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Come viene diagnosticato un disturbo digestivo?
Al fine di raggiungere una diagnosi per i disturbi digestivi, il tuo medico curerà un'anamnesi completa e accurata, annotando i sintomi che hai sperimentato e qualsiasi altra informazione pertinente. Viene eseguito anche un esame fisico per aiutare a valutare il problema in modo più completo.
Alcuni pazienti devono sottoporsi a una valutazione diagnostica più ampia. Ciò può includere test di laboratorio, test di imaging e / o procedure endoscopiche. Questi test possono includere qualsiasi o una combinazione di quanto segue:
Test di laboratorio
Analisi del sangue occulto nelle feci. Un esame del sangue occulto nelle feci controlla la presenza di sangue nascosto (occulto) nelle feci. Si tratta di posizionare una piccola quantità di feci su una carta speciale. Lo sgabello viene quindi testato nell'ufficio del medico o inviato a un laboratorio.
Cultura delle feci. Una coltura delle feci verifica la presenza di batteri anormali nel tratto digestivo che possono causare diarrea e altri problemi. Un piccolo campione di feci viene raccolto e inviato a un laboratorio dall'ufficio del tuo medico. In 2 o 3 giorni, il test mostrerà se sono presenti batteri anormali.
Test di imaging
Farina di bistecca al bario. Durante questo test, il paziente mangia un pasto contenente bario (un liquido metallico e gessoso utilizzato per rivestire l'interno degli organi in modo che vengano visualizzati su una radiografia). Ciò consente al radiologo di osservare lo stomaco mentre digerisce il pasto. La quantità di tempo necessaria per digerire la farina di bario e lasciare lo stomaco dà all'operatore sanitario un'idea di come funziona bene lo stomaco e aiuta a trovare problemi di svuotamento che potrebbero non essere visualizzati sui raggi X del bario liquido.
Studio del transito colorettale. Questo test mostra quanto bene il cibo si muove attraverso il colon. Il paziente inghiotte capsule contenenti piccoli marcatori visibili alla radiografia. Il paziente segue una dieta ricca di fibre durante il test. Il movimento dei marker attraverso il colon viene monitorato con radiografie addominali eseguite più volte da 3 a 7 giorni dopo l'ingestione della capsula.
Tomografia computerizzata (TC o TAC). Questo è un test di imaging che utilizza i raggi X e un computer per creare immagini dettagliate del corpo. Una scansione TC mostra i dettagli delle ossa, dei muscoli, del grasso e degli organi. Le scansioni TC sono più dettagliate rispetto ai raggi X generali.
Defecografia. La defecografia è una radiografia dell'area anorettale che valuta la completezza dell'eliminazione delle feci, identifica le anomalie anorettali e valuta le contrazioni e il rilassamento dei muscoli rettali. Durante l'esame, il retto del paziente viene riempito con una pasta morbida della stessa consistenza delle feci. Il paziente si siede quindi su una toilette posizionata all'interno di una macchina a raggi X e stringe e rilassa l'ano per espellere la soluzione. Il radiologo studia i raggi X per determinare se si sono verificati problemi anorettali mentre il paziente stava svuotando la pasta dal retto.
Serie GI inferiore (gastrointestinale) (chiamata anche clistere di bario). Una serie GI inferiore è un test che esamina il retto, l'intestino crasso e la parte inferiore dell'intestino tenue. Il bario viene somministrato nel retto come clistere. Una radiografia dell'addome mostra stenosi (aree ristrette), ostruzioni (blocchi) e altri problemi.
Risonanza magnetica per immagini (MRI). La risonanza magnetica è un test diagnostico che utilizza una combinazione di grandi magneti, radiofrequenze e un computer per produrre immagini dettagliate di organi e strutture all'interno del corpo. Il paziente giace su un letto che si sposta nella macchina cilindrica per MRI. La macchina scatta una serie di immagini dell'interno del corpo utilizzando un campo magnetico e onde radio. Il computer migliora le immagini prodotte. Il test è indolore e non comporta l'esposizione alle radiazioni. Poiché la macchina per la risonanza magnetica è come un tunnel, alcune persone sono claustrofobiche o incapaci di restare ferme durante il test. Possono essere somministrati un sedativo per aiutarli a rilassarsi. Gli oggetti metallici non possono essere presenti nella sala MRI, quindi le persone con pacemaker o clip o aste metalliche all'interno del corpo non possono eseguire questo test. Tutti i gioielli devono essere rimossi prima del test.
