Cos'è il cancro al seno?

Contenuto

• Sintomi del cancro al seno
• Cause
• Diagnosi
• Tipi e stadiazione del cancro al seno
• Trattamento
• Prevenzione

Il cancro al seno è un tumore che inizia nel seno. È il tipo di cancro più comune nelle donne, colpisce circa il 12% delle donne nel corso della loro vita. Mentre il cancro al seno è raro negli uomini, la malattia può colpire anche gli uomini. Il cancro al seno in genere non causa sintomi nelle fasi iniziali e viene spesso rilevato con lo screening mammografico. Il trattamento è sempre necessario.

Esistono diversi sottotipi di cancro al seno e alcuni possono rimanere piccoli e crescere lentamente, mentre altri possono ingrandirsi o diffondersi in altre regioni del corpo, causando complicazioni potenzialmente letali. Sottotipi diversi rispondono a trattamenti diversi. I sottotipi di cancro al seno vengono identificati con un esame microscopico di un campione bioptico.

Sintomi del cancro al seno

Il più delle volte, il cancro al seno non causa alcun segno o sintomo. Ma in alcuni casi, il cancro al seno può produrre cambiamenti visibili o rilevabili nel seno.

Alcuni dei segni del cancro al seno possono essere gli stessi di altre condizioni mediche ed è importante ricevere tempestive cure mediche se si sviluppa uno di questi problemi.

• Un nodulo: Un nodulo al seno è il segno più comune di cancro al seno. I medici spesso consigliano di verificare la presenza di noduli al seno eseguendo autocontrolli mensili a metà ciclo (circa due settimane dopo il ciclo).
• Dolore al seno: Il cancro al seno è solitamente indolore durante le sue fasi iniziali, ma le escrescenze possono allungare la pelle e il tessuto mammario, causando disagio o dolore.
• Cambiamento nell'aspetto: Un tumore può causare un notevole cambiamento nelle dimensioni o nella forma del seno. Questo potrebbe far apparire il tuo seno diverso l'uno dall'altro / irregolare.
• Cambiamenti della pelle: La formazione di fossette sulla pelle su una parte del seno (come una buccia d'arancia) o i cambiamenti nel colore del seno richiedono cure mediche.
• Prurito: Il rossore o l'aspetto simile a un'eruzione cutanea della pelle sul seno possono assomigliare a una mastite, un'infezione al seno.
• Cambiamenti ai capezzoli: Il capezzolo rivolto verso l'interno o la pelle squamosa o croccante intorno al capezzolo possono verificarsi con il cancro al seno.
• Scarico: La secrezione dai capezzoli può essere lattiginosa o gialla o può includere macchie di sangue.

Anche gli uomini possono avere noduli al seno, ma poiché il cancro al seno è così raro, agli uomini di solito non viene ricordato di controllarli. Se sei un uomo, dovresti ottenere una rapida valutazione medica per qualsiasi nodulo o cambiamento nell'aspetto del torace o dell'area del seno.

Tutti i noduli al seno sono cancro?

No. Non tutti i noduli al seno sono tumori al seno e non tutti i tumori al seno presentano un nodulo. Tuttavia, tutti i grumi o l'ispessimento del seno richiedono cure mediche.

Cause

Il cancro al seno si verifica quando le cellule normali del seno subiscono importanti cambiamenti nelle loro caratteristiche molecolari, il che le fa crescere e moltiplicarsi più velocemente di quanto dovrebbero.

Non esiste una singola causa specifica di cancro al seno, ma ci sono fattori di rischio che possono aumentare le probabilità che una persona sviluppi la malattia.

