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L'emoglobina ama il monossido di carbonio e si lega ad esso circa 230 volte più forte di quanto non faccia all'ossigeno, il che è un problema poiché il monossido di carbonio non fornisce alcun beneficio al corpo. Non ci vuole molto monossido di carbonio nell'aria che respiri per ottenere l'avvelenamento da monossido di carbonio e ci vuole molto ossigeno per sbarazzarsene, che è ciò su cui ruota il trattamento.Trattamento tradizionale
L'avvelenamento da monossido di carbonio non è qualcosa che puoi curare a casa. Ci vuole, come minimo, una concentrazione di ossigeno del 100% per diverse ore per liberare il flusso sanguigno dal monossido di carbonio.
L'avvelenamento da monossido di carbonio è una situazione che è sempre appropriata per chiamare i 911.
Il trattamento di base per l'avvelenamento da monossido di carbonio è somministrare ossigeno ad alto flusso con una maschera non rebreather, una maschera di ossigeno con un sacchetto di plastica appeso, per tutto il tempo necessario a sostituire il monossido di carbonio attaccato all'emoglobina con l'ossigeno. L'emivita è una misura del tempo necessario per eliminare metà di una sostanza dal corpo. L'emivita del monossido di carbonio senza l'uso di ossigeno è di 320 minuti, più di cinque ore per ridurre i livelli della metà, a quel ritmo, ci vorrebbe circa un giorno per rimuovere il monossido di carbonio.
Dare al paziente il 100% di ossigeno riduce l'emivita di eliminazione a 74 minuti, il che significa che ci vorranno ancora ben più di cinque ore affinché un paziente moderatamente esposto raggiunga livelli accettabili di monossido di carbonio nel sangue.
I pazienti con avvelenamento da monossido di carbonio trascorrono molto tempo seduti al pronto soccorso respirando ossigeno puro.
Ossigenoterapia iperbarica
Un'altra opzione è somministrare ossigeno sotto pressione in una camera iperbarica, che è essenzialmente un tubo in cui il paziente giace e respira il 100% di ossigeno a pressioni da 1,5 a 2 volte superiori alla normale pressione atmosferica. In una camera iperbarica, l'ossigenoterapia può ridurre l'emivita di eliminazione del monossido di carbonio a circa 20 minuti.
Sfortunatamente, le camere iperbariche non sono sempre facilmente disponibili, soprattutto nelle zone rurali. Anche nelle aree che hanno accesso all'ossigenoterapia iperbarica, possono essere necessarie un paio d'ore per organizzare il trattamento. Considerando che il paziente riceverà la tradizionale somministrazione di ossigeno durante il periodo di attesa, il beneficio di un trattamento leggermente più rapido potrebbe già essere perso. Inoltre, se più pazienti sono interessati dall'esposizione al monossido di carbonio, solo uno alla volta può essere trattato nella camera iperbarica.
Mentre ci sono prove evidenti che l'ossigenoterapia iperbarica elimina il monossido di carbonio dal sangue più velocemente, ci sono poche prove che i pazienti stiano meglio a causa di essa. Una meta-analisi di studi randomizzati controllati ha trovato risultati contrastanti quando si esaminano gli esiti neurologici di pazienti avvelenati da monossido di carbonio che hanno ricevuto ossigenoterapia iperbarica.
La terapia iperbarica potrebbe forse aiutare il paziente, ma non c'è motivo di preoccuparsi se non è prontamente disponibile.
Altri trattamenti
Fornire ossigeno per ridurre i livelli di monossido di carbonio nel sangue è solo una parte del trattamento dell'avvelenamento da monossido di carbonio. Anche il danno arrecato al cervello e al cuore a causa della mancanza di ossigeno nel sangue durante l'avvelenamento da monossido di carbonio richiede un trattamento. A seconda della gravità dell'avvelenamento, i pazienti potrebbero aver bisogno di supporto per la funzione cerebrale e cardiaca. Alcuni pazienti avranno bisogno di cure per il gonfiore cerebrale, che potrebbe includere farmaci e ricovero all'unità di terapia intensiva.
Il cuore è sensibile alla mancanza di ossigeno e i pazienti potrebbero manifestare irritabilità cardiaca e aritmie, che potrebbero essere trattate in ospedale con farmaci o terapia elettrica.Alti livelli di ossigeno libero nel flusso sanguigno - molecole di ossigeno non legate all'emoglobina , noti anche come radicali liberi, possono anche aumentare l'infiammazione, il che si aggiunge alla potenziale necessità di un intervento cardiaco.
Trattamenti futuri
Sono in fase di sviluppo alcuni trattamenti innovativi per l'avvelenamento da monossido di carbonio. Molte di queste terapie potrebbero essere lontane molti anni e tutte richiedono significativi studi aggiuntivi per determinarne la sicurezza e l'efficacia.
Luce
Alcune lunghezze d'onda della luce hanno dimostrato, in studi su animali, di accelerare il processo di rottura dei legami molecolari tra emoglobina e monossido di carbonio. Se viene sviluppato un processo per ottenere il giusto colore della luce, il più vicino possibile al sangue, potrebbe fornire un modo più rapido per ridurre i livelli di monossido di carbonio.
Iniezioni di ossigeno
Le soluzioni iperossigenate iniettate direttamente nel flusso sanguigno potrebbero fornire un modo per elevare i livelli di ossigeno oltre ciò che è possibile anche con l'ossigenoterapia iperbarica.I primi studi sui topi sembrano promettenti, ma c'è ancora molta strada da fare prima che gli esseri umani possano provarla.
Soluzioni saline di idrogeno
Allo stesso modo, l'uso di una soluzione salina ricca di idrogeno come antiossidante è disponibile in alcuni paesi e potrebbe avere qualche beneficio per l'avvelenamento da monossido di carbonio. Il danno causato da una quantità eccessiva di ossigeno che fluttua liberamente nel flusso sanguigno, che non si lega all'emoglobina, è un potenziale svantaggio di tutte le attuali terapie terapeutiche. L'uso di un potente antiossidante per controllare il potenziale danno potrebbe essere importante quasi quanto invertire l'avvelenamento da monossido di carbonio in primo luogo.
Esposizione all'alcool
Uno studio ha rilevato che i pazienti con avvelenamento intenzionale da monossido di carbonio che hanno anche bevuto alcol hanno avuto meno danni cerebrali complessivi rispetto ai pazienti con avvelenamento da monossido di carbonio da solo. C'è la possibilità che la presenza di alcol possa fare la differenza nel risultato di un avvelenamento grave da CO. Poiché i pazienti in questo studio stavano già bevendo prima dell'avvelenamento da monossido di carbonio, potrebbe risultare che l'unico vantaggio si verifica se l'alcol viene prima.