Contenuto
- Come funziona
- Indicazioni
- Farmaci chemioterapici
- Tempistica
- Effetti collaterali
- Possibili complicazioni
Se il tuo oncologo ti consiglia la chemioterapia dipende da diversi fattori.
Come funziona
La chemioterapia agisce interferendo con la capacità delle cellule in rapida crescita (come le cellule tumorali) di dividersi o moltiplicarsi. Questi potenti farmaci uccidono o ritardano la crescita delle cellule tumorali interrompendo la loro produzione di DNA o proteine, prevenendo la divisione cellulare, privandole di nutrienti o bloccando i recettori ormonali.
Poiché la maggior parte delle cellule normali di un adulto non si divide o si moltiplica attivamente, non vengono influenzate dalla chemioterapia. Tuttavia, il midollo osseo (dove vengono prodotte le cellule del sangue), i follicoli piliferi e il rivestimento del tratto gastrointestinale (GI) sono tutti in costante crescita. Gli effetti collaterali dei farmaci chemioterapici sono correlati ai suoi effetti su questi e altri tessuti normali.
La chemioterapia è un trattamento sistemico, al contrario di un trattamento mirato come la chirurgia o la radioterapia.
Indicazioni
Non tutte le persone con cancro al seno hanno bisogno della chemioterapia. Viene utilizzato in quattro casi specifici.
Cancro al seno in stadio iniziale
La chemioterapia può essere eseguita prima e / o dopo l'intervento chirurgico per i casi in fase iniziale.
Chemioterapia neoadiuvante viene prima del trattamento primario. Viene fatto per ridurre i tumori in modo che siano più facili da eliminare, a volte perché il tumore è troppo grande per essere rimosso completamente.
In alcuni casi, può consentire una nodulectomia invece di una mastectomia. Può anche eliminare le cellule tumorali da alcuni linfonodi, quindi è necessario rimuoverne meno.
Può uccidere le cellule tumorali che si sono diffuse e riduce il rischio di recidiva.
La chemio neoadiuvante è comune per:
- Cancro al seno infiammatorio
- Cancro al seno HER2-positivo
- Cancro al seno triplo negativo
- Tumori di alto grado
- Grandi tumori
- Tumori che si sono diffusi ai linfonodi
Chemioterapia adiuvante segue il trattamento primario.Ha lo scopo di uccidere le cellule tumorali che possono essere rimaste nel tuo corpo dopo la rimozione chirurgica di un tumore, ma non possono essere viste sui test di imaging. Se lasciate sole, queste cellule potrebbero crescere in nuovi tumori. La chemioterapia adiuvante riduce il rischio di recidiva.
Tipicamente per il cancro al seno in stadio iniziale, questa chemioterapia è riservata a coloro che presentano un alto rischio di recidiva del cancro o metastasi (che si diffondono ad altre aree del corpo), come quando le cellule tumorali si sono diffuse ai linfonodi sotto l'ascella. La terapia ormonale può essere un'opzione alternativa in questi casi.
Cancro al seno avanzato
La chemioterapia è il trattamento principale per i tumori al seno che hanno metastatizzato (diffuso) oltre il seno e i linfonodi vicini perché i trattamenti mirati come la chirurgia non sono più adeguati.
L'obiettivo principale nei casi avanzati è allungare e migliorare la qualità della vita, non curare la malattia.
Individui ad alto rischio
Nelle persone che sono particolarmente ad alto rischio di sviluppare il cancro al seno, la chemioterapia può essere eseguita per ridurre il rischio. Questo è chiamato chemioprevenzione. A causa dei rischi associati ai farmaci chemioterapici, questo è un passaggio da considerare attentamente con il medico.