• Età: La possibilità di una donna di contrarre il cancro al seno aumenta con l'avanzare dell'età.
• Storia famigliare: Avere una madre, una sorella o una figlia con diagnosi di cancro al seno aumenta le possibilità di sviluppare la malattia. Ma circa l'85% dei tumori al seno si verifica nelle donne che non hanno una storia familiare di cancro al seno.
• Genetica: Circa il 10% di tutti i tumori al seno può essere collegato a mutazioni geniche ereditarie. I geni BRCA 1 e 2 sono i più comuni, ma ci sono molti altri geni che sono stati associati al cancro al seno.
• Densità del seno: Le donne che hanno tessuto mammario denso hanno un rischio maggiore di cancro al seno rispetto alle donne di età simile che hanno tessuto mammario denso o nullo.
• Gara: Negli Stati Uniti, il cancro al seno viene diagnosticato più spesso nelle donne bianche e meno spesso nelle donne native dell'Alaska.
• Peso: Il cancro al seno è più comune nelle donne che sono significativamente in sovrappeso rispetto ai coetanei che hanno un peso sano.
• Fumo: C'è un aumento del rischio di cancro al seno tra le donne che fumano, specialmente quelle che hanno iniziato a fumare prima di avere il loro primo figlio.
• Alcol: Il consumo di alcol è associato ad un aumentato rischio di cancro al seno.
• Stile di vita inattivo: Le donne che sono fisicamente inattive per tutta la vita possono avere un aumentato rischio di cancro al seno.

Ridurre il rischio di cancro al seno

Diagnosi

Una diagnosi definitiva di cancro al seno di solito comporta diversi passaggi, tra cui un esame fisico, imaging e una biopsia.

Le cellule del cancro al seno possono formare un tumore solido al seno. A seconda della sua posizione, una crescita del cancro al seno può essere rilevata da un esame fisico o da un test di imaging, come una mammografia, una radiografia progettata per esaminare il tessuto mammario. Esistono anche altri test di imaging utilizzati per valutare il seno, inclusa la risonanza magnetica per immagini (MRI).

L'unico modo per confermare una diagnosi di cancro al seno è con una biopsia, che è un campione di tessuto. Il tipo di biopsia di cui potresti aver bisogno dipende da diversi fattori, incluse le dimensioni e la posizione del tumore.

I tipi di biopsie del cancro al seno includono:

• Aspirazione con ago sottile: La procedura viene eseguita da un chirurgo della mammella o da un radiologo utilizzando un ago sottile con un centro cavo per estrarre un campione di cellule.
• Biopsia con ago centrale: Questo tipo di biopsia utilizza un grande ago cavo per ottenere un campione più grande dall'area identificata in un test di imaging.
• Biopsia chirurgica: Per ottenere un campione più grande, un chirurgo utilizza un bisturi per tagliare la pelle per rimuovere un campione di tessuto.
• Biopsia dei linfonodi: A volte il medico potrebbe aver bisogno di prelevare un campione di tessuto dai linfonodi vicino al seno per vedere se il cancro si è diffuso. I linfonodi fanno parte del sistema linfatico e il cancro al seno può diffondersi ad altre aree del corpo viaggiando nei linfonodi.

Il campione deve essere esaminato al microscopio da un patologo, un medico specializzato che esamina tessuti e cellule.

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Tipi e stadiazione del cancro al seno

Esistono diversi modi per classificare il cancro al seno. I modi principali per descrivere e classificare il cancro includono tipo / sottotipo, stadio e grado. Il miglior trattamento per il cancro al seno di un individuo si basa su questi fattori.

genere

Il cancro al seno è descritto in base al tipo di tessuto mammario da cui proviene il tumore. Ad esempio, il cancro al seno ha spesso origine nei dotti mammari che trasportano il latte al capezzolo. Questi tipi, chiamati cancri duttali, rappresentano circa l'80% di tutti i tumori al seno. Cancro lobulare inizia nelle ghiandole (lobuli) che producono il latte materno e rappresenta circa l'8% di tutti i tumori al seno.

Le forme più rare di cancro al seno includono:

• Cancro al seno infiammatorio: Questo cancro aggressivo si presenta senza un nodulo e provoca un aspetto gonfio, arrossato o infiammato del seno o dei seni.
• La malattia del seno di Paget: Ciò coinvolge la pelle del capezzolo e, di solito, il cerchio più scuro della pelle attorno al capezzolo.

Palcoscenico

La stadiazione del cancro al seno descrive fino a che punto il cancro si è diffuso nel corpo. Quando il cancro è confinato all'interno di un dotto mammario o delle cellule dei lobuli, viene chiamato sul posto. I tumori che iniziano a diffondersi nel tessuto mammario circostante sono descritti come invasivo o infiltrante.

