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L'uso di lubrificanti può rendere la penetrazione sessuale ancora più piacevole riducendo notevolmente il rischio di rottura del preservativo. Negli ultimi anni, tuttavia, ci sono stati suggerimenti che alcuni lubrificanti possono, infatti, aumentare il rischio di HIV, indebolendo la struttura dei preservativi in lattice o causando danni cellulari ai tessuti fragili che rivestono la vagina o il retto. La domanda è: quanto è reale una di queste affermazioni?Tipi di lubrificanti
I lubrificanti a base d'acqua sono stati a lungo raccomandati sia per il sesso anale che per quello vaginale, il cui uso può ridurre il tasso di fallimento del preservativo a circa il tre percento contro il 21 percento o quando non viene utilizzato alcun lubrificante. Al contrario, i lubrificanti a base di olio, come l'olio per bambini, l'olio minerale, la vaselina o il grasso vegetale (ad esempio, Crisco) sono noti per degradare rapidamente l'integrità del lattice, spesso in pochi minuti, aumentando il rischio di rottura del preservativo. Solo per questo motivo, i lubrificanti a base di olio dovrebbero essere sempre evitati.
Un'altra opzione consigliata, i lubrificanti a base di silicone, vanta livelli di viscosità elevati e un impatto minimo sull'integrità del lattice. Sebbene non siano così comunemente disponibili come lubrificanti a base d'acqua, i lubrificanti siliconici sono generalmente considerati sicuri sebbene ci siano solo dati clinici limitati a supporto di ciò, in particolare per quanto riguarda il sesso anale.
Esistono anche lubrificanti a base di glicole, in cui viene aggiunta glicerina o glicole propilenico ai tradizionali lubrificanti a base d'acqua. Questi composti organici agiscono come umettanti, prevenendo l'evaporazione per garantire una scivolosità duratura e sono generalmente considerati sicuri per l'uso.
Rischio STI
Dal 2002, sono stati condotti numerosi studi che hanno messo in guardia dall'impatto dei lubrificanti personali sulle delicate cellule epiteliali che rivestono la vagina e il retto. Uno di questi studi ha esaminato l'uso del nonoxynol-9, un detergente comunemente usato come agente spermicida per bloccare la trasmissione dell'HIV nelle donne.
Lo studio, che includeva prostitute commerciali in Thailandia e Africa, ha mostrato che l'uso frequente di nonoxynol-9 ha quasi raddoppiato il rischio di HIV, rispetto alle donne nel gruppo placebo. Anche il danno epiteliale e l'ulcerazione vaginale sono stati comunemente notati tra le utilizzatrici di nonoxynol-9.
Risultati simili sono stati osservati durante lo studio dell'impatto del nonoxynol-9 sui tessuti rettali, con molti che hanno subito una rimozione dei tessuti rettali e in alcuni casi persino sanguinamento rettale. Come risultato di questi studi, i lubrificanti contenenti nonoxynol-9 non sono raccomandati per le donne ad alto rischio di HIV.
Le preoccupazioni, tuttavia, non si limitano solo ai lubrificanti contenenti nonoxynol-9. Fin dal 2006, i ricercatori hanno esaminato i lubrificanti considerati iperosmolari,nel senso che influenzano lo scambio di fluidi nelle cellule, attirando l'acqua e rendendole fragili e deboli. In tal modo, aumentano il potenziale di infezione consentendo alle infezioni a trasmissione sessuale (IST) un percorso diretto attraverso le barriere cellulari destinate a impedirle.
Uno studio ben pubblicato, sviluppato come parte del Programma di sviluppo dei microbicidi dell'UCLA, ha esaminato il rischio tra le coppie eterosessuali che praticano sesso anale.
Secondo la ricerca, le coppie che usavano costantemente lubrificanti personali per il sesso anale avevano un rischio quasi triplo di contrarre la clamidia e la gonorrea rispetto agli utenti occasionali o poco frequenti.
La maggior parte degli utenti (61%) utilizzava prodotti a base d'acqua, mentre il 20% utilizzava lubrificanti siliconici, il 15% utilizzava lubrificanti a base di olio e il 7% utilizzava un agente lubrificante paralizzante. Della coorte di 421 pazienti, 229 erano maschi e 192 femmine. L'indagine, presentata nel 2012, non ha esplorato né l'HIV né altre IST.
Rischio di trasmissione dell'HIV
Un altro studio, pubblicato nel 2012, ha esaminato l'impatto di diversi lubrificanti sui tessuti rettali e ha concluso, non a caso, che il rischio variava in base al prodotto. Alcuni prodotti hanno dimostrato una maggiore iperosmolarità a causa delle alte concentrazioni di sale e carboidrati, mentre altri lo sono stati iso-osmolare, in cui i livelli di sale e altri ingredienti hanno avuto un impatto minimo o nullo sulle cellule.
Dei 14 prodotti esaminati, due lubrificanti isoosmolari a base d'acqua (Buon amore pulito e PRE) e due lubrificanti siliconici (Platino bagnato e Preservativo femminile 2) ha mostrato il minor impatto negativo. I prodotti contenenti clorexidina (comunemente usati nei disinfettanti e nei cosmetici) sono risultati causare i danni maggiori.
Nonostante le prove di tossicità cellulare, i ricercatori hanno concluso che non c'era assolutamente alcuna prova che i lubrificanti personali aumentassero il rischio di HIV.
Secondo lo studio, qualsiasi trauma epiteliale causato da un lubrificante probabilmente non era sufficiente per potenziare la trasmissione dell'HIV. Inoltre, c'è stata una piccola variazione nella permeabilità dei tessuti dopo l'uso del lubrificante.
Nessuno dei due studi suggerisce di evitare i lubrificanti, poiché ciò potrebbe potenzialmente causare traumi ancora maggiori ai tessuti vaginali / rettali aumentando la probabilità di fallimento del preservativo. Ulteriori indagini si concentreranno probabilmente sull'identificazione di composti e / o additivi nei lubrificanti che possono essere innocui o dannosi per i tessuti.