Contenuto
- Concentrazioni
- Competenza procedurale
- Sottospecialità
- Formazione e certificazione
- Suggerimenti per gli appuntamenti
Il percorso educativo per un audiologo è lungo e richiede non meno di quattro anni di studi post-laurea per conseguire un dottorato in audiologia (AuD).
Gli audiologi non devono essere confusi con gli audiometristi (professionisti non medici formati per misurare la perdita dell'udito e gli apparecchi acustici adatti) o gli otologi (medici ORL che trascorrono due anni in più per addestrarsi nelle orecchie e nei relativi sistemi).
Concentrazioni
La pratica di un audiologo si concentra sull'identificazione, la diagnosi, il trattamento e il monitoraggio dei disturbi dei sistemi uditivo e vestibolare.
Il sistema uditivo coinvolge non solo le orecchie e le loro strutture interne (note come orecchio esterno, medio e interno), ma anche le strutture neuroniche che elaborano le informazioni digitali in viaggio verso il cervello.
Il sistema vestibolare è limitato principalmente alla cavità spirale nota come coclea e labirinto dell'orecchio interno, che contribuiscono entrambi al senso di equilibrio e all'orientamento spaziale.
I tipi di disturbi uditivi che un audiologo può chiamare trattamento includono:
- Neuropatia uditiva: Un disturbo correlato ai nervi che causa una scarsa percezione del linguaggio
- Disturbi dell'elaborazione uditiva: Una varietà di disturbi che influenzano i modi in cui il cervello elabora le informazioni uditive
- Perdita dell'udito autoimmune, inclusa la granulomatosi con poliangite e la sindrome di Cogan, che possono entrambe danneggiare la coclea
- Perdita dell'udito congenita
- Perdita dell'udito correlata alle infezioni causato da malattie come morbillo, parotite, herpes, meningite, HIV, sifilide o virus Zika
- Perdita dell'udito correlata al rumore
- Otosclerosi: Perdita dell'udito causata dall'indurimento delle staffe dell'orecchio medio)
- Ototossicità (avvelenamento dell'orecchio)
- Perdita dell'udito correlata all'ictus
- Tinnito (ronzio nelle orecchie)
- Perdita dell'udito correlata a traumi
I disturbi vestibolari possono manifestarsi da soli o sovrapporsi alla perdita dell'udito. Tra alcuni dei disturbi vestibolari che un audiologo può aiutare a trattare includono:
- Neuroma acustico: Un tumore grave ma non maligno che si sviluppa sul nervo vestibolococleare che porta al cervello
- Vertigini e squilibrio legati all'invecchiamento, che può derivare da una combinazione di disturbi vestibolari, cerebrali e visivi
- Malattia autoimmune dell'orecchio interno, che può anche causare la perdita dell'udito
- Vertigine parossistica posizionale benigna: Un disturbo da squilibrio comune tipicamente causato da detriti nell'orecchio interno
- Ipofunzione vestibolare bilaterale: Difficoltà a mantenere l'equilibrio, soprattutto al buio, che è spesso secondario a un ampio spettro di altre malattie o disturbi
- Colesteatoma: Una crescita anormale della pelle nell'orecchio medio che può danneggiare le sue ossa
- Sindrome dell'acquedotto vestibolare allargato: Uno squilibrio nel volume e nella composizione del fluido nell'orecchio interno
- Labirintite e neurite vestibolare: Lesione dei nervi vestibolococleari derivante da un'infezione dell'orecchio interno
- La malattia di Meniere: Un disturbo vestibolare di origine sconosciuta che causa quantità anormalmente grandi di liquido nell'orecchio interno
- Fistola perilinfa: Uno strappo o un difetto in una delle membrane sottili che separano l'orecchio medio dall'orecchio interno
- Capogiri persistenti nella percezione posturale: Vertigini croniche che aumentano con il movimento o gli stimoli in movimento
- Sindrome da deiscenza del canale semicircolare superiore: Lo spostamento del fluido dell'orecchio interno causato da un'apertura nell'osso che copre il condotto uditivo interno
- Insufficienza vertebro-basilare: La restrizione del sangue all'orecchio interno, al nervo vestibolococleare e al tronco cerebrale (comune negli anziani)
Competenza procedurale
Un audiologo ha l'esperienza per trattare o partecipare al trattamento di problemi e disturbi legati all'udito che comportano capogiri, squilibrio o vertigini. Quelli al di fuori dell'ambito della pratica dell'audiologo possono essere visti da un neurologo (specializzato in disturbi del sistema nervoso) o da specialisti chirurgici ORL.
