Differenze nella diagnosi dell'autismo nelle ragazze e nei ragazzi

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• In che modo le ragazze differiscono dai ragazzi con autismo

I criteri diagnostici per l'autismo non discriminano tra ragazzi e ragazze o tra uomini e donne. Ma recenti ricerche suggeriscono che il disturbo dello spettro autistico (ASD) può sembrare molto diverso nelle ragazze, così diverso, infatti, che può essere difficile da diagnosticare.

Un ricercatore del Kennedy Krieger Interactive Autism Network ha sollevato questa domanda in un rapporto sulle ragazze con ASD: "I ricercatori che esaminano le differenze tra ragazzi e ragazze con ASD spesso non hanno riscontrato molte differenze. È perché non c'è differenza, o perché solo le ragazze con ASD che assomigliano di più ai ragazzi con ASD vengono diagnosticate e quindi incluse negli studi? "

Una difficoltà che i ricercatori sperimentano è che le ragazze con autismo sembrano comportarsi in modi che sono considerati accettabili, se non ideali, per le ragazze rispetto ai ragazzi. Ad esempio, le ragazze con autismo possono sembrare passive, ritirate, dipendenti dagli altri, non coinvolte o addirittura depresse (proprio come fanno i ragazzi). Possono interessarsi appassionatamente e persino ossessivamente ad aree molto specifiche (proprio come fanno i ragazzi), ma potrebbero non gravitare verso le aree "geek" della tecnologia o della matematica. Purtroppo, nella cultura occidentale, le ragazze che mostrano questi comportamenti hanno maggiori probabilità di essere ignorate o vittime di bullismo piuttosto che diagnosticate e trattate.

In che modo le ragazze differiscono dai ragazzi con autismo

Con tutti questi avvertimenti, tuttavia, la ricerca sta andando avanti e ci fornisce più indizi sull'ASD nelle ragazze. Sulla base di recenti ricerche, ecco alcuni dei modi in cui le ragazze con autismo sembrano differire dai ragazzi con autismo:

1. I ragazzi con autismo tendono ad avere aree di gioco molto ripetitive e limitate. Le ragazze con autismo sono meno ripetitive e hanno aree di gioco più ampie.
2. Le ragazze con autismo hanno maggiori probabilità dei ragazzi di essere in grado di rispondere a comunicazioni non verbali come indicare o seguire con lo sguardo. Sono anche un po 'più concentrati e meno inclini alla distrazione.
3. Mentre i problemi di comunicazione sociale dei ragazzi diventano difficili molto presto nella loro vita, le ragazze possono essere in grado di gestire le esigenze sociali della prima infanzia, ma incontrano difficoltà quando entrano nella prima adolescenza.
4. Secondo il rapporto Kennedy Krieger, I ragazzi con ASD possono tendere a comportarsi in modo dirompente per ottenere oggetti, mentre le ragazze con ASD possono tendere a impegnarsi in comportamenti dirompenti per attirare l'attenzione.
5. Le ragazze con autismo hanno maggiori probabilità dei ragazzi di soffrire anche di ansia e / o depressione.
6. Sebbene le ragazze con autismo abbiano interessi perseveranti, è più probabile che scelgano interessi (come star della TV o musica) che appaiono più tipici rispetto, ad esempio, agli interessi perseveranti di molti ragazzi per orari, statistiche o trasporti.
7. Le ragazze con autismo hanno meno probabilità di comportarsi in modo aggressivo e più probabilità di essere passive o ritirate.
8. È abbastanza comune che le ragazze con autismo appaiano socialmente competenti da giovani perché sono "prese sotto le ali" di altre ragazze che amano fare da mentore ai loro coetanei. Questi mentori spesso scompaiono dal quadro quando entrano nell'adolescenza e trovano altri interessi o gruppi di amici.

Shana Nichols, direttrice clinica presso il Fay J. Lindner Center for Autism and Developmental Disabilities, suggerisce che le ragazze siano valutate in contesti sociali semplici in cui è improbabile che i coetanei si lanciano e forniscano supporto o rispondano a domande per conto della ragazza. Suggerisce anche che le ragazze che si avvicinano ai criteri di autismo quando sono giovani dovrebbero essere rivalutate mentre si avvicinano all'adolescenza.