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Francis Michael Giardiello, M.D.
Il cancro del colon è oggi la seconda causa di morte per cancro negli Stati Uniti. È un grave problema di salute americana, afferma il gastroenterologo della Johns Hopkins Francis Giardiello, M.D.
Tuttavia, ci sono molti modi per ridurre il rischio o addirittura prevenire il cancro al colon. L'unica cosa migliore che puoi fare per prevenire il cancro al colon è sottoporsi a screening.
Giardiello analizza ciò che dovresti sapere sulle opzioni di screening del cancro al colon disponibili oggi.
Perché è importante lo screening del cancro al colon?
Il cancro del colon si sviluppa da un piccolo polipo che si verifica nel rivestimento del colon. Quel piccolo polipo diventa lentamente sempre più grande. Una volta abbastanza grande, quel polipo sviluppa il cancro e inizia a diffondersi.
È importante ricordare che il processo di polipo al cancro richiede circa 10 anni per verificarsi. È tutto il tempo per ottenere uno screening per prenderlo - e sbarazzarsene - prima che si trasformi in cancro.
Pensa a un polipo come a un fungo seduto su un gambo (il rivestimento del tuo intestino). Se un medico lo identifica durante una colonscopia, può facilmente mettere un lazo (o un cappio) attorno al gambo e tagliare il fungo. Nessun fungo significa niente cancro.
Come esegui lo screening per il cancro al colon?
C'è più di un modo per essere sottoposti a screening per il cancro al colon oggi.
Queste opzioni includono:
• Colonscopia : Prima di una colonscopia, ti verrà chiesto di preparare il tuo intestino bevendo un liquido che aiuta a liberare il colon. Quindi, i medici usano un mirino che ha una telecamera attaccata a un'estremità per esaminare all'interno del colon per polipi o cancro. Poiché il movimento dell'ottica può causare disagio, sarai sedato durante la procedura. Se viene trovato un polipo, il medico può rimuoverlo allo stesso tempo.
• Analisi del sangue occulto nelle feci: Questo test cerca sangue nelle feci. Si posiziona un campione di movimento dell'intestino tenue su una scheda fornita e lo si invia a un laboratorio, dove viene testato per il sangue. Se viene rilevato del sangue, il medico potrebbe consigliarti di sottoporsi a una colonscopia per ulteriori test.
• Test immunologico fecale: Questo è simile al test occulto fecale, tranne per il posizionamento del campione di movimento intestinale in tubi. A seconda dei risultati, potrebbero essere necessari ulteriori test.
• Sigmoidoscopia : Un sigmoidoscopio è un altro tipo di mirino che guarda solo il terzo inferiore del colon, dove si verifica il 60% dei tumori.
• Clistere di bario : Durante questo test, il liquido di bario viene inserito nel retto attraverso un clistere, quindi viene eseguita una radiografia. Il bario evidenzia eventuali polipi o tumori per il medico che osserva la radiografia.
• Colonscopia virtuale : Ti sottoponi a una TAC che scatta un'immagine dettagliata del colon.
• Test genetico sulle feci: Questo è un nuovo tipo di screening dei campioni di feci. Invece di testare il sangue, il laboratorio cerca alcuni cambiamenti genetici che possono indicare il cancro al colon.
Come fai a sapere quale proiezione è giusta per te?
Molti medici raccomandano alla maggior parte delle persone sane di sottoporsi a una colonscopia ogni 10 anni a partire dall'età di 50 anni, ovvero quando la maggior parte dei tumori del colon inizia a svilupparsi. La colonscopia è il modo più efficace con cui i medici identificano il cancro al colon.
Ogni tipo di screening ha i suoi pro e contro. Il tuo medico può fornire maggiori informazioni sulle opzioni di screening e consigliarti quella migliore per te in base a diversi fattori, tra cui:
- Storia famigliare
- Salute generale
- Preferenze personali