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Il cancro dell'endometrio colpisce il rivestimento dell'utero, l'endometrio ed è la forma più comune di cancro uterino. Questo tipo di cancro si verifica quando le cellule dell'endometrio iniziano a mutare, moltiplicarsi e accumularsi troppo rapidamente, formando una massa o un tumore. Il cancro dell'endometrio può diffondersi anche ad altre parti del corpo, ma in genere viene diagnosticato nelle prime fasi. Sebbene le cause dirette del cancro dell'endometrio siano sconosciute, i ricercatori hanno identificato un legame genetico e una serie di fattori di rischio per la malattia, principalmente legati all'eccessiva esposizione agli estrogeni.
Genetica
Una mutazione genetica o una malattia genetica può aumentare il rischio di cancro dell'endometrio. Con questo in mente, alcuni altri tumori possono essere "bandiere rosse" per il rischio di cancro dell'endometrio, poiché hanno il potenziale di avere le stesse basi genetiche.
Una malattia genetica che contribuisce ad un alto rischio di cancro dell'endometrio è cancro colorettale ereditario non poliposico (HNPCC), nota anche come sindrome di Lynch. Questa condizione aumenta il rischio di alcuni tipi di cancro, in particolare il cancro del colon, il cancro dell'endometrio (la probabilità di svilupparlo è del 40-60%) e il cancro dell'ovaio. È anche più probabile che venga diagnosticato un cancro dell'endometrio in giovane età età.
La mutazione genetica associata all'HNPCC viene trasmessa dai genitori ai figli. Se qualcuno nella tua famiglia ha l'HNPCC o se ti è stato diagnosticato, parla con il tuo medico degli screening per il cancro che dovresti intraprendere. Essere consapevoli del tuo rischio elevato ed essere proattivi riguardo ai test può portare a una diagnosi precoce e un trattamento efficace in l'evento in cui si sviluppa il cancro.
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Altri fattori genetici che possono aumentare il rischio di cancro dell'endometrio includono:
- Mutazioni BRCA: Questa mutazione nei geni BRCA 1 o BRCA 2 ti mette ad alto rischio di sviluppare il cancro al seno e alle ovaie. Ci sono stati alcuni studi che dimostrano che le donne con questa mutazione sembrano avere un rischio maggiore di sviluppare anche il cancro dell'endometrio.
- Sindrome di Cowden: Questa malattia genetica causa un aumento del rischio di sviluppare alcuni tipi di cancro, in particolare il cancro dell'endometrio, il cancro al seno, il cancro del colon-retto, il cancro del rene e il cancro della tiroide.
- Disturbi non scoperti: Il cancro dell'endometrio può essere comune in alcune famiglie, quindi è possibile che, in questi casi, ci sia una malattia o un difetto genetico che non è stato ancora identificato.
Fattori di rischio per la salute
Sebbene i fattori di rischio possano aumentare le tue possibilità di sviluppare il cancro dell'endometrio, non significano che lo otterrai o, se lo fai, che hanno necessariamente causato il cancro. L'American Cancer Society rileva che molte donne con uno o più fattori di rischio non sviluppano mai il cancro dell'endometrio, mentre alcune donne che finiscono con questo cancro non hanno alcun fattore di rischio noto.
Il cancro dell'endometrio è più comune nelle donne oltre l'età della menopausa, quindi il rischio aumenta con l'avanzare dell'età (l'età media della diagnosi è 62 anni).
Esposizione agli estrogeni
Sebbene non possiamo ancora individuare esattamente cosa causa il cancro dell'endometrio, gli studi suggeriscono che livelli più elevati di estrogeni e un'esposizione più lunga agli estrogeni per molti anni possono essere associati allo sviluppo del cancro dell'endometrio.
L'estrogeno è un ormone naturale prodotto nelle ovaie, insieme al progesterone dell'ormone. Questi livelli ormonali oscillano durante il ciclo mestruale. Durante e dopo la menopausa, il corpo smette di produrre questi ormoni, che è ciò che causa sintomi come vampate di calore, sudorazione notturna e secchezza vaginale.
Un'eccessiva esposizione agli estrogeni può verificarsi in queste situazioni:
- Terapia ormonale a base di soli estrogeni:Per alleviare i fastidiosi effetti collaterali della menopausa, ad alcune donne viene prescritta una terapia ormonale sostitutiva. Questo può essere estrogeno o estrogeno combinato con progestinico (una versione sintetica del progesterone). Gli estrogeni possono causare la crescita del rivestimento dell'utero (iperplasia endometriale), quindi il progestinico viene utilizzato per contrastare questo effetto. L'assunzione di estrogeni da soli senza l'aiuto del progestinico quando hai ancora l'utero può aumentare il rischio di cancro dell'endometrio.
