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La maggior parte dei mal di gola, nota anche come faringite, è causata da virus. Delle rimanenti infezioni, tuttavia, lo streptococco è il più comune. È responsabile del 15-30% dei casi nei bambini e del 5-10% negli adulti.Sebbene l'infezione da streptococco sia la causa definitiva dello streptococco, ci sono diversi fattori che possono rendere qualcuno più suscettibile alla malattia. Conoscerli può aiutarti a ridurre il rischio di infezione.
Infezione da streptococco
Esistono quattro diversi tipi di batteri streptococcici: A, B, C e G. Gruppo AStreptococco (GAS), noto anche comeStreptococcus pyogenes, è il batterio responsabile dello streptococco. Esistono diversi ceppi batterici, i più comuni dei quali portano a infezioni respiratorie e cutanee.
Oltre allo streptococco, altre infezioni comuni causate da S. pyogenes includere:
- Cellulite
- Erisipela
- Impetigine
- Otite (infezioni dell'orecchio)
- scarlattina
Lo streptococco non trattato può portare a episodi ricorrenti di mal di gola o alla complicanza più grave ma rara della febbre reumatica.
Anche se trattato, lo streptococco a volte può portare a glomerulonefrite post-streptococcica (PSG), una malattia che causa infiammazione ai reni. La maggior parte delle persone guarisce completamente dal PSG senza complicazioni a lungo termine.
Come si diffondono i batteri streptococchi
S. pyogenes è più comunemente diffuso da persona a persona. I batteri nelle goccioline salivari o nelle secrezioni nasali possono diffondersi quando si tossisce o si starnutisce. Potresti inalare direttamente queste goccioline respiratorie. Queste goccioline possono anche depositarsi sulle superfici. Se tocchi la bocca, il naso o gli occhi dopo aver toccato qualcosa con queste goccioline, potresti essere infettato.
I batteri vengono trasmessi meno comunemente attraverso il cibo o l'acqua. Poiché è improbabile che tu possa contrarre lo streptococco dagli animali, non devi preoccuparti per i tuoi animali domestici.
Periodo di incubazione, periodo contagioso e durata della malattia
Il periodo di incubazione tipico per lo streptococco è da due a cinque giorni, ciò significa che, in media, sono necessari tre giorni dal momento in cui si è esposti ai batteri al momento in cui si sviluppano i sintomi.
Se sai di aver avuto contatti con qualcuno a cui è stato diagnosticato uno streptococco, fai attenzione ai sintomi nei prossimi giorni.
Lo streptococco di solito dura da tre a sette giorni con o senza trattamento. Se sei trattato con antibiotici, è probabile che i tuoi sintomi migliorino entro uno o due giorni e non sei considerato infettivo 24 ore dopo la prima dose.
Se non curato, tuttavia, potresti essere contagioso dal momento in cui sei esposto ai batteri fino alla risoluzione dei sintomi. Alcune risorse affermano che l'infettività potrebbe durare fino a una settimana dopo.
Infezione attiva vs. stato portatore
Non tutto S. pyogenes i batteri portano a un'infezione attiva. Alcune persone vivono con i batteri nella faringe e nei passaggi nasali e non sviluppano sintomi. Questi ceppi batterici tendono ad essere meno virulenti. Si dice che queste persone siano colonizzate dai batteri e siano portatrici della malattia. Fino al 20% dei bambini in età scolare rientra in questo gruppo.
I portatori hanno meno probabilità di diffondere la malattia. Resta controverso se debbano essere trattati con antibiotici per sradicare i batteri, data la piccola possibilità che possano infettare altri. Questa può essere un'opzione ragionevole se il portatore ha frequenti contatti ravvicinati con qualcuno che ha un sistema immunitario debole (ad esempio qualcuno in chemioterapia). Può anche essere una considerazione se ci sono infezioni ricorrenti ad altre persone all'interno della stessa famiglia.
Fattori di rischio legati allo stile di vita
La razza e il sesso non ti predispongono alle infezioni, ma ci sono altri fattori che aumentano le probabilità di contrarre lo streptococco.
Età
La gola di streptococco è più comune nei bambini di età compresa tra 5 e 15. Anche i bambini più piccoli possono essere infettati ma meno frequentemente e spesso con sintomi atipici.
Una meta-analisi di 29 articoli in Pediatria ha mostrato che tra i bambini di tutte le età che presentavano mal di gola, al 37 per cento è stato diagnosticato S. pyogenes ma tale prevalenza è scesa solo al 24% per i bambini di età inferiore ai 5 anni.
Gli adulti vengono infettati a un tasso molto inferiore dal 5 al 10 percento. Indipendentemente dall'età, lo streptococco viene solitamente trattato con antibiotici.
Contatto ravvicinato
I quarti ravvicinati rendono più probabile che l'infezione si diffonda da persona a persona. Le scuole e gli asili nido sono famosi per questo. Le persone che vivono con qualcuno che ha mal di gola sono anche a maggior rischio di infezione.
Igiene
L'igiene è un colpevole comune quando si tratta della diffusione di infezioni da streptococco. I bambini possono tossire con le mani o strofinarsi il naso senza usare i fazzoletti. La ricerca lo dimostra S. pyogenes può vivere sulle mani fino a tre ore.
Il lavaggio delle mani è la chiave per ridurre la diffusione dell'infezione. Quando l'acqua e il sapone non sono disponibili, considera i disinfettanti per le mani a base di alcol.
Evita anche di condividere cibo, bevande o utensili e, per ovvi motivi, baciare è un no-no durante un'infezione.
Inquinamento o esposizione al fumo
Sia che fumi da solo o che sia esposto al fumo passivo, è probabile che la gola e le vie respiratorie siano irritate dal particolato. Questo lascia la gola soggetta a infezioni non solo da streptococco ma anche da virus. L'inquinamento atmosferico può fare lo stesso.
Periodo dell'anno
La gola di streptococco può verificarsi tutto l'anno, ma ha variazioni stagionali. Le infezioni sono più comuni alla fine dell'inverno e all'inizio della primavera e ciò è correlato all'anno scolastico.
Come viene diagnosticata la gola di streptococco