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Recensito da:
Linda Ann Lee, M.D.
Ormai sappiamo che una dieta sana è importante per il benessere fisico. I ricercatori stanno studiando se i probiotici - batteri vivi che sono sicuri da mangiare - possono migliorare la salute gastrointestinale e il tuo umore.
"I probiotici sono ciò che riteniamo essere buoni organismi che sono benefici per la nostra salute", afferma Linda Lee, M.D.
Ma funzionano?
Possibili vantaggi dei probiotici
I probiotici sono batteri benefici che esistono naturalmente in alimenti come yogurt e kimchi. Sono disponibili anche in compresse o in polvere. Si ritiene che i probiotici migliorino la salute dell'apparato digerente e sono spesso usati per trattare la diarrea o il gonfiore.
I probiotici possono avere molti effetti positivi sul corpo, tra cui:
- Modellare il sistema immunitario del corpo
- Produrre sostanze antimicrobiche
- Fermentazione di fibre nella dieta per generare nutrienti per le cellule che rivestono il nostro intestino
Ora i ricercatori stanno trovando prove che gli effetti dei batteri nel sistema gastrointestinale (GI) inviano segnali al sistema nervoso centrale, collegando l'intestino con il cervello. Ciò potrebbe spiegare alcune connessioni note tra malattie gastrointestinali e malattie mentali. Ad esempio, un numero superiore alla media di persone con sindrome dell'intestino irritabile sviluppa anche depressione e ansia.
Una migliore salute gastrointestinale tramite i probiotici potrebbe aumentare anche la salute emotiva? Il legame tra probiotici e umore non è chiaro, afferma Lee.
Sottolinea che alcuni cibi possono sembrare migliorare l'umore, basti pensare ai cibi di conforto che raggiungiamo quando siamo bassi, che si tratti di maccheroni e formaggio o di una coppa di gelato. Tuttavia, questa potrebbe essere semplicemente un'associazione comportamentale piuttosto che qualcosa innescato dalle risposte batteriche ai nutrienti nel cibo.
"Non è per dire che il cibo stesso abbia sostanze nutritive che influenzano il nostro umore, ma è che il nostro cervello associa il mangiare quel cibo con il comfort", dice.
Sebbene sia allettante collegare l'uso di probiotici con l'umore, sono necessarie ulteriori ricerche, afferma Lee. "In questo momento, non abbiamo molte prove che l'assunzione di probiotici cambierà la depressione o l'ansia. È una teoria interessante, ma abbiamo bisogno di molte più ricerche per guidarci. "
Scegli i tuoi probiotici con attenzione
Un problema con i probiotici è la mancanza di coerenza. Lee avverte che i consumatori non possono sempre essere sicuri di ciò che stanno ricevendo.
“I probiotici sono considerati integratori alimentari, non farmaci, dalla FDA. Pertanto, non abbiamo molta regolamentazione su come sono fatti o se contengono anche ciò che dicono di contenere ", afferma Lee.
Negli Stati Uniti, Lactobacillus e Bifidobacterium sono i ceppi probiotici più comunemente usati per trattare i problemi gastrointestinali, ma ci sono molti prodotti probiotici sul mercato. Contengono diversi tipi di batteri e in quantità diverse. Lee avverte che la mancanza di regolamentazione significa che un lotto potrebbe essere diverso da un altro.
"Quando si acquista un probiotico dallo scaffale, non c'è modo di sapere se i batteri in esso contenuti sono attivi come lo erano quando il prodotto è stato realizzato", dice Lee. Inoltre, ogni persona può avere diversi tipi e numeri di batteri nell'intestino. Ciò significa che il probiotico che funziona per una persona potrebbe non funzionare per un'altra.
Come prendere un probiotico
La buona notizia è che sembra che la maggior parte dei ceppi probiotici siano probabilmente innocui. Ma usa cautela. "Ci sono stati molti studi che hanno dimostrato che spesso ciò che è sull'etichetta non è ciò che è nella bottiglia. Le persone devono davvero stare attente ", dice Lee.
Prenderne uno al giorno migliorerà il tuo umore? La giuria è ancora fuori, dice Lee, e lei mette in guardia contro il loro utilizzo in sostituzione di qualsiasi farmaco prescritto per la gestione dell'umore. Ma se prenderne uno al giorno per almeno un mese aiuta ad alleviare i tuoi problemi intestinali, questo da solo potrebbe farti sentire un po 'più "su".
Ma se il probiotico che hai provato non ha alcun effetto? "Probabilmente non è quello giusto per te", conclude Lee.