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Coccidioidomicosi, un'infezione fungina causata da Coccidioides immitis o Coccidioides posadaii, è comunemente noto come "Valley Fever". È endemico in alcune parti degli Stati Uniti sudoccidentali. dal Texas alla California meridionale, nonché al Messico settentrionale, all'America centrale e al Sud America. Mentre la coccidioidomicosi colpisce principalmente i polmoni, è considerata una malattia che definisce l'AIDS quando si diffonde (dissemina) oltre i polmoni.
Sintomi di coccidioidomicosi
La maggior parte delle persone con coccidioidomicosi non manifesterà sintomi poiché il loro sistema immunitario è abbastanza forte da controllare l'infezione. Di quelli che manifestano sintomi, i sintomi più comuni tendono ad essere lievi e simili all'influenza, tra cui:
- Febbre
- Mal di testa
- Tosse
- Fatica
- Dolore al petto
- Brividi
- Mancanza di respiro (dispnea)
- Dolore muscolare (mialgia)
- Dolore articolare (artralgia)
Anche un'eruzione cutanea sulla parte superiore del corpo o sulle gambe è un sintomo comune. La coccidioidomicosi è una causa comune di polmonite acquisita in comunità negli Stati Uniti sud-occidentali.
In rari casi, la coccidioidomicosi può diventare grave, causando cicatrici profonde e cavità nei polmoni.
Una volta disseminato, può influenzare più sistemi di organi. Le complicazioni possono includere:
- Ulcere cutanee e ascessi
- Articolazioni gonfie e dolorose
- Lesioni ossee
- Infiammazione del cuore
- Problema del tratto urinario
- Meningite
La meningite è fatale se non viene curata. Circa il 5-10% delle persone che contraggono la febbre di valle svilupperà problemi gravi oa lungo termine ai polmoni.
Cause
IlCoccidioides il fungo è presente nel terreno e può produrre spore trasportate dall'aria durante la stagione delle piogge. L'infezione è causata dall'inalazione delle spore, di solito senza che la persona lo sappia.
Una volta all'interno dei polmoni, le spore fungine possono moltiplicarsi e creare noduli eruttivi nelle vie aeree. Nelle persone con grave immunosoppressione, in particolare quelle con diagnosi di AIDS, questo porta a gravi infezioni polmonari. Senza le difese immunitarie per fermarlo, il fungo può diffondersi nel sangue e causare malattie negli organi distanti. Coccidioides non può essere trasmesso da persona a persona.
Incidenza
Nel 2017, ci sono stati 14.364 casi di febbre della valle segnalati ai Centers for Disease Control and Prevention (CDC). La maggior parte delle infezioni si verifica in Arizona e California. A Phoenix e Tucson, ad esempio, la febbre della valle causa dal 15% al 30% circa delle polmoniti acquisite in comunità, ma i bassi tassi di test suggeriscono che la febbre della valle è probabilmente sottostimata.
Nel 2011, più di 22.000 nuovi casi di coccidioidomicosi sono stati segnalati dal CDC. Nel 2017, il numero di casi è sceso a poco più di 14.000. In media, ci sono stati circa 200 decessi associati a coccidioidomicosi ogni anno negli Stati Uniti tra il 1999 e il 2016.
L'incidenza e la gravità della coccidioidomicosi è diminuita nelle persone con HIV a causa dell'uso diffuso della terapia antiretrovirale.
Diagnosi
La coccidioidomicosi può essere diagnosticata mediante esame microscopico di fluidi corporei (come l'espettorato) o campioni di tessuto dai polmoni. I campioni possono anche essere coltivati in laboratorio come prova di infezione.
Inoltre, ci sono esami del sangue in grado di rilevare le proteine immunitarie, chiamate anticorpi, prodotte dall'organismo in risposta all'infezione. Un altro test, chiamato reazione a catena della polimerasi (PCR), può confermare l'infezione amplificando il materiale genetico dei funghi.
I raggi X del torace possono essere utilizzati per supportare la diagnosi.
Trattamento
Per le persone con un sistema immunitario intatto, la coccidioidomicosi è generalmente autolimitante e non richiede trattamenti diversi dalle cure di supporto (come antidolorifici e riposo a letto).
Per coloro che necessitano di un trattamento, a causa di sintomi persistenti o malattia progressiva, gli antimicotici orali sono considerati la scelta di prima linea.
Il fluconazolo è il farmaco antimicotico orale più frequentemente prescritto per la polmonite coccidioide non complicata perché è prevedibilmente ben assorbito, ha meno interazioni farmacologiche ed è meno costoso rispetto ad altre opzioni azoliche. La terapia antifungina dovrebbe essere considerata per le donne in gravidanza, tuttavia, il trattamento dipende dallo stadio della gravidanza.
Per i malati gravi, è considerato il farmaco di scelta l'amfotericina B. Verrà somministrato per via endovenosa fino a quando l'infezione non sarà controllata, dopodiché verranno prescritti antimicotici orali per tutta la vita prescritti per prevenire le recidive.
Per le persone con Coccidioides-meningite correlata, l'amfotericina B può essere somministrata per via intratecale (nello spazio che circonda il cervello o il midollo spinale).
Prevenzione
È difficile prevenire la coccidioidomicosi nelle aree in cui il fungo è endemico. Per le persone con un sistema immunitario gravemente compromesso, la terapia antifungina profilattica (preventiva) non è raccomandata, anche se si consigliano test annuali o biennali Non sono disponibili vaccini per prevenire la coccidioidomicosi.
Se vivi in una regione endemica, come la California o l'Arizona, e ritieni di essere a rischio, ci sono alcune precauzioni che puoi prendere.
Suggerimenti per prevenire la coccidioimicosi
- Indossare una maschera antipolvere quando si lavora con il suolo o innaffiare il terreno per ridurre i funghi presenti nell'aria.
- Evita di uscire durante una tempesta di sabbia o forti venti.
- Utilizzare misure di qualità dell'aria, come un filtro HEPA, e installare guarnizioni per porte e finestre economiche.
- Se si lavora in un cantiere, indossare una maschera di filtraggio delle particelle N95.
Una parola da Verywell
La coccidioidomicosi, nota come febbre da valle, è più comune negli Stati Uniti sudoccidentali. La condizione rappresenta la più grande minaccia per le persone con un sistema immunitario compromesso (in particolare se si ha l'HIV). I sintomi possono essere lievi e simili all'influenza. Sebbene la maggior parte delle persone non richieda cure poiché il loro sistema immunitario può combattere la malattia, per coloro che necessitano di cure, gli antimicotici orali sono generalmente la prima linea di risposta. Parla con il tuo medico se stai riscontrando sintomi o sei preoccupato per la tua suscettibilità alla coccidioidomicosi.
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