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Il senso di colpa del sopravvissuto è qualcosa che molti di noi devono affrontare come sopravvissuti al cancro. Allo stesso tempo, raggiungiamo le pietre miliari dell'essere liberi dal cancro, o almeno di essere vivi con il cancro, invariabilmente qualcuno che conosciamo e amiamo ha una recessione o soccombe alla malattia. Invece delle domande sul "perché a me" che potremmo porci quando viene diagnosticata, la domanda diventa: "Perché nonme?" Cosa sappiamo di questi sentimenti e quali sono alcuni modi per affrontarli?Cos'è il senso di colpa del sopravvissuto?
Qui stiamo parlando di sopravvissuti al cancro, ma ci sono molti esempi di colpa del sopravvissuto. I veterani militari hanno sperimentato questo senso di colpa mentre hanno visto i loro compagni feriti o uccisi ma sono sopravvissuti. L'11 settembre 2001 ha lasciato molte persone con il senso di colpa dei sopravvissuti. È stata vissuta da coloro che lavoravano nelle torri gemelle e per qualche motivo avevano un giorno libero o erano (fortunatamente) in ritardo al lavoro. È stato sentito da chi lavorava ma è uscito in tempo. Coloro che sono sopravvissuti mentre i loro colleghi e amici sono morti sono rimasti con questi sentimenti. Perchè non io?
I sopravvissuti al cancro possono provare lo stesso senso di colpa. In un certo senso, avere il cancro è come trovarsi in una zona di guerra (e per questo motivo, alcuni oncologi sostengono che la maggior parte dei sopravvissuti al cancro ha un certo grado di sindrome da stress post-traumatico). Il nemico non è un altro gruppo di uomini o un altro paese, ma piuttosto un grande esercito di cellule cancerose all'interno del tuo corpo.
Non sappiamo spesso perché una persona sopravvive al cancro ma un'altra no. O perché una persona può avere un cancro che viene tenuto sotto controllo dal trattamento mentre il cancro di un'altra persona progredisce. Come sopravvissuto in questo contesto, potresti sentirti male per coloro che non sopravvivono. Potresti provare una profonda tristezza o persino sentirti in colpa per essere sopravvissuto.
Il senso di colpa dei sopravvissuti al cancro si manifesta in gradi diversi in persone diverse. È importante sapere che questa sensazione è normale e, in effetti, un segno salutare che sei una persona compassionevole. A volte, tuttavia, può superare i tuoi pensieri abbastanza da interferire con le tue attività quotidiane. Se si arriva a quel punto, è una buona idea cercare un aiuto professionale.
Esempi
Il senso di colpa del sopravvissuto è un concetto soggettivo e talvolta può essere utile condividere esempi di vita reale.
Una sopravvissuta, Elizabeth (che le ha concesso il permesso di condividere la sua storia), è sopravvissuta al cancro di 4 anni. Con una diagnosi di cancro in stadio avanzato, non si aspettava di essere qui. Lo stesso giorno in cui celebrava il suo quarto anniversario dalla liberazione dal cancro, ha partecipato al funerale di un'amica del suo gruppo di sostegno morta di cancro. Mi ha detto che si sentiva lacerata dentro. Una parte di lei voleva "gridare dalle colline" che era sopravvissuta, e una parte di lei stava provando un profondo dolore per la perdita della sua amica. Questo luogo "intermedio" - quei sentimenti agrodolci di provare felicità per se stessi ma tristezza per un altro - è ciò che intendiamo con il termine colpa del sopravvissuto.
Un altro amico ha condiviso che ha trovato il suo cuore lacerato e piangeva per ore dopo ogni sessione di chemioterapia. Mentre stava ricevendo un trattamento che, si spera, le avrebbe dato una remissione a lungo termine dal suo cancro, ogni settimana si sedeva tra due persone che non erano così fortunate. Entrambi erano sottoposti a chemioterapia nel tentativo di prolungare la loro vita al massimo di qualche mese. In lacrime, mi chiamava dicendo: "perché non io?" In altre parole, perché meritava la possibilità di sopravvivere, mentre i suoi nuovi amici non sembravano avere la stessa opportunità?
Affrontare
Anche se non c'è nulla che possa toglierti il dolore (ed è importante rattristare la perdita dei nostri amici e dei nostri cari), ci sono cose che puoi fare per alleviare parte del dolore della colpa del sopravvissuto. Ecco alcuni pensieri che hanno aiutato gli altri a far fronte.
Riconosci la tua colpa
Il primo passo per affrontare i sentimenti di colpa del sopravvissuto è riconoscere che i tuoi sentimenti sono presenti e reali. Non c'è niente di sbagliato nel sentire come ti senti, infatti, è un segno che hai empatia e tieni veramente alle persone. Mettere le parole ai tuoi sentimenti può aiutarti a capire da dove provengono le tue emozioni e, così facendo, ti consente di affrontarle in modo positivo.
Raggiungi ed esprimi i tuoi sentimenti
A volte, anche solo fare lo sforzo di esprimere i nostri sentimenti contrastanti può portare un grande sollievo. Chi conosci che ritieni possa comprendere meglio i tuoi sentimenti in modo che possano fornire il supporto di cui hai bisogno? Conosci qualcuno che è "stato lì" e forse ha avuto sentimenti simili? Per alcune persone, annotare i propri sentimenti è un'aggiunta meravigliosa per condividere apertamente i propri sentimenti con gli amici.
