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Se il medico vede un neo sospetto durante un esame, il passaggio successivo è una biopsia cutanea. Se questo rivela il melanoma, un patologo eseguirà test per determinare quanto è avanzata la malattia, un processo chiamato stadiazione. Inoltre, lo spessore del tumore viene misurato e assegnato a quello che viene chiamato un numero di Breslow. Questa cifra si è rivelata significativa quando si tratta della prognosi di un paziente.Una volta che lo stadio e il numero di Breslow sono stati accuratamente determinati, il medico può pianificare in modo efficace il trattamento.
Il sistema TNM
Nel 2016, l'American Joint Committee on Cancer (AJCC) ha pubblicato nuove linee guida per la stadiazione del melanoma, noto come sistema TNM. Ogni lettera di questo nome rappresenta un aspetto diverso delle caratteristiche di un tumore:
- T (tumore):Gli aspetti importanti del tumore stesso includono quanto è grande, se ha ulcerato (c'è una rottura della pelle sul melanoma) e se si è diffuso oltre i propri confini.
- N (linfonodi):Il cancro si è diffuso ai linfonodi vicini?
- M (metastasi):Il cancro si è diffuso a linfonodi distanti o organi distanti, come i polmoni, il fegato, il cervello o le ossa?
Una volta identificati i fattori TNM, al cancro viene assegnato un numero da 0 a IV e talvolta una lettera, da A a C, con numeri più alti, a indicare che il cancro è più avanzato.
Fasi di melanoma da 0 a IV
Spessore Breslow
Oltre al numero TNM, potresti anche sentire il medico riferirsi a un numero di Breslow, una misura di spessore utilizzata per i melanomi che non si sono diffusi. (Un'altra misurazione, chiamata livello di Clark, non viene più utilizzata in quanto ritenuta troppo soggettiva.)
In generale, i melanomi di spessore inferiore a 1 millimetro (mm), circa 1/25 di pollice, hanno una minima possibilità di diffusione. Man mano che il melanoma diventa più spesso, ha una maggiore possibilità di diffondersi.
Segnalato per la prima volta da Alexander Breslow, MD, nel 1970, lo spessore di Breslow è definito come l'altezza verticale totale del melanoma, dalla sommità (chiamata strato granulare) all'area di penetrazione più profonda nella pelle.
Uno strumento chiamato micrometro oculare viene utilizzato per misurare lo spessore del tumore asportato (rimosso). Grazie alla sua accuratezza nella previsione dei risultati, lo spessore di Breslow è stato incorporato nel sistema di stadiazione TNM standard per il melanoma.
Lo spessore di Breslow è un fattore prognostico estremamente importante nel melanoma, insieme allo stadio del tumore (T) e all'esistenza di ulcerazioni cutanee (pelle rotta, sanguinamento, gonfiore). In generale, maggiore è lo spessore di Breslow, peggiore è la prognosi- in altre parole, più spesso è il melanoma, maggiori sono le possibilità che si diffonda.
Prognosi basata sul numero di Breslow
I tassi di sopravvivenza a cinque anni possono essere determinati dallo spessore di Breslow. Tieni presente che questi tassi di sopravvivenza sono medi e potrebbero non riflettere il tuo caso individuale:
- Meno di 1 mm: Circa il 95%, il che significa che 95 persone su 100 saranno in vita cinque anni dopo la diagnosi di un melanoma di spessore inferiore a 1 mm
- Da 1,01 a 2 mm: Circa il 90%
- Da 2,01 a 4 mm: Circa il 77%
- Maggiore di 4 mm: 65%
Una parola da Verywell
Mentre il melanoma può essere una diagnosi spaventosa, sono disponibili trattamenti sempre più efficaci, anche per i tumori in stadio avanzato. Una stadiazione accurata porterà a ricevere il trattamento più efficace possibile.
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