Contenuto
- Cos'è la malattia di Chagas?
- Quali sono le cause della malattia di Chagas?
- Quali sono i fattori di rischio per la malattia di Chagas?
- Quali sono i sintomi della malattia di Chagas?
- Come viene diagnosticata la malattia di Chagas?
- Come viene trattata la malattia di Chagas?
- Quali sono le complicazioni della malattia di Chagas?
- La malattia di Chagas può essere prevenuta?
- Quando dovrei chiamare il mio medico?
- Punti chiave
- Prossimi passi
Cos'è la malattia di Chagas?
La malattia di Chagas è una malattia causata dal parassita Trypanosoma cruzi. Prende il nome da Carlos Chagas, il medico brasiliano che per primo identificò la malattia nel 1909.
Quali sono le cause della malattia di Chagas?
Quando le persone vengono infettate dal parassita Trypanosoma cruzi, possono contrarre la malattia di Chagas. Le feci degli insetti chiamati triatomina, o insetti "che baciano", trasmettono il parassita all'uomo. Questi insetti si nutrono del sangue degli animali e degli esseri umani di notte e poi defecano. L'infezione può verificarsi se si puliscono inconsapevolmente le feci negli occhi, nel naso, nella bocca o in una piaga.
Gli insetti si trovano solitamente nelle zone rurali dell'America Latina, in luoghi di diffusa povertà. Gli esperti ritengono che ben 11 milioni di persone nell'America meridionale e centrale e in Messico abbiano la malattia. La maggior parte non sa di averlo. La malattia non scomparirà senza trattamento e alla fine può portare alla morte. Anche le persone in Nord America sono infette, ma in numero molto minore. Tuttavia, la malattia si sta diffondendo man mano che le persone viaggiano più ampiamente.
Oltre al contatto con le feci di insetti infetti, anche quanto segue può causare la malattia di Chagas:
- Trasfusione di sangue
- Trapianto d'organo
- Nascita (da madre a figlio)
- Esposizione in laboratorio
- Mangiare cibi crudi contaminati da feci di insetti infetti
Non puoi contrarre la malattia di Chagas da un'altra persona, come puoi prendere il raffreddore o l'influenza da qualcun altro. Devi essere esposto tu stesso alle feci degli insetti. Tuttavia, potresti contrarre la malattia se ricevi sangue o un organo da un membro della famiglia o da chiunque altro con l'infezione.
Quali sono i fattori di rischio per la malattia di Chagas?
Sei maggiormente a rischio di malattia di Chagas se:
- Ho visitato o viaggiato nelle zone rurali dell'America centrale o meridionale
- Sono stati esposti ai prodotti sanguigni o hanno ricevuto organi da qualcuno infettato dalla malattia di Chagas
Quali sono i sintomi della malattia di Chagas?
I sintomi della malattia di Chagas variano e potrebbero essere difficili da distinguere da un'altra malattia. In alcune persone, i sintomi possono essere inizialmente lievi e poi scomparire per anni o addirittura decenni. Nella fase cronica della malattia, il parassita entra nel muscolo cardiaco. Questo è il motivo per cui i sintomi successivi spesso coinvolgono il cuore.
I sintomi della malattia di Chagas nella fase acuta (le prime settimane o mesi) sono:
- Lievi sintomi simil-influenzali, come febbre, affaticamento, dolori muscolari e mal di testa
- Eruzione cutanea
- Perdita di appetito
- Diarrea
- Vomito
- Gonfiore o piaga vicino all'occhio o sul lato del viso in cui si è verificato il morso o l'infezione (visibile in meno della metà delle persone infette)
- Ghiandole ingrandite
I sintomi della malattia di Chagas nella fase cronica (oa lungo termine) possono includere:
- Insufficienza cardiaca
- Ritmo cardiaco anormale
- Difficoltà a mangiare
- Difficoltà nel passaggio delle feci
I sintomi della malattia di Chagas possono assomigliare ad altre condizioni mediche o problemi. Rivolgiti sempre al tuo medico per una diagnosi.
Come viene diagnosticata la malattia di Chagas?