Consenti a te stesso di soffrire e di ricordare i meno fortunati
Se provi quella profonda tristezza che chiamiamo colpevolezza dei sopravvissuti chiediti: "Mi sono preso il tempo per addolorarmi?" Quando viviamo quotidianamente con il cancro, molte cose finiscono nel dimenticatoio, e una di queste cose può essere lutto quando abbiamo bisogno di piangere. Non esiste un periodo di tempo stabilito per il lutto e ognuno si addolora a modo suo. Concediti il permesso di elaborare i tuoi sentimenti nel modo in cui funziona solo per te.
Ricorda il tuo amico con un atto di gentilezza
Se stai piangendo un conoscente o una persona cara che è morta di cancro, ricordarlo attraverso un atto di gentilezza per un altro può rendere quel ricordo solo un po 'meno doloroso.
Accetta che non ci siano risposte
Vogliamo avere ragioni per cui qualcuno ha un cancro che si ripresenta mentre un'altra persona rimane in remissione. Ma spesso non ci sono risposte chiare. Sebbene sia più facile a dirsi che a farsi, riconoscere che potremmo non avere mai le risposte che stiamo cercando può aiutarci ad accettare che a volte la vita, e il cancro, non hanno senso. Per coloro che hanno fede, considerando che un giorno potresti avere quelle risposte potrebbe darti conforto.
Prenditi un momento per pensare al tuo senso di colpa
Chiediti perché ti senti in colpa per essere sopravvissuto mentre la persona amata no. Ti senti in colpa perché non stai vivendo la vita nel modo in cui ritieni che dovresti? Certamente, sentimenti come questo possono essere un motivatore per apportare cambiamenti allo stile di vita che ritieni importanti, ma che non hai ancora fatto. D'altro canto, non devi dimostrare di essere degno o che "meriti di sopravvivere". Non devi finanziare e lanciare un'importante organizzazione no profit per aumentare la consapevolezza e giustificare la tua sopravvivenza. Non devi niente a nessuno per la tua seconda possibilità nella vita.
Abbraccia la tua spiritualità
Dicendo abbraccia la tua spiritualità non intendiamo andare alla chiesa più vicina. Alcune persone trovano che la religione organizzata soddisfi questo bisogno, ma per altri la spiritualità assume un'altra forma. Che si tratti di comunicare con la natura, fare yoga, dipingere o assistere a un servizio in una chiesa o in una sinagoga, abbracciare la tua spiritualità può aiutarti non solo ad affrontare i sentimenti di tristezza e colpa, ma anche a celebrare la meraviglia della tua stessa sopravvivenza.
Pratica il sollievo dallo stress
Sappiamo tutti che sentirsi "stressati" sembra rendere più difficile affrontare qualsiasi cosa nella nostra vita. Cosa puoi fare per ridurre altri fattori di stress in modo da darti più tempo per affrontare la sopravvivenza al cancro? La maggior parte delle persone affette da cancro potrebbe probabilmente trarre vantaggio dall'apprendimento di più sulla gestione dello stress e sugli strumenti per gestire lo stress. Forse questa è la spinta di cui hai bisogno per iniziare.
Considera l'idea di unirti a un gruppo di supporto
A volte parlare con altre persone che sono "state lì" non ha prezzo. Oltre a sentirti supportato, essere un orecchio per qualcuno che lotta con il proprio viaggio contro il cancro può darti un senso di scopo quando provi la disperazione del senso di colpa del sopravvissuto. Molti centri e comunità per il cancro hanno gruppi di sostegno per le persone che vivono con il cancro. Sono disponibili anche comunità online e chat room. Le persone nelle comunità di sostegno al cancro spesso parlano di colpa dei sopravvissuti quando perdono cari membri. La compagnia di queste altre persone non fa sparire il senso di colpa del sopravvissuto. Piuttosto, ti dà l'opportunità di provare i sentimenti insieme piuttosto che da solo.
Chiedi aiuto e supporto
Affrontare il senso di colpa del sopravvissuto non è qualcosa che fai una volta e poi vai avanti. Come sopravvissuto, incontrerai continuamente persone che non sono sopravvissute al cancro o il cui cancro è progredito. Pensa a chi nella tua rete di supporto può aiutarti meglio a far fronte a quei sentimenti e chiedi il suo aiuto e supporto quando necessario. Alcuni gruppi hanno creato rituali in cui ricordano i membri che hanno perso, come l'inizio di un orto comunitario e l'aggiunta di fiori quando un membro passa.Ancora una volta, questo non toglie il dolore o il senso di colpa, ma può darti l'opportunità di portare gioia e significato dal tuo dolore.
Festeggia la tua sopravvivenza
Potrebbe essere utile pensare a ciò che il tuo amico meno fortunato vorrebbe per te in questo momento. Certo, vorrebbe che festeggiassi la tua stessa sopravvivenza dal cancro. Mentre la ricordi, immagina di farti il tifo mentre ti avventuri nella vita dopo essere sopravvissuto, o sopravvissuto, al tuo viaggio con il cancro.
Ricerca futura
Sfortunatamente, nonostante una pletora di scritti, ci siamo imbattuti in blog personali e in chat room in cui i sopravvissuti al cancro condividono le loro lotte, non sono state pubblicate molte ricerche sul senso di colpa del sopravvissuto che quasi tutti i sopravvissuti al cancro provano per alcuni grado. Si spera che, con il gran numero di sopravvissuti al cancro che vivono in tutto il mondo, questo settore verrà affrontato maggiormente in futuro.