Colangiopancreatografia a risonanza magnetica (MRCP). Questo test utilizza la risonanza magnetica per immagini (MRI) per visualizzare i dotti biliari. La macchina utilizza onde radio e magneti per eseguire la scansione dei tessuti e degli organi interni.
Studio della motilità orofaringea (deglutizione). Questo è uno studio in cui al paziente vengono somministrate piccole quantità di un liquido contenente bario da bere con una bottiglia, un cucchiaio o una tazza. Viene eseguita una serie di raggi X per valutare cosa accade quando il liquido viene ingerito.
Scansione di svuotamento gastrico con radioisotopi. Durante questo test, il paziente mangia cibo contenente un radioisotopo, che è una sostanza leggermente radioattiva che verrà visualizzata in una scansione. Il dosaggio della radiazione del radioisotopo è molto ridotto e non dannoso, ma consente al radiologo di vedere il cibo nello stomaco e quanto velocemente lascia lo stomaco, mentre il paziente giace sotto una macchina.
Ultrasuoni. L'ecografia è una tecnica di imaging diagnostico che utilizza onde sonore ad alta frequenza e un computer per creare immagini di vasi sanguigni, tessuti e organi. Gli ultrasuoni vengono utilizzati per visualizzare gli organi interni mentre funzionano e per valutare il flusso sanguigno attraverso vari vasi. Il gel viene applicato all'area del corpo studiata, come l'addome, e una bacchetta chiamata trasduttore viene posizionata sulla pelle. Il trasduttore invia onde sonore nel corpo che rimbalzano sugli organi e ritornano alla macchina ad ultrasuoni, producendo un'immagine sul monitor. Viene anche realizzata una foto o una videocassetta del test in modo che possa essere rivista in futuro.
Serie gastrointestinale superiore (chiamata anche rondine di bario). La serie Upper GI è un test diagnostico che esamina gli organi della parte superiore dell'apparato digerente: esofago, stomaco e duodeno (la prima sezione dell'intestino tenue). Il bario viene ingerito e vengono quindi eseguiti i raggi X per valutare gli organi digestivi.
Procedure endoscopiche
Colonscopia. La colonscopia è una procedura che consente all'operatore sanitario di visualizzare l'intera lunghezza dell'intestino crasso (colon). Spesso può aiutare a identificare escrescenze anormali, tessuti infiammati, ulcere e sanguinamento. Si tratta di inserire un colonscopio, un tubo lungo, flessibile e illuminato, attraverso il retto fino al colon. Il colonscopio consente all'operatore sanitario di vedere il rivestimento del colon, rimuovere il tessuto per ulteriori esami ed eventualmente trattare alcuni problemi che vengono scoperti.
Colangiopancreatografia retrograda endoscopica (ERCP). ERCP è una procedura che consente all'operatore sanitario di diagnosticare e trattare problemi al fegato, alla cistifellea, ai dotti biliari e al pancreas. La procedura combina i raggi X e l'uso di un endoscopio. Questo è un tubo lungo, flessibile e illuminato. L'endoscopio viene guidato attraverso la bocca e la gola del paziente, quindi attraverso l'esofago, lo stomaco e il duodeno (la prima parte dell'intestino tenue). L'operatore sanitario può esaminare l'interno di questi organi e rilevare eventuali anomalie. Un tubo viene quindi fatto passare attraverso l'endoscopio e viene iniettato un colorante che consentirà agli organi interni di apparire su una radiografia.
Esofagogastroduodenoscopia (chiamata anche EGD o endoscopia superiore). Un EGD (endoscopia superiore) è una procedura che consente all'operatore sanitario di esaminare l'interno dell'esofago, dello stomaco e del duodeno con un endoscopio. Questo è guidato nella bocca e nella gola, quindi nell'esofago, nello stomaco e nel duodeno. L'endoscopio consente all'operatore sanitario di visualizzare l'interno di quest'area del corpo, nonché di inserire strumenti attraverso l'ambito per la rimozione di un campione di tessuto per la biopsia (se necessario).