Carcinoma mammario metastatico, noto anche come cancro al seno in stadio IV, è un tumore che inizia nel seno e si diffonde ad organi distanti come cervello, ossa, polmoni e fegato. Circa il 6-10% delle donne e degli uomini ha un cancro in stadio IV o metastatico alla prima diagnosi.

In definitiva, in base alle dimensioni del tumore, allo stato dei linfonodi e alle metastasi, il cancro al seno viene classificato da 0 (che indica una condizione precancerosa) a IV (che indica metastasi).

Capire le fasi del cancro al seno

Grado

La classificazione del cancro al seno si basa sull'aggressività delle cellule al microscopio. Le cellule di una biopsia possono avere un aspetto ben differenziato, il che significa che assomigliano al normale tessuto mammario (meno aggressivo, di grado inferiore) o un aspetto scarsamente differenziato, che non è così simile al tessuto mammario normale (più aggressivo, di grado superiore ).

Una biopsia può anche mostrare caratteristiche di crescita rapida o crescita lenta, che influiscono anche sul grado.

Sistemi di classificazione del cancro al seno

Trattamento

Esistono diverse opzioni per il trattamento del cancro al seno. Il trattamento è personalizzato in base allo stadio, al grado e al tipo di cancro. Spesso è necessario più di un tipo di trattamento.

• Chirurgia: La maggior parte delle donne e degli uomini a cui è stato diagnosticato un cancro al seno hanno un intervento chirurgico per rimuovere la crescita. La chirurgia può includere la chirurgia conservativa del seno, con la rimozione del nodulo e un margine di tessuto che circonda il nodulo, la mastectomia (rimozione completa del seno o dei seni) o la chirurgia del seno e la rimozione dei linfonodi.
• Chemioterapia: Quando le cellule tumorali hanno viaggiato oltre il seno, è spesso necessaria una potente terapia sistemica che distrugge le cellule tumorali e riduce il tumore prima dell'intervento chirurgico.
• Terapia ormonale: Alcuni tipi di cancro al seno rispondono alla terapia ormonale, che impedisce alle cellule tumorali di ottenere gli ormoni di cui hanno bisogno per crescere.
• Terapia biologica: Può essere somministrato un trattamento antitumorale specializzato per aiutare il sistema immunitario a combattere le cellule tumorali.
• Radioterapia: Questo trattamento utilizza raggi ad alta energia per uccidere le cellule tumorali.

Le donne e gli uomini con cancro in stadio iniziale sono spesso candidati per un intervento chirurgico conservativo del seno, come una nodulectomia, e potrebbero non aver bisogno di trattamenti chemioterapici.

Prevenzione

La prevenzione del cancro al seno avanzato si basa sulla diagnosi precoce. Trovare il cancro al seno mentre è ancora in una fase iniziale offre la migliore prognosi possibile.

La diagnosi precoce richiede:

• Sapere come appare e si sente normalmente il tuo seno e segnalare eventuali cambiamenti o sintomi al tuo medico
• Vedere il tuo medico ogni anno per un esame mammario completo
• Se hai meno di 40 anni e hai una storia familiare di cancro al seno, parla con il tuo medico per sapere quando è necessario iniziare la mammografia annuale e discutere la necessità della consulenza genetica
• Se hai più di 40 anni senza una storia familiare di cancro al seno, fai regolarmente mammografie

Strategie di stile di vita che possono prevenire il cancro al seno

Una parola da Verywell

C'è una forte possibilità che tu possa già conoscere qualcuno a cui è stato diagnosticato un cancro al seno. Sappi che il tuo tipo di cancro al seno potrebbe non essere lo stesso e anche il trattamento e la prognosi potrebbero essere diversi.

Il cancro al seno può essere curato. Nella maggior parte dei casi rilevati precocemente, il risultato è buono. E avere una diagnosi e un trattamento per il cancro al seno non significa che non lo avrai più. Una volta completato il trattamento, è necessario assicurarsi di mantenere il programma di screening.

Segni e sintomi del cancro al seno