcune persone mantengono livelli di sintomi abbastanza costanti, altri attraversano periodi di remissione alternati a periodi di attività (razzi). Oltre al dolore, la fibromialgia è associata a una serie quasi vertiginosa di sintomi che interessano più sistemi di organi. Includono:
- Fatica, di solito cronico, che colpisce quattro persone su cinque con il disturbo
- Sintomi muscolari e articolari come spasmi muscolari, debolezza muscolare e dolore alla mascella
- Sintomi cognitivi come la perdita di concentrazione, disorientamento e "nebbia del cervello"
- Disordini del sonno come il sonno interrotto, l'inizio del sonno e l'insonnia
- Sintomi neurosensoriali come vertigini, emicrania o sensibilità alla luce, al suono o agli odori
- Sintomi gastrointestinali come diarrea, costipazione, gonfiore o crampi
- Sintomi urinari compreso dolore alla vescica, dolore durante la minzione o il frequente bisogno di urinare
- Sintomi psichiatrici come depressione, sbalzi d'umore, ipervigilanza o attacchi di panico
- Sintomi riproduttivi come periodi dolorosi, dolore pelvico o menopausa precoce
Possono verificarsi anche perdita temporanea di capelli, palpitazioni cardiache e crescita eccessiva benigna di tessuto adiposo (lipomi).
Segni e sintomi della fibromialgia
Cause
Nessuno sa davvero cosa causa la fibromialgia. È raggruppato con disturbi simili, come la sindrome da stanchezza cronica (CFS) e la sindrome dell'intestino irritabile (IBS), che si ritiene siano causate da un'eccessiva risposta del sistema nervoso centrale a stimoli altrimenti normali.
Le persone con fibromialgia tendono a concentrazioni insolitamente elevate di due sostanze chimiche, note come sostanza P e glutammato, nel loro corpo. La sostanza P e il glutammato sono coinvolti nella trasmissione e nella regolazione delle informazioni sul dolore. Avendo livelli così elevati di sostanza P e glutammato, i messaggi di dolore da e verso il cervello possono essere effettivamente esagerati.
Allo stesso modo, una serie di studi minori hanno dimostrato che le persone con fibromialgia tendono ad avere una diminuzione del flusso sanguigno al talamo, la sezione del cervello che funge da centro della percezione del dolore. Si ritiene fermamente che ciò possa anche contribuire alla maggiore percezione del dolore.
Mentre la fibromialgia è oggi riconosciuta come una sindrome dalla comunità medica, resta il dibattito sul fatto che si tratti di un disturbo puramente somatico (fisico). I sintomi della fibromialgia sono chiaramente influenzati da depressione, ansia, problemi di sonno e stress che possono migliorare la percezione del dolore o influenzare direttamente la funzione neurologica.
In questa fase, semplicemente non lo sappiamo. Quello che sappiamo è che alcuni fattori di rischio possono aumentare le probabilità di contrarre la fibromialgia. Tra questi:
- Donne hanno nove volte più probabilità di avere la fibromialgia rispetto agli uomini. È stato suggerito che diminuisce gli estrogeni durante le mestruazioni e durante la menopausa.
- Età è anche un fattore. Nonostante sia considerata un disturbo che colpisce le donne in post-menopausa, la fibromialgia viene diagnosticata più spesso tra i 20 ei 50 anni, sebbene i sintomi di solito si sviluppino diversi anni prima. I bambini possono anche avere la fibromialgia.
- Fatica sembra precipitare i sintomi della fibromialgia. Se accompagnato da disturbi del sonno, la percezione del dolore è ulteriormente accentuata così come il rischio di stanchezza e depressione.
- Genetica si ritiene che anche un fattore. La ricerca suggerisce che avere un genitore o un fratello con fibromialgia aumenta significativamente il rischio.
Diagnosi
Senza test di laboratorio o di imaging in grado di confermare il disturbo, la diagnosi di fibromialgia richiede prima di escludere altre possibili cause dei sintomi. Può essere un processo meticoloso che dovrebbe essere supervisionato da un reumatologo o, in alternativa, da un neurologo o da un medico generico esperto di fibromialgia o altri problemi del tessuto connettivo.
Nel 2010, l'American College of Rheumatology (ACR) ha aggiornato i propri criteri diagnostici per la fibromialgia, prendendo in considerazione la distribuzione del dolore, la durata del dolore e la percezione del dolore e di altri sintomi.
I criteri ACR includono due valutazioni basate sul punteggio:
- Il primo, chiamato indice di dolore diffuso (WPI), assegna un punto per ciascuna delle 19 parti del corpo in cui hai provato dolore (per un massimo di 19 punti).
- Il secondo, chiamato scala di gravità dei sintomi (SS), assegna da 0 a 3 punti - 0 significa nessun sintomo, 3 significa sintomi gravi - a ciascuno dei quattro sintomi caratteristici del disturbo (per un massimo di 12 punti).
Sebbene questi siano strumenti medici, saperne di più su di essi può darti un'idea di ciò che il tuo medico terrà in considerazione nel processo decisionale relativo alla diagnosi.
