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La stimolazione del midollo spinale (SCS) è una tecnica medica utilizzata per fornire lievi impulsi elettrici ai nervi lungo la colonna vertebrale per modificare o bloccare i segnali di dolore al cervello.SCS è stato utilizzato per la prima volta per trattare il dolore nel 1967 e successivamente approvato per l'uso dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti nel 1989 per alleviare il dolore causato da danni ai nervi del tronco, delle braccia o delle gambe (inclusi dolore lombare, dolore alle gambe e mal di schiena chirurgia).
Il dispositivo è impiantato vicino alla colonna vertebrale e funziona in modo simile a un pacemaker cardiaco. Al posto del dolore, una persona sentirà tipicamente una leggera sensazione di spilli e aghi. I sistemi più recenti, come il sistema di stimolazione Senza approvato nel 2015, sono stati in grado di superare ampiamente questo effetto.
Il sistema SCS è costituito da quattro componenti che lavorano insieme per fornire stimolazione elettrica alla fonte del dolore (noto anche come generatore di dolore). La maggior parte dei dispositivi oggi pesa poco più di un'oncia e comprende un generatore di impulsi, cavi elettrici, un telecomando e un caricabatterie.
Generatore di impulsi impiantabile
Il generatore di impulsi impiantabile (IPG) è il componente centrale di qualsiasi sistema SCS. Ha all'incirca le dimensioni di un wafer alla vaniglia e viene impiantato chirurgicamente attraverso l'addome o l'area dei glutei. I cavi elettrici vengono quindi eseguiti dall'IPG allo spazio epidurale nel canale spinale.
Lo spazio epidurale è l'area tra la copertura della colonna vertebrale (chiamata dura madre) e la parete vertebrale. È qui che vengono comunemente iniettati farmaci anestetici per bloccare il dolore durante la gravidanza.
La maggior parte degli IPG oggi sono alimentati da una batteria ricaricabile, sebbene siano ancora in uso le unità tradizionali non ricaricabili.
Cavi ed elettrodi
I conduttori di un sistema SCS sono essenzialmente fili isolati provenienti dall'IPG che ricevono e forniscono gli impulsi elettrici. Non sono diversi dai cavi jumper per auto usati per trasferire l'elettricità da una batteria attiva a una scarica.
Alla fine di ogni elettrocatetere c'è un elettrodo che viene inserito nello spazio epidurale. Esistono due tipi principali di lead:
- Elettrocateteri percutanei (significato percutaneo "sotto la pelle") che vengono inseriti nei tessuti molli con una semplice incisione
- Elettrocateteri chirurgici che, come suggerisce il nome, vengono inseriti durante la chirurgia alla schiena
Telecomando
Gli IPG più recenti sono progettati in modo da poter controllare il livello di stimolazione in una certa misura. Questo viene fatto utilizzando un dispositivo di controllo remoto programmato per l'unità specifica.
Un telecomando può essere vitale per effettuare regolazioni se il tuo IPG è mai influenzato da interferenze elettromagnetiche (EMI). Questo può accadere se ci si trova vicino ad apparecchiature, come i dispositivi di sicurezza aeroportuali, che generano un forte campo elettromagnetico. Quando viene colpito da EMI, un IPG può spegnersi o aumentare fino a un livello in cui l'impulso elettrico è fastidiosamente forte.
Un telecomando consente di regolare o spegnere temporaneamente l'unità, se necessario. A differenza di un pacemaker, che non può essere spento, uno stimolatore del midollo spinale può farlo.
Caricabatteria
Ci sono pochi IPG usati oggi che non sono ricaricabili, ed è chiaro il motivo. Le unità più vecchie e non ricaricabili hanno una durata della batteria compresa tra due e cinque anni. I più recenti possono durare dai 10 ai 25 anni, offrendo agli utenti maggiore libertà e molti meno interventi chirurgici.
La batteria dell'IPG viene ricaricata posizionando il caricabatterie senza fili sulla pelle direttamente sopra l'unità. È tenuto in posizione da una cinghia regolabile e di solito richiede diverse ore ogni settimana per ricaricarsi completamente. Un segnale acustico e / o un indicatore luminoso ti diranno quando la batteria è completamente ricaricata.