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L'incontinenza urinaria è l'improvvisa perdita del controllo della vescica. Se hai avuto questa esperienza, sai che può causare disagio personale oltre che imbarazzo. Ci sono una serie di cause di incontinenza, comprese malattie, precedenti interventi chirurgici, parto, infezioni, farmaci e aumento di peso.Sia gli uomini che le donne possono sperimentare l'incontinenza. La maggior parte delle persone non si rende conto che l'incontinenza è spesso curabile. Il primo passo è parlare con il tuo medico, che può lavorare con te per determinare la causa.
Cause
Con l'incontinenza, potresti perdere completamente il controllo della minzione tutto il tempo, ma è più comune perdere il controllo qualche volta. E l'incontinenza può significare un piccolo flusso o una perdita di urina, oppure può significare la perdita di quantità significative di urina. L'incontinenza può essere temporanea e reversibile oppure può essere permanente.
Le cause più comuni includono:
Gravidanza
Durante la gravidanza, alcune donne sperimentano incontinenza urinaria a causa della pressione sulla vescica esercitata dall'utero in espansione, che contiene il bambino in via di sviluppo. Questo problema è più evidente durante le fasi successive della gravidanza, ma può aumentare o diminuire durante la gravidanza quando il bambino cambia posizione, modificando l'impatto della pressione sulla vescica. L'incontinenza dalla gravidanza di solito si risolve dopo il parto.
Parto
Anche più parti vaginali possono aumentare il rischio futuro di incontinenza. Alcune donne sperimentano un'incontinenza più grave dopo il parto se si verificano danni ai nervi o ai muscoli durante il processo di consegna. In molti casi, anche in caso di lesione, i sintomi possono risolversi.
Incontinenza da stress
L'incontinenza da stress può essere causata da risate, starnuti, tosse o movimenti fisici che esercitano pressione sulla zona addominale inferiore in cui si trova la vescica. La maggior parte dei casi di incontinenza da stress è dovuta al disturbo o all'indebolimento dei muscoli del pavimento pelvico o dell'uretra, che controlla il flusso di urina sia negli uomini che nelle donne.
Raramente, l'incontinenza da stress si verifica quando la vescica è troppo piena di urina perché l'hai tenuta troppo a lungo o perché hai una disfunzione della vescica a causa di diabete o ictus.
Spasmo della vescica
Lo spasmo vescicale è l'improvvisa contrazione (spremitura) della vescica, che può portare alla minzione involontaria. Ci sono una serie di cause di spasmo vescicale, tra cui stress, effetti collaterali dei farmaci, calcoli renali o vescicali o troppa caffeina. I medici si riferiscono alla fuoriuscita di urina dagli spasmi della vescica come "incontinenza da urgenza".
Vescica iperattiva
La vescica iperattiva è una tendenza a sentire l'improvviso bisogno di urinare o ad avere spasmi involontari della vescica. (Una persona che soffre ripetutamente di spasmi vescicali può soffrire di vescica iperattiva.) La vescica iperattiva può essere un sintomo di diverse condizioni mediche, comprese infezioni e malattie neurologiche.
Diabete
Il diabete può causare incontinenza, in particolare nei pazienti con diabete non diagnosticato. La polidipsia (bere più della normale quantità di liquidi) e la poliuria (minzione eccessiva) sono tra i primi segni del diabete. Spesso, l'elevato volume di urina prodotto a causa del diabete può far perdere a una persona il controllo dell'urina, in particolare durante il sonno. Il diabete scarsamente controllato a lungo termine può causare danni permanenti alla vescica e causare ritenzione di urina che porta a un completa incapacità della vescica di funzionare.
Menopausa
La menopausa è spesso associata all'incontinenza urinaria sia da urgenza che da stress. Dopo la menopausa, il tessuto vaginale può assottigliarsi e influenzare le strutture circostanti, inclusa l'uretra. Questi cambiamenti possono portare all'incontinenza.
Ingrandimento della prostata
La prostata è una ghiandola delle dimensioni di una noce situata tra la vescica e l'uretra negli uomini. Con l'avanzare dell'età, la prostata si ingrandisce, ostruendo il flusso di urina e causando potenzialmente incontinenza. L'allargamento della prostata può anche derivare da iperplasia prostatica benigna o cancro alla prostata. È importante che gli uomini con sintomi urinari siano controllati dal proprio medico per il cancro alla prostata.
Malattia neurologica
La sclerosi multipla, l'ictus, le malattie della colonna vertebrale e altri disturbi neurologici hanno un impatto sul cervello o sulla colonna vertebrale. Ciò può causare incontinenza a causa della mancanza di controllo dei nervi che alimentano i muscoli coinvolti nella minzione oa causa di un problema con una diminuzione della sensazione della vescica che si traduce in una diminuzione della consapevolezza della necessità di urinare.
Demenza
La demenza è caratterizzata da perdita di memoria e difficoltà cognitive. Spesso, le persone con demenza sperimentano l'incontinenza a causa di una ridotta sensazione di vescica piena o di una ridotta capacità di controllare i muscoli della minzione. Alcune persone con demenza sperimentano l'incontinenza a causa di cambiamenti comportamentali come l'apatia (diminuzione dell'interesse per il mondo che li circonda) o la perdita di inibizione sociale (diminuzione dell'interesse a comportarsi come socialmente previsto) (la malattia di Parkinson è un'altra malattia neurologica che a volte è associato all'incontinenza.)
