Contenuto
- Perché un cane potrebbe essere un'ottima opzione per il tuo bambino autistico
- Domande da porre prima di impegnarsi con un cane
- Scegliere il cane giusto per il tuo bambino
- Addestramento di cani per cani da terapia
Perché un cane potrebbe essere un'ottima opzione per il tuo bambino autistico
Uno studio ha mostrato i benefici che l'interazione con un animale domestico può avere per molti bambini con autismo. Pubblicato inJournal of Pediatric Nursing, lo studio ha interrogato i genitori di bambini affetti da autismo su come i loro figli interagissero con i cani. Dei circa due terzi delle famiglie che possedevano un cane, il 94 per cento ha detto che il loro bambino aveva un forte legame con l'animale. Anche sette delle 10 famiglie che non avevano un cane hanno affermato che al loro bambino piaceva interagire con i cani.
Ricerche precedenti che hanno coinvolto bambini con autismo hanno scoperto che avere un animale domestico di famiglia fin dalla giovane età tendeva a migliorare le loro abilità sociali. Ulteriori ricerche hanno dimostrato che le abilità sociali nei bambini che hanno autismo migliorano temporaneamente anche dopo aver giocato con un animale (come come una cavia) per poco tempo.
Domande da porre prima di impegnarsi con un cane
I genitori dovrebbero considerare attentamente la sensibilità dei loro figli quando scelgono un animale domestico per garantire un buon abbinamento, dicono i ricercatori. Ad esempio, un bambino che è facilmente agitato o è sensibile al rumore potrebbe non stare bene con un cane estremamente attivo o che abbaia molto. È anche importante riflettere su alcune di queste domande:
- Sarà un cane di famiglia o un cane da terapia? I cani da terapia richiedono condizioni di vita e addestramento comportamentale diversi dai cani di famiglia.
- Chi sarà responsabile della cura del cane? Se desideri che tuo figlio con autismo si assuma qualche responsabilità, assicurati che la taglia e il temperamento del cane corrispondano alle capacità fisiche ed emotive di tuo figlio.
- Il cane avrà bisogno di molte cure e amore extra? I bambini autistici possono avere difficoltà a entrare in empatia con i "bisogni speciali" di un cucciolo di salvataggio che è stato abusato o trascurato.
- Cosa faremo se nostro figlio e il cane non fanno clic? Se stai acquistando un cane per aiutare tuo figlio a trovare supporto sociale ed emotivo e sviluppare abilità, cosa farai se il rapporto tra bambino e cane non è ideale? Se ritieni che preferiresti restituire il cane e riprovare piuttosto che tenerlo e sperare per il meglio, assicurati che l'opzione sia disponibile.
Scegliere il cane giusto per il tuo bambino
Anche se non esiste un'unica razza di cane che sia la "giusta corrispondenza" per un bambino con autismo, il dott. Francois Martin, che ha studiato utilizzando animali per aiutare i bambini con disturbi neurologici a esprimere le proprie emozioni, dice: "Quello che voglio è un cane che è molto indulgente, orientato alle persone e se una persona si comporta in modo strano, il cane guarderà il terapeuta e dirà: "Quel bambino si comporta in modo strano, ma per me va bene". Quando si considera un cane, cercare :
- Un temperamento calmo e socievole. Lo scopo di includere un cane nella vita di un bambino autistico è quello di fornire al bambino un amico di cui può fidarsi e con il quale può interagire socialmente.
- Addestrabilità e intelligenza. Non solo vorrai addestrare il tuo cane a comportarsi in modo appropriato con tuo figlio, ma vorrai anche insegnare a tuo figlio a dare al cane comandi che saranno obbediti.
- Livelli di energia. Un cane ad alta energia potrebbe non essere una buona coppia per un bambino con autismo. I bambini autistici hanno spesso un tono muscolare basso e una resistenza fisica e una resistenza relativamente basse.
La maggior parte dei cani da supporto e da terapia sono razze più grandi; alcuni dei cani più popolari per i bambini con autismo includono golden retriever, labrador retriever, barboncini standard, staffordshire bull terrier e pastori tedeschi. Alcuni siti di terapia raccomandano cani molto grandi e gentili come Grandi Pirenei, Terranova e San Bernardo, ma ovviamente, animali così grandi e pelosi richiedono molta cura e denaro.
Addestramento di cani per cani da terapia
Anche un normale animale domestico di famiglia può essere una grande risorsa per un bambino con autismo. C'è, tuttavia, un crescente interesse per il supporto emotivo e per i cani da terapia per i bambini con autismo.
L'addestramento di cani da terapia per bambini con autismo è ancora relativamente nuovo. Di conseguenza, le organizzazioni e i formatori in tutto il paese hanno sviluppato vari programmi di formazione e filosofie molto diverse. La North Star Foundation nel Connecticut, ad esempio, preferisce addestrare i cuccioli come cani da terapia per bambini autistici.
Esiste un numero crescente di organizzazioni che addestrano e forniscono cani da terapia per bambini autistici, tra cui la North Star Foundation e l'Autism Service Dogs of America (ASDA) con sede in Oregon. La Psychiatric Service Dog Society è un'organizzazione senza scopo di lucro in Virginia che si dedica a "educazione, difesa, ricerca e facilitazione della formazione responsabili del servizio psichiatrico".