Le funzioni di un audiologo sono di vasta portata e comprendono non solo la diagnosi e il trattamento dei disturbi dell'udito / dell'equilibrio, ma anche la prevenzione della perdita dell'udito.
Diagnosi
Un audiologo può lavorare con pazienti di età diverse per diagnosticare un problema. In questo ruolo, lui o lei può:
- Eseguire esami otoscopici dei canali uditivi e del timpano
- Eseguire il test del riflesso acustico utilizzando un timpanometro per misurare la risposta del timpano
- Eseguire test di risposta uditiva del tronco cerebrale utilizzando elettrodi per valutare i segnali nervosi inviati al cervello in risposta ai suoni
- Interpretare i risultati fisici, audiologici, radiologici e di laboratorio
- Supervisionare e condurre esami dell'udito dei neonati
- Conduci test comportamentali per vedere come i bambini rispondono a suoni diversi
- Screening del linguaggio del parlato e del linguaggio dei segni per valutare la gravità della perdita dell'udito
- Valutare la candidatura delle persone con ipoacusia per apparecchi acustici, impianti cocleari o riabilitazione audiologica
- Consigliare i pazienti sulle loro condizioni e sulle opzioni di trattamento disponibili
Trattamento
Gli audiologi lavorano spesso insieme ad altri fornitori e terapisti. Da parte loro, gli audiologi possono:
- Rimuovere il cerume in eccesso (cerume)
- Crea impronte per gli apparecchi acustici
- Consiglia, fornisci, adatta e programma gli apparecchi acustici
- Raccomandare e fornire sistemi di tecnologia di assistenza all'udito (HATS) per i non udenti
- Fornire riabilitazione audiologica, compresa la lettura delle labbra, lo sviluppo del linguaggio e lo sviluppo delle abilità uditive
- Eseguire la gestione non medica dell'acufene
- Valutare e registrare regolarmente i progressi del paziente
- Lavorare con fisioterapisti, terapisti occupazionali, logopedisti e altri professionisti della salute alleati per fornire cure coordinate ai disturbi dell'udito o dell'equilibrio
- Aiuta i pazienti e le famiglie ad affrontare meglio gli stress psicologici e sociali della perdita dell'udito
- Sostenere trattamenti, come apparecchi acustici e impianti cocleari, da assicuratori e altri operatori sanitari
Prevenzione
Mentre la maggior parte delle persone vede un audiologo solo dopo che si sospetta un problema, quelli con fattori di rischio noti possono cercare tale aiuto in anticipo. Gli audiologi possono:
- Fornire consulenza e dispositivi per la riduzione del rumore alle persone a rischio di ipoacusia professionale
- Forniti tappi per le orecchie digitali ai musicisti esposti a suoni ad alta amplificazione
- Fornire cuffie antirumore per la riduzione dei decibel a cacciatori, tiratori ricreativi e forze dell'ordine
- Consultare il personale anziano che vive a casa per prevenire cadute, infezioni alle orecchie e l'uso improprio di farmaci che possono influire sull'equilibrio negli anziani
Sottospecialità
Alcuni audiologi scelgono di specializzarsi in aspetti specifici della pratica.In alcuni casi, un audiologo può scegliere di aprire una clinica dell'equilibrio dedicata esclusivamente ai disturbi vestibolari. Altri scelgono di lavorare esclusivamente in pediatria o avviare una pratica di gruppo dedicata agli impianti uditivi (inclusi non solo gli impianti cocleari, ma gli impianti a conduzione ossea, gli impianti dell'orecchio medio e gli impianti del tronco encefalico uditivo).
