Contenuto
- I primi studi stimolano dibattiti e confusione
- Studi recenti forniscono maggiore chiarezza
- HIV e Douching rettale negli uomini
Potrebbe essere vero? Le pratiche pensate per migliorare la salute e l'igiene personale potrebbero aumentare inconsapevolmente il rischio di HIV senza che nemmeno noi lo sappiamo?
I primi studi stimolano dibattiti e confusione
Già alla fine degli anni '90, una serie di studi aveva collegato indirettamente l'irrigazione all'HIV e ad altre infezioni a trasmissione sessuale (IST). Molti di questi studi sono stati condotti in Africa, dove è stato suggerito che l'irrigazione vaginale non solo ha aumentato il rischio di vaginosi batterica del 60%, ma lo ha fatto più comunemente nelle donne con HIV. Sebbene i ricercatori non siano stati in grado di stabilire un chiaro legame tra l'HIV e l'irrigazione, hanno fortemente suggerito che il potenziale di trasmissione fosse alto.
Tuttavia, una serie di fattori rendeva difficile stabilire un chiaro collegamento. Tra questi c'era il fatto che la maggior parte dei primi studi erano stati condotti in contesti con risorse limitate, come l'Africa, dove la salute generale della popolazione e l'accesso alle cure spesso informavano i risultati. La maggior parte della ricerca è stata condotta anche tra le prostitute commerciali (CSW), per cui l'associazione tra l'HIV e altre pratiche (come l'uso del preservativo, il sesso anale, l'uso di droghe) avrebbe probabilmente contribuito di più al rischio di infezione rispetto al lavaggio stesso.
Inoltre, i risultati delle prove erano spesso contraddittori. Uno studio in Kenya, ad esempio, ha concluso che l'irrigazione vaginale era associata a un uso del preservativo da 1,5 a 2,5 volte maggiore tra i CSW rispetto alle loro controparti non douching. Uno studio cinese diversi anni dopo ha mostrato esattamente l'opposto, con lavaggi vaginali associati all'uso del preservativo molto meno.
La natura contraddittoria della ricerca è servita solo ad alimentare il dibattito in corso, con molti che hanno affermato che c'erano semplicemente troppi possibili spoiler per stabilire un chiaro legame tra l'HIV e le pratiche di pulizia.
Studi recenti forniscono maggiore chiarezza
Entro il 2012, una serie di studi più ampi ha fornito informazioni più chiare sul potenziale di infezione da HIV tra coloro che fanno regolarmente la doccia.
Il primo, condotto come parte degli studi sui microbicidi per l'HIV HPTN 035, includeva 3.099 donne sessualmente attive e negative all'HIV in Malawi, Sud Africa, Zambia, Zimbabwe e Philadelphia. Secondo la ricerca, oltre un terzo dei partecipanti presentava vaginosi batterica all'inizio dello studio, la cui proporzione non è cambiata durante l'intero corso triennale, sia tra le donne che praticavano il lavaggio vaginale che tra quelle che non lo facevano.
Considerati statisticamente rilevanti, i risultati dell'HPTN 035 contraddicevano direttamente molti degli studi precedenti che avevano suggerito che la vaginosi batterica, essa stessa associata ad un aumento del rischio di HIV, potesse essere stimolata dall'irrigazione vaginale.
Anche un secondo studio condotto a Los Angeles non ha mostrato alcun legame tra lavande vaginali o rettali e l'HIV nelle donne. Lo studio ha riguardato in particolare il 71% dei partecipanti che ha riferito di aver fatto sesso anale, con il 18% che ha segnalato tale contatto nel mese precedente. (Il sesso anale ricettivo rimane l'attività a più alto rischio associata all'acquisizione dell'HIV, ben 18 volte maggiore del rapporto vaginale.)
HIV e Douching rettale negli uomini
Uno studio finale, che indaga sul legame tra HIV e irrigazione rettale negli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM), ha dipinto un quadro molto più complicato. Dei 413 MSM che hanno praticato l'irrigazione rettale, il 44% aveva l'HIV contro solo il 18% di coloro che non l'hanno fatto. Il douching è stato anche associato a quasi il doppio del numero di malattie sessualmente trasmissibili tra i partecipanti allo studio (21% contro 11%).
Mentre, in superficie, i risultati sono apparsi preoccupanti, i ricercatori si sono affrettati a sottolineare che l'irrigazione rettale, di per sé, non era la causa dell'aumento dei tassi. Piuttosto, l'irrigazione rettale era prontamente associata a pratiche ben note per aumentare il rischio di HIV, in particolare partner sessuali multipli e uso di droghe ricreative.
In poche parole, tra gli MSM nel sondaggio, coloro che hanno lavato la pelle avevano una media di cinque partner sessuali nei tre mesi precedenti rispetto ai non doucher che ne avevano due. Si ritiene inoltre che l'uso di droghe ricreative contribuisca a un aumento di quattro volte delle trasmissioni di HIV rispetto al MSM che non fa uso di droghe.
Sulla base dei dati, i ricercatori hanno concluso che l'irrigazione rettale era più una pratica associata ad attività ad alto rischio che un fattore autonomo e che alla fine era il numero di partner sessuali che giocava il ruolo maggiore nell'aumento dei tassi. In effetti, la maggior parte delle ricerche oggi suggerisce che gli MSM con quattro o più partner sessuali in un periodo di sei mesi hanno un rischio maggiore del 32,3% di HIV indipendentemente da tutti gli altri fattori comportamentali, compreso l'uso di alcol / droghe e il sesso senza preservativo.
I ricercatori hanno concluso che le pratiche di igiene rettale sono già comuni, in particolare tra i MSM, e non sono probabilmente associate al rischio di IST.