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Lo zenzero, l'echinacea e la curcumina sono solo alcune delle erbe di cui potresti sentire parlare quando cerchi rimedi naturali per la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) o altre condizioni respiratorie. Molti di questi rimedi hanno supporto nella medicina tradizionale, oltre che aneddoticamente, ma ci sono prove scientifiche limitate a sostegno del loro uso.È importante ricordare che non esiste una cura per la BPCO. E mentre la sua progressione può essere rallentata, i cambiamenti nello stile di vita, i farmaci da prescrizione, la terapia polmonare e la chirurgia sono i trattamenti comprovati per farlo.
Se stai prendendo in considerazione trattamenti naturali per la BPCO come le erbe, sappi che possono, ma non è garantito, aiutare. Quando vengono utilizzati, dovrebbero essere complementari, non alternativi. Cioè, non dovrebbero mai essere usati al posto dei trattamenti medici raccomandati dal medico.
Affinché il tuo medico possa essere pienamente consapevole di come viene gestita la tua condizione ed essere alla ricerca di possibili effetti collaterali e interazioni farmacologiche, parla sempre con loro prima di provare una delle seguenti erbe che si presume siano utili per la BPCO (o qualsiasi altra tale trattamento).
Echinacea
L'echinacea è stata tradizionalmente utilizzata per aiutare a prevenire le infezioni delle vie respiratorie superiori legate all'influenza e al comune raffreddore.
Con questo in mente, uno studio ha esaminato se Echinacea purpurea (insieme a vitamina D, selenio e zinco) potrebbe alleviare le esacerbazioni della BPCO innescate dalle infezioni delle vie respiratorie superiori. I risultati sono stati positivi, rivelando che coloro che hanno assunto l'echinacea (più i micronutrienti) hanno avuto riacutizzazioni della BPCO più brevi e meno gravi.
La buona notizia è che l'echinacea è generalmente ben tollerata. Quando si verificano effetti collaterali, di solito sono correlati a sintomi gastrointestinali (GI) comuni, come nausea o mal di stomaco. L'echinacea può anche causare reazioni allergiche, tra cui eruzione cutanea, aumento dei sintomi dell'asma e anafilassi.
Ginseng asiatico
La medicina tradizionale cinese ritiene che il ginseng abbia i suoi poteri curativi unici, specificamente legati ai suoi effetti antinfiammatori e antiossidanti. Detto questo, in uno studio su persone con BPCO da moderata a grave, non vi era alcuna differenza nei risultati misurati (come i sintomi della BPCO, l'uso di farmaci di sollievo o il cambiamento del FEV1 dopo l'uso di un inalatore). Tuttavia, lo studio era molto piccolo e di breve durata.
Gli effetti collaterali più comuni del ginseng asiatico sono:
- Mal di testa
- Problemi di sonno
- Problemi digestivi
Vale la pena notare che ci sono state alcune prove che il ginseng asiatico può influenzare lo zucchero nel sangue e la pressione sanguigna. Il ginseng asiatico può anche interagire con alcuni farmaci, come i fluidificanti del sangue.
Radice di liquirizia
La radice di liquirizia è disponibile anche in forma di pillola o come estratto liquido e può essere trovata rimossa con la glicirrizina (il principale composto dal sapore dolce della liquirizia). Alcune ricerche suggeriscono che la glicirrizina può migliorare il beneficio dei broncodilatatori beta-2 agonisti (ad esempio, albuterolo) nelle persone con BPCO.
In termini di effetti collaterali, grandi quantità di radice di liquirizia contenente glicirrizina possono causare ipertensione, ritenzione di sodio e acqua e bassi livelli di potassio, che possono portare a problemi cardiaci e muscolari.
Le donne incinte dovrebbero evitare l'assunzione eccessiva di liquirizia, secondo uno studio osservazionale che ha riportato un'associazione con futuri problemi di salute nei bambini.
Radice di astragalo
Un alimento base della medicina cinese, la radice di astragalo è stata utilizzata per rafforzare il sistema immunitario, prevenire il raffreddore e curare le infezioni respiratorie. Oltre alle sue affermate proprietà antibatteriche e antinfiammatorie, si ritiene che l'astragalo migliori la funzione polmonare e diminuisca l'affaticamento.
Sebbene l'astragalo sia generalmente considerato sicuro per la maggior parte degli adulti, può causare diarrea o altri problemi digestivi. Inoltre, l'astragalo può influenzare la pressione sanguigna di una persona o i livelli di zucchero nel sangue e può interagire con farmaci che sopprimono il sistema immunitario.
Inoltre, è importante evitare di utilizzare alcune specie di astragalo come "locoweed" coltivate negli Stati Uniti, poiché possono essere tossiche. Inoltre, altre specie di astragalo possono contenere livelli tossici di selenio.
Zenzero
Si pensa anche che questa erba speziata sia estremamente benefica per la salute dei polmoni, poiché molti credono che contenga potenti antiossidanti e antibiotici naturali per aiutare il nostro corpo a combattere le infezioni. Lo zenzero può anche aiutare a eliminare la congestione e alleviare il mal di gola.
Sono stati segnalati pochi effetti collaterali lievi tra cui fastidio addominale, bruciore di stomaco, diarrea e gas. Inoltre, vi è la preoccupazione che lo zenzero possa interagire con fluidificanti del sangue. Alcuni esperti raccomandano anche che le persone con calcoli biliari evitino o limitino l'uso di zenzero perché può aumentare il flusso biliare.
Red Sage
Salvia rossa, o Salvia miltiorrhiza, è stato scoperto che protegge il rivestimento dei vasi sanguigni quando l'ossigeno è basso o temporaneamente interrotto.
Uno studio condotto su 30 pazienti con BPCO e ipertensione polmonare ha scoperto che l'assunzione di atorvastatina e composti attivi (polifenoli) della salvia rossa combinava una migliore tolleranza all'esercizio e una ridotta pressione arteriosa polmonare.
Timo
Spesso usato come erba culinaria, Thymus vulgaris è un efficace decongestionante e antiossidante ed è spesso utilizzato nel trattamento delle condizioni respiratorie.
Uno studio ha scoperto che l'uso dell'estratto di timo ha aumentato la frequenza del battito delle ciglia (CBF) in un modello in vitro di una via aerea umana della BPCO. Le ciglia sono filamenti microscopici che rivestono il tratto respiratorio e aiutano a eliminare il muco dalle vie aeree e sono spesso danneggiate in caso di BPCO.
Curcumina
Il principale ingrediente attivo della curcuma (Curcuma longa), la curcumina è un composto antinfiammatorio molto potente che può ridurre l'infiammazione delle vie aeree.
I ricercatori hanno scoperto che i pazienti con BPCO che assumevano la curcumina come parte della loro dieta avevano notevolmente ridotto i casi di un tipo specifico di batteri colonizzanti, non tipizzabiliHaemophilus influenzae (NTHi), che ritengono sia la causa delle vie aeree infiammate comunemente osservate nella malattia.
Una parola da Verywell
Sebbene la sicurezza e l'efficacia dei medicinali a base di erbe non siano ancora state stabilite all'interno della comunità medica, molti rimedi erboristici per la BPCO stanno diventando sempre più popolari. Tieni il tuo medico aggiornato su eventuali farmaci a base di erbe o complementari che stai prendendo in considerazione, soprattutto perché potrebbero interagire con altri farmaci che potresti già assumere.