Per diagnosticare la condizione, il tuo medico prenderà in considerazione:
- La tua salute generale e la tua storia medica
- La tua descrizione dei sintomi
- La tua storia di viaggio (perché Chagas è spesso, anche se non sempre, catturato in Centro o Sud America)
- Un esame fisico
- Analisi del sangue di laboratorio
- Test di funzionalità cardiaca, come un elettrocardiogramma (ECG) una volta confermato Chagas
Come viene trattata la malattia di Chagas?
Il tuo medico curerà il trattamento migliore in base a:
- Quanti anni hai
- La tua salute generale e la tua storia medica
- Quanto sei malato
- Quanto bene puoi gestire farmaci, procedure o terapie specifiche
- Quanto tempo dovrebbe durare la condizione
- La tua opinione o preferenza
Il trattamento precoce per la malattia di Chagas è il più efficace. Il trattamento consigliato può includere:
- Medicinale antiparassitario che potrebbe essere necessario assumere per un massimo di 2 mesi
- Monitoraggio continuo della funzione cardiaca
- Trattamento delle complicanze, come l'aritmia
Se hai un sistema immunitario debole, come quello dell'HIV o del cancro, potresti aver bisogno di un trattamento aggiuntivo. La malattia di Chagas può essere più grave nelle persone con queste condizioni e può portare a morte precoce.
Quali sono le complicazioni della malattia di Chagas?
Se hai la malattia di Chagas, hai circa il 30% di possibilità di sviluppare complicazioni.
Le complicazioni includono:
- Muscolo cardiaco infetto (miocardite)
- Infezione cerebrale (meningoencefalite)
- Cuore ingrandito
- Esofago ingrandito
- Colon ingrandito
- Morte
La malattia di Chagas può essere prevenuta?
Se hai intenzione di visitare le zone rurali del Centro o del Sud America, scegli alloggi puliti e ben costruiti. Chiedi informazioni sulla gestione dei parassiti nel luogo in cui alloggi. Prendi in considerazione l'utilizzo di zanzariere da letto, pantaloni e maniche lunghe e un repellente per insetti giorno e notte.
Quando dovrei chiamare il mio medico?
La malattia di Chagas non è un'emergenza. Tuttavia, il suo effetto sul cuore e sull'intestino potrebbe portare a un'emergenza. Rivolgiti immediatamente al medico se manifesti segni di insufficienza cardiaca, come mancanza di respiro, tosse in corso, stanchezza, confusione e battito cardiaco accelerato, soprattutto se sei stato di recente in America centrale o meridionale.
Punti chiave
- La malattia di Chagas è una malattia causata dal parassita Trypanosoma cruzi.
- Sei maggiormente a rischio per la malattia di Chagas se hai visitato o viaggiato nelle zone rurali dell'America centrale o meridionale o se sei stato esposto ai prodotti sanguigni o hai ricevuto organi da qualcuno infettato dalla malattia di Chagas.
- I sintomi possono essere inizialmente lievi e poi scomparire per anni o addirittura decenni.
- Nella fase cronica della malattia, il parassita entra nel muscolo cardiaco o nell'intestino.
- Se hai la malattia di Chagas, hai circa il 30% di possibilità di sviluppare complicazioni.
- Il trattamento per la malattia di Chagas comprende l'assunzione di un medicinale antiparassitario per un massimo di 2 mesi.
Prossimi passi
Suggerimenti per aiutarti a ottenere il massimo da una visita al tuo medico:
- Conosci il motivo della tua visita e cosa vuoi che accada.
- Prima della tua visita, scrivi le domande a cui vuoi rispondere.
- Porta qualcuno con te per aiutarti a porre domande e ricordare ciò che ti dice il tuo fornitore.
- Durante la visita, annotare il nome di una nuova diagnosi e di eventuali nuovi farmaci, trattamenti o test. Annotare anche le nuove istruzioni fornite dal provider.
- Scopri perché viene prescritto un nuovo medicinale o un nuovo trattamento e come ti aiuterà. Sappi anche quali sono gli effetti collaterali.
- Chiedi se la tua condizione può essere trattata in altri modi.
- Scopri perché è consigliato un test o una procedura e cosa potrebbero significare i risultati.
- Sappi cosa aspettarti se non prendi il medicinale o non fai il test o la procedura.
- Se hai un appuntamento di follow-up, annota la data, l'ora e lo scopo di quella visita.
- Scopri come puoi contattare il tuo fornitore se hai domande.