Guida alla discussione del medico sulla fibromialgia
Ottieni la nostra guida stampabile per il tuo prossimo appuntamento dal medico per aiutarti a porre le domande giuste.
Per essere diagnosticati con fibromialgia, è necessario soddisfare le seguenti tre condizioni:
- Devi avere a) WPI di 7 o più con un punteggio SS di 5 o più, oppure b) un WPI da 3 a 6 e un punteggio SS di 9 o più.
- Devi aver avuto questi sintomi per almeno tre mesi.
- Non ci devono essere altre spiegazioni mediche per i tuoi sintomi.
Trattamento
Non esiste una singola pillola in grado di trattare la fibromialgia o garantire la remissione prolungata dei sintomi. È necessario un approccio multiforme, che può includere farmaci da banco e da prescrizione, terapia fisica e consulenza, interventi sullo stile di vita e terapie complementari.
Poiché non esistono due casi di fibromialgia uguali, il trattamento può variare da una persona all'altra.
Farmaci e terapia
I farmaci sono tipicamente la spina dorsale della terapia. La scelta dei farmaci dipende in gran parte dal tipo e dalla gravità dei sintomi e dalla capacità di tollerare eventuali effetti collaterali. Tra loro:
- Antidolorifici OTC come Tylenol (acetaminofene) e farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come Advil (ibuprofene) o Aleve (naprossene) possono fornire sollievo a breve termine dal dolore minore.
- Antidolorifici da prescrizione come Celebrex (celecoxib) o Voltaren (diclofenac) durano più a lungo.
- Antidepressivi può alleviare il dolore e l'affaticamento mentre eleva l'umore aumentando i livelli di serotonina. Gli antidepressivi Cymbalta (duloxetina) e Savella (milnacipran) sono approvati per il trattamento della fibromialgia.
- Anticonvulsivantipuò anche essere efficace nel trattamento del dolore. Includono Lyrica (pregabalin), approvato per il trattamento della fibromialgia, e altri come Neurontin (gabapentin), che può essere prescritto off-label.
I problemi di sonno sono in genere trattati con antidepressivi a basso dosaggio, come Elavil (amitriptilina), piuttosto che con sonniferi. I rilassanti muscolari, come Flexeril (ciclobenzaprina), possono anche svolgere un doppio compito alleviando la tensione muscolare mentre aiutano una persona a dormire.
Oltre ai farmaci, il tuo medico può indirizzarti a specialisti che possono aiutarti a superare sfide fisiche o emotive, inclusi fisioterapisti, terapisti occupazionali, psichiatri o consulenti.
Modifiche dello stile di vita e trattamenti complementari
La riduzione dello stress è tra gli aspetti principali di qualsiasi piano di trattamento della fibromialgia. Le tecniche di rilassamento e le terapie mente-corpo sono opzioni ovvie e utili. Ma mangiare meglio, fare esercizio fisico ed evitare cose come caffeina, alcol e fumo possono anche aiutare a migliorare il tuo umore. In particolare, l'attività fisica innesca il rilascio di serotonina, dopamina ed endorfine, ciò che molti chiamano sostanze chimiche "benessere".
Gli approcci complementari al trattamento includono:
- Meditazione, immaginazione guidata e respirazione profonda (pranayama) per alleviare lo stress
- Yoga e Tai Chi, che incorporano movimenti controllati e rilascio della tensione
- Massoterapia, soprattutto forme più delicate come lo Shiatsu o il massaggio aromaterapico
- Rilassamento muscolare progressivo (PMR), che concentra il rilascio della tensione da parte del corpo
- Biofeedback, che può insegnarti a controllare la risposta allo stress
- Marijuana medica, che può ridurre il dolore, migliorare l'umore e aiutarti a dormire meglio
- 5-HTP (5-idrossitriptofano), un amminoacido naturale che può essere assunto come integratore, che può aiutare ad aumentare i livelli di serotonina
Una parola da Verywell
Nonostante una maggiore consapevolezza del pubblico, la fibromialgia rimane un mistero per molte persone, alcune delle quali potrebbero dubitare della sua esistenza o suggerire che è "tutto nella tua testa". Non è.
Non lasciare che le idee sbagliate di altre persone ti impediscano di cercare le cure di cui hai bisogno. Trova il supporto di amici e familiari, aprendoti non solo su ciò che senti ma Come ti senti. Unisciti a un gruppo di supporto locale o contatta la National Fibromyalgia & Chronic Pain Association per trovarne uno vicino a te. Costruire un sistema di supporto può darti la fiducia e l'istruzione per diventare un sostenitore delle tue cure.
Se il tuo medico non è in grado di aiutarti o capire le tue preoccupazioni, trova un reumatologo nella tua zona tramite il localizzatore online offerto dall'American College of Rheumatology. Sono inoltre disponibili programmi di co-pagamento dei farmaci e di assistenza ai pazienti per aiutare a sostenere i costi del trattamento, se si è idonei.
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