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Esistono diversi tipi di remissione del cancro al seno, vale a dire la remissione completa (nel senso che test, scansioni ed esami non sono in grado di trovare il cancro nel corpo) e remissione parziale (in cui un tumore è ancora presente, ma sostanzialmente ridotto). Ciascuno richiede un approccio diverso alla gestione e al trattamento.Il tuo medico userà il termine remissione, piuttosto che cura, anche quando il cancro al seno è stato trattato con successo e non ci sono segni di cancro nel tuo corpo. Il termine descrive accuratamente lo stato in cui non ci sono prove di cancro, ma rimane la possibilità che possa ripresentarsi.
A differenza di una malattia curata, che è scomparsa e non necessita più di sorveglianza, la remissione, completa o parziale, suggerisce la necessità di un monitoraggio continuo per identificare e trattare una recidiva se e quando si verifica.
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Remissione completa
La remissione completa, nota anche come risposta completa, significa che il cancro sembra scomparire dopo il trattamento. Se il cancro coinvolge una massa solida, come ciò che accade con il cancro al seno o al polmone, il tumore e le cellule tumorali rimanenti saranno state effettivamente cancellate. Con i tumori ematologici come la leucemia, non ci sarebbero prove di cancro nel sangue.
La remissione del cancro è determinata da una serie di test, inclusi esami del sangue, valutazioni dei tessuti e studi di imaging (come una risonanza magnetica al seno o una scansione PET / TC). Per quanto preziosi siano questi test, hanno i loro limiti. Anche dopo che è stata dichiarata la remissione completa, potrebbero esserci ancora cellule tumorali al di sotto dei livelli di rilevamento di questi test. Alcune cellule tumorali possono rimanere dormienti per un tempo indefinito; altri possono improvvisamente moltiplicarsi mesi o anni dopo, innescando la recidiva della malattia.
A causa del potenziale di recidiva, molti medici si riferiranno alla remissione completa come nessuna prova di malattia o NED.
Remissione parziale
Se il cancro è in remissione parziale, nota anche come risposta parziale, significa che un tumore solido si è ridotto o il numero di cellule tumorali trasmesse dal sangue è diminuito. La remissione parziale viene solitamente dichiarata quando vi è almeno una riduzione del 50% delle dimensioni del tumore o del numero di cellule tumorali rispetto al valore basale.
Come le malattie cardiache e il diabete, alcuni tumori possono essere gestiti cronicamente con remissione parziale (tra cui cancro ovarico, leucemia e linfoma).
Questo generalmente non è il caso del cancro al seno. In tutti i tumori al seno tranne in fase 4, verranno compiuti sforzi per rimuovere il tumore e utilizzare radiazioni e / o chemioterapia per eliminare tutte le cellule tumorali rimanenti. È solo quando un tumore è inoperabile o ha metastatizzato (diffuso ad altri organi) che un oncologo mirerà a controllare il tumore piuttosto che a sradicarlo.
Per qualificarsi come una remissione completa o parziale, l'assenza o la riduzione del cancro deve durare almeno un mese. L'assenza di sintomi non è né una misura né un'indicazione di remissione.
Trattamento
Lo scopo del trattamento dopo la remissione del cancro varia a seconda che si stia cercando di prevenire le recidive o di migliorare la sopravvivenza e la qualità della vita. I trattamenti prescritti si basano in gran parte sul fatto che tu abbia avuto un cancro al seno in stadio iniziale (stadio 1, 2 o 3) o cancro al seno in stadio 4.
Cancro al seno in stadio iniziale
Anche se sei in completa remissione, potresti comunque aver bisogno di assumere medicinali per impedire il ritorno del cancro. Conosciuta come terapia adiuvante, i farmaci sono utilizzati principalmente per le donne con carcinoma mammario positivo al recettore degli estrogeni, un tipo di cancro la cui crescita è direttamente influenzata dall'ormone estrogeno.
Per ridurre il rischio di recidiva, il medico può prescrivere farmaci che sopprimono la produzione di estrogeni o la stimolazione delle cellule sensibili agli estrogeni. In questo modo, c'è meno "carburante" per promuovere la recidiva del cancro.
Se hai un cancro sensibile agli estrogeni, il medico può prescrivere il tamoxifene, che si lega ai recettori degli estrogeni sulle cellule. Dopo tre o cinque anni, potresti passare a un'altra classe di farmaci noti come inibitori dell'aromatasi per altri cinque anni (in parte per evitare gli effetti collaterali a lungo termine del tamoxifene). Gli inibitori dell'aromatasi bloccano l'enzima utilizzato per produrre estrogeni nel fegato, pancreas, seno, cervello e altri tessuti.
A differenza del tamoxifene, gli inibitori dell'aromatasi sono efficaci solo nelle donne in postmenopausa o nelle donne le cui ovaie sono soppresse.
Se il tuo cancro al seno è negativo ai recettori degli estrogeni, potresti non aver bisogno di alcun farmaco.
Cancro al seno metastatico
Se hai un cancro al seno in stadio 4, ti verranno prescritti farmaci per controllare meglio la malattia. Sebbene curabile, il cancro al seno metastatico non può essere curato.
Detto questo, i recenti progressi nella chemioterapia e nell'immunoterapia hanno permesso alle persone con cancro allo stadio 4 di vivere più a lungo senza i sintomi della malattia. Ciò include la terapia cellulare adottiva sperimentale (ACT) in cui le cellule antitumorali del tuo corpo vengono raccolte e coltivate per essere utilizzate come immunoterapia.
Come funziona l'immunoterapia nel cancroUna parola da Verywell
Indipendentemente dallo stadio del cancro o dallo stato dei recettori ormonali, dovrai consultare un oncologo su base continuativa per monitorare le tue condizioni. Ciò comporta in genere la visita di un medico ogni pochi mesi per i primi cinque anni, dopodiché potrebbero essere necessari solo appuntamenti annuali. A meno che tu non abbia avuto una mastectomia bilaterale, avresti anche bisogno di una mammografia annuale e possibilmente di una risonanza magnetica al seno.
Sebbene non vi sia alcun modo per prevenire la recidiva del cancro al seno, rimanendo legati alle cure mediche, sarai in grado di individuare meglio la recidiva precocemente quando è più curabile.
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