Sigmoidoscopia. La sigmoidoscopia è una procedura diagnostica che consente all'operatore sanitario di esaminare l'interno di una porzione dell'intestino crasso ed è utile per identificare le cause di diarrea, dolore addominale, costipazione, escrescenze anormali e sanguinamento. Un tubo corto, flessibile e illuminato, chiamato sigmoidoscopio, viene inserito nell'intestino attraverso il retto. Il cannocchiale soffia aria nell'intestino per gonfiarlo e rendere più facile la visione dell'interno.
Altre procedure
Manometria anorettale. Questo test aiuta a determinare la forza dei muscoli del retto e dell'ano. Questi muscoli normalmente si irrigidiscono per trattenere un movimento intestinale e rilassarsi quando viene superato un movimento intestinale. La manometria anorettale è utile per valutare le malformazioni anorettali e la malattia di Hirschsprung, tra gli altri problemi. Un piccolo tubo viene inserito nel retto per misurare le pressioni esercitate dai muscoli dello sfintere che circondano il canale.
Manometria esofagea. Questo test aiuta a determinare la forza dei muscoli dell'esofago. È utile per valutare il reflusso gastroesofageo e le anomalie della deglutizione. Un piccolo tubo viene guidato nella narice, quindi passato nella gola e infine nell'esofago. Viene quindi misurata la pressione che i muscoli esofagei producono a riposo.
Monitoraggio del pH esofageo. Un monitor del pH esofageo misura l'acidità all'interno dell'esofago. È utile per valutare la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). Un sottile tubo di plastica viene inserito in una narice, guidato lungo la gola e quindi nell'esofago. Il tubo si ferma appena sopra lo sfintere esofageo inferiore. Questo è alla connessione tra l'esofago e lo stomaco. All'estremità del tubo all'interno dell'esofago c'è un sensore che misura il pH o l'acidità. L'altra estremità del tubo all'esterno del corpo è collegata a un monitor che registra i livelli di pH per un periodo di 24-48 ore. La normale attività è incoraggiata durante lo studio e viene tenuto un diario dei sintomi sperimentati o dell'attività che potrebbe essere sospetta per il reflusso, come soffocamento o tosse, e qualsiasi assunzione di cibo da parte del paziente. Si raccomanda inoltre di registrare l'ora, il tipo e la quantità di cibo consumato. Le letture del pH vengono valutate e confrontate con l'attività del paziente per quel periodo di tempo.
Endoscopia della capsula. Un'endoscopia con capsula aiuta gli operatori sanitari a esaminare l'intestino tenue, perché le procedure tradizionali, come l'endoscopia superiore o la colonscopia, non possono raggiungere questa parte dell'intestino. Questa procedura è utile per identificare le cause di sanguinamento, rilevare polipi, malattie infiammatorie intestinali, ulcere e tumori dell'intestino tenue. Un dispositivo sensore viene posizionato sull'addome del paziente e una PillCam viene ingerita. La PillCam passa naturalmente attraverso il tubo digerente durante la trasmissione di immagini video a un registratore di dati. Il registratore di dati è fissato alla vita del paziente da una cintura per 8 ore. Le immagini dell'intestino tenue vengono scaricate su un computer dal registratore di dati. Le immagini vengono esaminate da un operatore sanitario sullo schermo di un computer. Normalmente, la PillCam passa attraverso il colon e viene eliminata nelle feci entro 24 ore.
Manometria gastrica. Questo test misura l'attività elettrica e muscolare nello stomaco. L'operatore sanitario passa un tubo sottile nella gola del paziente nello stomaco. Questo tubo contiene un filo che misura l'attività elettrica e muscolare dello stomaco mentre digerisce cibi e liquidi. Questo aiuta a mostrare come funziona lo stomaco e se c'è qualche ritardo nella digestione.
Colangiopancreatografia a risonanza magnetica (MRCP). Questo test utilizza la risonanza magnetica per immagini (MRI) per ottenere immagini dei dotti biliari. La macchina utilizza onde radio e magneti per eseguire la scansione di organi e tessuti interni.