Contenuto
- Cos'è il morbo della mucca pazza?
- Cos'è la variante della malattia di Creutzfeldt-Jakob (vCJD)?
- Qual è il rischio attuale di acquisire vCJD mangiando carne di manzo e prodotti a base di carne prodotti da bovini in Europa?
La malattia della mucca pazza, o encefalopatia spongiforme bovina (ESB), è una malattia che è stata riscontrata per la prima volta nei bovini. È correlato a una malattia nell'uomo chiamata variante malattia di Creutzfeldt-Jakob (vCJD). Entrambi i disturbi sono malattie cerebrali universalmente fatali causate da un prione. Un prione è una particella proteica priva di DNA (acido nucleico). Si ritiene che sia la causa di varie malattie infettive del sistema nervoso. Mangiare prodotti bovini infetti, compresa la carne bovina, può causare lo sviluppo della malattia della mucca pazza.
Cos'è il morbo della mucca pazza?
La malattia della mucca pazza è una malattia neurologica progressiva e fatale del bestiame derivante dall'infezione da un prione. Sembra essere causato da mangimi per bovini contaminati che contengono l'agente prionico. La maggior parte della malattia della mucca pazza si è verificata nei bovini nel Regno Unito (U.K.), alcuni casi sono stati riscontrati nei bovini negli Stati Uniti tra il 2003 e il 2006. Le norme sui mangimi sono state quindi rafforzate.
Oltre ai casi di mucca pazza segnalati nel Regno Unito (il 78% di tutti i casi è stato segnalato lì) e negli Stati Uniti, i casi sono stati segnalati anche in altri paesi, tra cui Francia, Spagna, Paesi Bassi, Portogallo, Irlanda, Italia, Giappone, Arabia Saudita e Canada. In molti paesi sono state implementate misure di controllo della sanità pubblica per impedire che tessuti potenzialmente infetti entrino nella catena alimentare umana. Queste misure preventive sembrano essere state efficaci. Ad esempio, il Canada ritiene che le sue misure di prevenzione spazzeranno via la malattia dalla sua popolazione bovina entro il 2017.
Cos'è la variante della malattia di Creutzfeldt-Jakob (vCJD)?
La malattia di Creutzfeldt-Jakob (CJD) è una malattia cerebrale rara e fatale. Provoca una demenza rapida e progressiva (deterioramento delle funzioni mentali), nonché disturbi neuromuscolari associati. La malattia, che per certi versi somiglia alla mucca pazza, tradizionalmente ha colpito uomini e donne di età compresa tra i 50 ei 75 anni. La forma variante, invece, colpisce i più giovani (l'età media di insorgenza è 28) e ha osservato caratteristiche che sono non tipico rispetto alla CJD. Dal 1996 sono state identificate circa 230 persone con vCJD. La maggior parte proviene dal Regno Unito e da altri paesi in Europa. È raro negli Stati Uniti, con solo 4 casi segnalati dal 1996.
Qual è il rischio attuale di acquisire vCJD mangiando carne di manzo e prodotti a base di carne prodotti da bovini in Europa?
Attualmente questo rischio sembra essere molto piccolo, forse meno di 1 caso ogni 10 miliardi di porzioni, ammesso che il rischio esista. I viaggiatori in Europa che sono preoccupati di ridurre qualsiasi rischio di esposizione possono evitare del tutto carne di manzo e prodotti a base di carne bovina, oppure possono selezionare carne di manzo o prodotti a base di carne bovina, come pezzi solidi di carne muscolare, al contrario di carne macinata e salsicce. I pezzi solidi di manzo hanno meno probabilità di essere contaminati da tessuti che potrebbero nascondere l'agente della mucca pazza. Si ritiene che latte e prodotti lattiero-caseari non trasmettano l'agente della mucca pazza. Non puoi contrarre la vCJD o la MCJ tramite il contatto diretto con una persona che ha la malattia. Nel Regno Unito sono stati segnalati tre casi acquisiti durante la trasfusione di sangue da un donatore infetto.La maggior parte della malattia umana di Creutzfeldt-Jakob non è vCJD e non è correlata al consumo di carne bovina ma è probabilmente dovuta anche alle proteine prioniche