La specializzazione in questi campi richiede spesso una formazione aggiuntiva.
Secondo il Bureau of Labor Statistics (BLS), oltre il 70% degli audiologi lavora in strutture sanitarie, inclusi studi privati o di gruppo, cliniche di audiologia e ospedali. Circa il 10% lavora nelle scuole o per distretti scolastici o dipartimenti governativi, il resto trova impiego nei negozi di articoli sanitari e di cura personale.
Formazione e certificazione
Un dottorato in audiologia (AuD) è un programma di laurea che in genere richiede quattro anni per essere completato. Per accedere al programma è necessaria una laurea.
Sebbene i candidati non abbiano necessariamente bisogno di una laurea in scienze per iscriversi a un programma AuD, devono aver completato alcuni corsi pre-requisiti a livello di bachelor.
Negli Stati Uniti, non ci sono più programmi professionali in audiologia che offrono un master. Dal 2007, l'AUD è diventato l'unico designatore per la disciplina professionale dell'audiologia clinica.
I corsi di laurea includono anatomia, fisiologia, fisica, genetica, sviluppo della comunicazione, diagnosi, trattamento, farmacologia ed etica. I programmi includono anche la pratica clinica sotto supervisione e pratica.
La laurea da un programma accreditato dal Council on Academic Accreditation (CAA) è necessaria per ottenere una licenza nella maggior parte degli stati. La licenza è richiesta in tutti gli stati, ma i requisiti possono variare in modo significativo. Per dettagli specifici, contatta l'ente per le licenze degli audiologi del tuo stato.
I laureati di un programma AuD possono essere accreditati tramite l'American Board of Audiology (ABD) dopo aver superato un esame standardizzato. La certificazione può essere richiesta da alcuni stati o datori di lavoro. Gli audiologi possono anche ottenere il certificato di competenza clinica in audiologia (CCC-A) offerto dalla American Speech-Language-Hearing Association (ASHA).
Suggerimenti per gli appuntamenti
È utile essere preparati quando si incontra un audiologo per la prima volta. Sebbene tu possa essere stato indirizzato da un altro medico che ti ha già trattato, l'audiologo è addestrato a cercare indizi che altri medici non hanno. Più informazioni sei in grado di fornire, più facile sarà raggiungere una diagnosi.
Prima dell'appuntamento, chiedi al tuo medico di base di inoltrare tutti i file medici pertinenti all'audiologo. All'arrivo ti verrà chiesto di compilare un questionario generale; assicurati di includere tutte le condizioni mediche che hai (o per cui sei stato trattato) e tutti i farmaci che stai attualmente assumendo. Spesso aiuta a scrivere queste cose prima di arrivare.
Pensa al futuro in modo da poter comunicare chiaramente i tuoi sintomi, anche quando sono iniziati, quando si verificano e quando sono particolarmente gravi. Annota le domande in anticipo in modo da comprendere appieno cosa aspettarti in futuro. Possono includere:
- Cosa comporta un esame tipico?
- Qual è lo stato attuale del mio udito?
- Quali sono le mie opzioni di trattamento?
- Posso fare qualcosa per prevenire un'ulteriore perdita dell'udito?
- Cosa succederà se non vengo curato?
- Esistono programmi di aiuto finanziario che possono aiutare con i costi?
In generale, il modo migliore per trovare un audiologo è attraverso un rinvio professionale. Se non riesci a ottenerne uno (o ti viene fornito un elenco generale dal tuo assicuratore), puoi controllare le loro credenziali ABA inviando una richiesta via email a [email protected]. La certificazione CCC-A può essere confermata sulla pagina web di verifica delle credenziali ASHA.
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