Farmaci chemioterapici
Molti farmaci sono usati per combattere il cancro al seno. I più comuni per la terapia neoadiuvante e adiuvante includono:
- 5-fluorouracile (5-FU)
- Antracicline, comprese Adriamicina (doxorubicina) ed Ellence (epirubicina)
- Cytoxan (ciclofosfamide)
- Paraplatino (carboplatino)
- Taxani, inclusi Taxol (paclitaxel) e Taxotere (docetaxel)
I farmaci chemio più comuni per il cancro al seno avanzato includono:
- Antracicline, comprese Adriamicina (doxorubicina), Ellence (epirubicina) e doxorubicina liposomiale pegilata
- Gezmar (gemcitabina)
- Halaven (eribulina)
- Ixempra (ixabepilone)
- Navelbine (vinorelbine)
- Agenti del platino (cisplatino, carboplatino)
- Taxani, inclusi Taxol (paclitaxel), Taxotere (docetaxel) e Abraxane (paclitaxel legato all'albumina)
- Xeloda (capecitabina)
Come viene somministrata la chemioterapia
Molti farmaci chemioterapici per il cancro al seno vengono somministrati in forma liquida, come infusioni o iniezioni endovenose, ma alcuni sono disponibili sotto forma di pillole o compresse.
Alcuni farmaci possono essere somministrati da soli e altri farmaci vengono combinati per funzionare insieme. Quando i farmaci chemio vengono somministrati in combinazione, il trattamento è chiamato a regime.
Alcuni dei regimi comuni sono:
- ATTO: Adriamicina e Cytoxan seguiti da Taxol
- CMF: Cytoxan, metotrexato e 5-FU
- AC: Adriamicina (doxorubicina) e Cytoxan
- CAF o FAC: Cytoxan, Adriamycin e 5-FU
- CEF o FEC: Cytoxan, Ellence (epirubicina) e 5-FU
- TC: Taxotere (docetaxel) e Cytoxan
Tempistica
La frequenza dei trattamenti chemioterapici e la durata della terapia nel suo complesso dipendono dal metodo utilizzato, dalla risposta al trattamento e da altri fattori.
Frequenza
In genere, le infusioni di chemio vengono somministrate una volta ogni tre settimane e sarà necessario il tempo necessario per recuperare la conta ematica e consentire ai farmaci di agire.
La chemio a basso dosaggio, come il Taxol, viene somministrata settimanalmente, poiché una dose minore di farmaci richiederà meno tempo di recupero. Ciò si aggiungerà a una chemioterapia più generale di quella che riceveresti su un programma standard. Potrebbe anche ricevere un'iniezione di richiamo di globuli bianchi tra le sessioni di infusione.
La chemio orale può essere presa quotidianamente o secondo le istruzioni. Le iniezioni possono essere somministrate prima, durante o dopo un'infusione di chemio.
Durata
La chemioterapia per il carcinoma mammario in stadio iniziale viene generalmente somministrata per circa sei mesi, mentre le infusioni chemioterapiche settimanali a basso dosaggio terminano dopo 12 settimane. La durata e il dosaggio del trattamento dipenderanno da molteplici fattori.
Se stai ricevendo infusioni, dovrai dedicare più tempo al lavoro o ad altre attività oltre a ciò che è necessario per consentire le sessioni di infusione (vedi sotto).
Sessioni di infusione
Ecco un programma di esempio per aiutarti a pianificare:
- Il giorno prima: Prendi dei farmaci pre-chemioterapici (se prescritti) per prevenire gli effetti collaterali.
- Giorno 1: Prelievo di sangue, pesata, segni vitali, controllo, infusione chemio
- Giorno 2: Scatti per aumentare la conta ematica, se necessario
- Giorno 3 e fino al ciclo successivo: Riposo e recupero
Il giorno della tua infusione, pianifica circa quattro ore in clinica. Il tuo sangue verrà prelevato e verrà eseguito un emocromo completo. Verranno presi tutti i tuoi segni vitali e il tuo peso, in quanto ciò determina la quantità della tua dose di farmaci chemio per quel giorno.
Il tuo oncologo esaminerà i tuoi conteggi ematici e, se sono tutti nell'intervallo corretto, passerai alla sala di infusione per il trattamento chemioterapico.
Se la conta ematica è troppo bassa, un ulteriore trattamento potrebbe renderti più vulnerabile alle infezioni o a gravi emorragie. La tua chemioterapia verrà ritardata fino al recupero dei tuoi conteggi.