- Uso di tamoxifene: Il tamoxifene è un farmaco adiuvante spesso prescritto per le donne con cancro al seno. Si lega ai recettori degli estrogeni in alcuni tessuti, impedendo agli estrogeni di stimolare la crescita dei tessuti e impedendo agli estrogeni di alimentare alcuni tipi di cancro al seno. Sfortunatamente, il tamoxifene può anche stimolare la crescita dell'endometrio, che può portare al cancro dell'endometrio.
- Sindrome dell'ovaio policistico o ovulazione irregolare: Se si verifica un'ovulazione irregolare, come la sindrome dell'ovaio policistico (PCOS), si corre un rischio maggiore di cancro dell'endometrio. Nelle donne con ovulazione irregolare, vengono prodotti estrogeni che stimolano la crescita (ispessimento) del rivestimento endometriale. Tuttavia, se l'ovulazione non si verifica, il rivestimento endometriale non viene perduto come nelle donne normali che ovulano e, quindi, è esposto a più estrogeni. Il risultato può essere l'iperplasia dell'endometrio (ispessimento), che può portare al cancro dell'endometrio.
- Molti anni di mestruazioni: Anche l'inizio precoce delle mestruazioni (prima dei 12 anni) e / o l'inizio della menopausa in ritardo (dopo i 50 anni) aumenta il rischio di cancro dell'endometrio. Nelle donne mestruate, l'endometrio è esposto agli estrogeni durante ogni ciclo. Più cicli hai, maggiore è l'esposizione agli estrogeni che il tuo endometrio sperimenta.
- Obesità: Anche se le ovaie non producono più estrogeni dopo la menopausa come una volta, gli estrogeni possono ancora essere trovati nel corpo nel grasso o nel tessuto adiposo. Questo è normale per tutte le donne. I ricercatori ritengono che, poiché le donne obese hanno più tessuto adiposo, sono a maggior rischio di sviluppare il cancro dell'endometrio a causa di livelli più elevati di estrogeni. Sfortunatamente, le donne che sono obese e hanno anche il cancro dell'endometrio soffrono di un aumentato rischio di morte a causa della malattia.Tieni presente che le donne con peso sano sono anche vulnerabili al cancro dell'endometrio.
- Non essere mai incinta: Le donne che non sono mai state incinte corrono un rischio maggiore, specialmente quelle che hanno problemi di fertilità. Quando sei incinta, i tuoi ormoni si spostano verso la produzione di più progesterone degli estrogeni, quindi ogni gravidanza ti dà semplicemente un po 'più di protezione dal cancro dell'endometrio dando al tuo corpo un po 'di pausa dall'ormone.
- Tumore a cellule della granulosa: Esiste un raro tipo di tumore ovarico, un tumore a cellule della granulosa, che secerne estrogeni, causando alti livelli di estrogeni e aumentando il rischio di sviluppare il cancro dell'endometrio.
Alcune malattie
Se hai o hai avuto una di queste condizioni, il tuo rischio di sviluppare il cancro dell'endometrio è maggiore:
- Diabete
- Ipertensione
- Iperplasia endometriale
- Tumore al seno
- Cancro ovarico
- Storia familiare di cancro dell'endometrio o del colon
- Malattia della cistifellea
Radioterapia pelvica, utilizzato per uccidere alcuni tipi di cancro, può causare danni al DNA di altre cellule, il che può aumentare il rischio di sviluppare un cancro secondario, compreso il cancro dell'endometrio.
Fattori di rischio legati allo stile di vita
Esistono alcuni fattori di rischio legati allo stile di vita che possono contribuire al rischio di sviluppare anche il cancro dell'endometrio, tra cui:
- Avere uno stile di vita sedentario: La ricerca mostra che l'attività fisica riduce il rischio di sviluppare il cancro dell'endometrio; al contrario, essere sedentari aumenta il rischio. Cerca di fare almeno 30 minuti di esercizio al giorno per ridurre il rischio, soprattutto se hai fattori di rischio aggiuntivi.
- Mangiare una dieta ricca di grassi: Non solo una dieta ricca di grassi di per sé aumenta il rischio di cancro dell'endometrio e altri tumori, ma può portare all'obesità, che è un altro fattore di rischio. Se consumi più grassi di quanto dovresti, lavora per ridurre l'assunzione di grassi e mangiare pasti sani ed equilibrati. Se sei obeso, questo significa che puoi affrontare due fattori di rischio contemporaneamente: una dieta ricca di grassi e l'obesità.
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