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Jean Kim, M.D., Ph.D.
Dai la colpa al tuo naso chiuso alle allergie stagionali o al raffreddore? Se questi sintomi non scompaiono, potrebbero essere legati a qualcosa di più serio come i polipi nasali. Queste escrescenze non cancerose possono causare congestione nasale, naso che cola, pressione sinusale e altri sintomi che non sono esclusivi di questa condizione. L'otorinolaringoiatra Johns Hopkins Jean Kim, M.D., Ph.D., risponde a domande importanti sui polipi nasali per aiutarti a capire cosa sono e come sbarazzartene.
Cosa sono i polipi nasali e dove si trovano?
I polipi nasali sono escrescenze benigne (non cancerose) che possono formarsi all'interno dei passaggi nasali e dei seni - gli spazi dietro il naso e le guance.
- Tipicamente si formano in gruppi.
- I polipi nasali possono svilupparsi su uno o entrambi i lati del naso.
- Sono a forma di pera e di dimensioni variabili da microscopiche a diversi centimetri.
Cosa causa i polipi nasali?
Sebbene la causa esatta dei polipi nasali non sia ancora stata stabilita, sono stati collegati a un'infiammazione prolungata del rivestimento del naso e dei seni, nota anche come rinosinusite cronica. La rinosinusite può essere correlata a molti fattori diversi, dagli allergeni alle infezioni del tratto respiratorio superiore e persino al fumo passivo. In alcune persone, questi contaminanti innescano una risposta immunitaria anormale che porta a un gonfiore eccessivo del rivestimento nasale sotto forma di polipi nasali.
I polipi nasali sono pericolosi?
Non ci sono prove che i polipi nasali siano pericolosi per la vita. Tuttavia, possono essere un grosso inconveniente e possono interferire con il normale drenaggio e ventilazione dei seni. Il muco prodotto dai seni ha lo scopo di lavare via sostanze irritanti e contaminanti dai passaggi nasali. Se i polipi nasali diventano troppo grandi, possono bloccare il normale flusso di muco e causarne l'accumulo e l'infezione, peggiorando ulteriormente i problemi del seno.
I polipi nasali sono più comuni nei bambini o negli adulti?
"Dipende dal tipo di polipi nasali di cui stiamo parlando", dice il dottor Kim. Se i polipi sono correlati a una malattia del seno o un'allergia all'aspirina o all'ibuprofene, è più probabile che si verifichino negli adulti. D'altra parte, i polipi nasali associati alla fibrosi cistica sono più comuni nei bambini.
Alcune persone sono più inclini a sviluppare polipi nasali?
La fibrosi cistica è una delle condizioni che possono predisporre una persona allo sviluppo di polipi nasali. Altre condizioni includono l'asma e la sensibilità all'aspirina che, insieme ai polipi nasali, formano la Triade di Samter, nota anche come malattia respiratoria esacerbata dall'aspirina. Le persone che hanno la Triade di Samter soffrono di asma grave accompagnata da polipi nasali. Spesso sviluppano anche una reazione allergica all'aspirina e ad altri farmaci antinfiammatori non steroidei.
Quali sono i sintomi dei polipi nasali?
Nelle fasi iniziali, i polipi nasali potrebbero non avere alcun sintomo. Man mano che diventano più grandi, potresti avvertire naso chiuso, tosse, mal di testa, diminuzione dell'olfatto e del gusto e pressione sinusale. Sfortunatamente, questi sintomi sono condivisi da molte altre condizioni, come il comune raffreddore, influenza e allergie. Se hai questi sintomi e non scompaiono, consulta il tuo medico di base o l'otorinolaringoiatra, noto anche come medico dell'orecchio, del naso e della gola (ORL).
I polipi nasali fanno male o sanguinano?
"Se sono veri polipi nasali benigni, allora non dovresti provare alcun dolore o sanguinamento", dice il dottor Kim. Tuttavia, ci sono altre masse benigne e cancerose che possono crescere nei seni e nei passaggi nasali e mascherarsi da polipi nasali, come un papilloma invertito o un cancro del seno. Se provi dolore e sanguinamento inspiegabili nel naso, non ignorarli, soprattutto se si trova solo su un lato del naso. Il tuo ENT potrebbe dover eseguire una biopsia se la crescita sembra sospetta.
Riesci a vedere i polipi nasali?
A causa della posizione dei polipi nasali, potrebbe essere difficile vederli attraverso le narici, specialmente se stai conducendo un autoesame. Il medico utilizzerà uno speciale dispositivo dotato di fotocamera chiamato endoscopio per scoprire cosa sta causando la congestione nasale e altri sintomi.
Quali sono le opzioni di trattamento per i polipi nasali?
A seconda del numero e delle dimensioni dei polipi nasali, il medico può prescrivere farmaci, interventi chirurgici o entrambi.
- I farmaci includono tipicamente corticosteroidi nasali o orali progettati per ridurre i polipi nasali o rimuoverli.
- In alcuni casi può essere necessario un intervento chirurgico per estrarre i polipi nasali. La chirurgia endoscopica viene in genere eseguita attraverso il naso in modo che non sia necessaria alcuna incisione sulla pelle del viso.
I polipi nasali possono tornare?
Sebbene i corticosteroidi e la chirurgia endoscopica possano aiutare a sbarazzarsi dei polipi nasali, questi trattamenti non affrontano l'infiammazione sottostante che li ha portati in primo luogo. Se la causa dell'infiammazione non viene trattata, è probabile che i polipi nasali ritornino prima o poi.
Parla con il tuo medico di un piano di prevenzione per impedire la ricomparsa dei polipi nasali. Può includere l'uso continuato di corticosteroidi e spray nasali. Se la causa della tua condizione è ambientale, aumentare l'umidità interna o gestire meglio l'asma e le allergie può fare una grande differenza.