Il giorno dopo la chemio
Almeno un giorno dopo ogni infusione di chemioterapia, il tuo sangue verrà prelevato e contato. Se i tuoi conteggi rossi o neutrofili sono bassi, ti potrebbero essere offerti colpi per aumentare quei conteggi. La chemioterapia può influire notevolmente sulla conta ematica perché le cellule del sangue si dividono e si moltiplicano rapidamente e sono quindi prese di mira dai farmaci.
Non perdere questi appuntamenti extra, indispensabili per riprendersi dalla chemio con un sistema immunitario sano ed evitare anemia e neutropenia.
Guida alla discussione del medico sul cancro al seno
Ottieni la nostra guida stampabile per il tuo prossimo appuntamento dal medico per aiutarti a porre le domande giuste.
Effetti collaterali
La natura potente del trattamento chemio è sia la sua forza che la ragione della sua cattiva reputazione di effetti collaterali. Ricorda che gli obiettivi della chemio tutti cellule in rapida crescita e, oltre al cancro, includono cellule nel sangue, tessuti mucosi del tratto digerente, unghie, unghie dei piedi e follicoli piliferi.
Gli effetti collaterali comuni includono:
- La perdita di capelli
- Cambiamenti delle unghie
- Piaghe alla bocca
- Perdita di appetito
- Cambiamenti di peso
- Nausea e vomito
- Diarrea
- Maggiore possibilità di infezione
- Lividi facili
- Facile sanguinamento
- Fatica
- Danni ai nervi
- "Chemo brain" (problemi di memoria e concentrazione)
Il tuo specifico farmaco chemioterapico o regime può causare anche altri effetti collaterali. Questi effetti diminuiranno dopo aver terminato il trattamento.
Prima di ogni trattamento, il tuo medico oncologo potrebbe chiederti di assumere farmaci per proteggerti dagli effetti collaterali. Assicurati di prenderli in tempo e come prescritto.
Tra gli appuntamenti di chemioterapia, se hai problemi a gestire gli effetti collaterali, non esitare a chiamare la tua clinica e chiedere aiuto. Se sei disidratato dopo un trattamento, puoi chiedere un'infusione di liquido salino. Altri farmaci possono essere somministrati insieme alla soluzione salina per aiutare con nausea e vomito.
I tuoi infermieri chemioterapici dovrebbero conoscere molti trucchi per affrontare gli effetti collaterali, quindi assicurati di chiedere loro aiuto, anche se non hai un appuntamento programmato. Annota i tuoi sintomi, insieme alla durata, alla gravità e alla frequenza con cui si verificano, prima di chiamare. Questo li aiuterà a suggerire modi per farti sentire meglio.
Possibili complicazioni
La chemio comporta anche il rischio di complicazioni a lungo termine. Potrebbe essere necessario essere monitorati per questi negli anni a venire:
- Perdita di massa ossea (osteopenia e osteoporosi): I farmaci chemioterapici che bloccano gli ormoni possono causare la menopausa precoce e ciò porta ad un rischio elevato di condizioni di assottigliamento osseo. Possono essere necessari test e trattamento della densità ossea.
- Danno cardiaco: La chemioterapia ha un piccolo rischio di indebolire il muscolo cardiaco o causare altri problemi al cuore.
- Leucemia (cancro delle cellule del sangue): Questo effetto indesiderato è raro ma possibile e di solito si verifica anni dopo il completamento della chemio.
Fertilità
Poiché specifici farmaci chemio possono innescare la menopausa medica (che può essere temporanea o permanente) nelle donne in premenopausa, possono causare infertilità.
Se hai dei pensieri sulle future gravidanze, fallo sapere al tuo oncologo prima inizi il trattamento e chiedi quali sono le tue opzioni. A seconda dell'età, del regime farmacologico e del dosaggio, la fertilità può tornare dopo il trattamento. Tuttavia, se c'è la possibilità che diventi sterile, devi saperlo prima della tua prima infusione di chemio.
Capire la menopausa medica