Prolasso degli organi pelvici
Il prolasso si verifica quando uno o più organi pelvici cade dalla loro posizione normale. Nelle donne il prolasso può essere visto in un esame vaginale in cui parti della vescica o altri organi sono visti come rigonfiamenti o ernie all'interno della parete vaginale. Questi cambiamenti possono causare non solo incontinenza ma ritenzione di urina, sensazione di pressione costante e rapporti dolorosi.
Perdita di conoscenza
Le persone che perdono conoscenza a causa di una condizione medica come convulsioni, infarto, ictus, overdose di droga, trauma cranico o qualsiasi altro problema di salute possono perdere il controllo dell'urina mentre sono incoscienti.
Chirurgia
A volte, le procedure chirurgiche possono danneggiare le strutture coinvolte nella normale funzione della minzione. Questo può essere un processo inevitabile, ad esempio quando viene rimosso un tumore canceroso, o può essere il risultato di cambiamenti anatomici derivanti da un intervento chirurgico.
Negli uomini, la resezione chirurgica della prostata per ingrossamento della prostata o la prostatectomia (rimozione della prostata) per il cancro possono causare incontinenza. Nelle donne, un'isterectomia può causare incontinenza. Negli uomini e nelle donne, le procedure eseguite sulla schiena o sul midollo spinale possono disturbare i nervi e causare incontinenza come effetto collaterale.
Cancro
Il cancro ovunque nella regione pelvica può interferire con la capacità di controllare l'urina. I tumori e i tumori che influenzano la minzione includono cancro alla vescica, cancro alla prostata o cancro dell'utero, che sono organi vicini, oppure possono essere tumori di un'altra area del corpo, come i polmoni o il seno, che si diffondono nell'area interna o circostante la vescica.
Neuropatia
La neuropatia è una malattia dei nervi. Esistono numerose cause di neuropatia, la più comune è la neuropatia diabetica e la neuropatia alcolica. La neuropatia può rendere meno efficaci i nervi che controllano la minzione, con conseguente incontinenza urinaria.
Diuretici
Ci sono una varietà di cibi, bevande e farmaci che inducono il corpo a produrre quantità eccessive di urina. La più nota è la caffeina, che è naturalmente presente in bevande come caffè, tè e cacao. Diversi farmaci possono anche causare un'eccessiva produzione di urina. Ad esempio, molti farmaci utilizzati per il trattamento dell'ipertensione hanno effetti diuretici. L'assunzione di un diuretico non comporta necessariamente l'incontinenza, ma può aumentare la probabilità soprattutto se si ha anche un'altra causa di incontinenza.
Infezione del tratto urinario
Un'infezione del tratto urinario (UTI) è un'infezione che coinvolge i reni, gli ureteri, la vescica o l'uretra. Le infezioni del tratto urinario possono verificarsi sia negli uomini che nelle donne e sono trattate con antibiotici. L'infezione può irritare la vescica e causare sintomi urinari che possono includere l'incontinenza. Una volta che l'infezione è stata eliminata, i sintomi urinari generalmente si risolvono. In alcuni casi, i pazienti con infezioni ricorrenti possono portare a vescica iperattiva cronica.
Trattamento
I cambiamenti comportamentali, inclusi dieta ed esercizio fisico, possono aiutare alcune persone a riprendere il controllo della vescica se eseguiti in modo coerente. In alcuni casi, possono essere prescritti farmaci per integrare queste strategie.
Le tecniche terapeutiche e di supporto più comuni includono:
- Allenamento della vescica implica un programma di minzione strutturato.
- Allenamento dei muscoli pelvici ti insegna come contrarre e rilasciare i muscoli di Kegel per controllare meglio il flusso urinario. Ciò è particolarmente utile per le donne che hanno perso parte del controllo della vescica dopo la gravidanza o per gli uomini a cui è stata asportata la prostata.
- Modificare l'assunzione di liquidi limita la quantità di liquidi che bevi e tutte le bevande che hanno un effetto diuretico. Questi includono bevande contenenti caffeina (caffè, tè, cola) o bevande alcoliche che non solo promuovono la minzione ma possono anche irritare la vescica. Limitare i liquidi due o tre ore prima di coricarsi può ridurre l'incontinenza notturna.
- Neuromodulazione del nervo sacrale è l'equivalente di un pacemaker per la vescica. È una procedura minimamente invasiva in cui viene impiantato un piccolo elettrocatetere collegato a una batteria per alleviare i sintomi della vescica iperattiva o per aiutare la vescica a svuotarsi meglio quando c'è ritenzione di urina.
- UN pessario è un piccolo blocco che viene inserito nella vagina da un medico. Può essere utilizzato per le donne in post-menopausa con problemi di controllo della vescica, caduta della vescica o prolasso.
- Dispositivi per l'incontinenza maschile: L'incontinenza da stress maschile che ha fallito la terapia medica può essere trattata con il posizionamento chirurgico di uno sfintere artificiale o di un corsetto maschile. Entrambe le procedure sono interventi chirurgici minimamente invasivi eseguiti da urologi.
- Agenti di carica sono sostanze, come il collagene, che possono essere iniettate intorno all'uretra per aggiungere volume all'uretra. Le donne possono richiedere solo un anestetico locale per questa procedura, mentre gli uomini possono richiedere l'anestesia generale o regionale.
- UN imbracatura suburetrale è una procedura chirurgica minimamente invasiva che mira ad aumentare la compressione dell'uretra nelle donne. Questo è più tipicamente usato per trattare l'incontinenza da stress.
Una parola da Verywell
Qualunque sia la tua esperienza con l'incontinenza, dovresti consultare un medico per questo. Di solito, i tuoi medici possono trovare la causa e il trattamento può aiutarti a evitare i sintomi, migliorando sostanzialmente la qualità della tua vita.