Cos'è la linfoadenapatia ascellare?

Contenuto

• Sintomi della linfoadenopatia ascellare
• Cause
• Diagnosi
• Trattamento

La linfoadenopatia ascellare, nota anche come adenopatia, descrive i cambiamenti nelle dimensioni e nella consistenza dei linfonodi sotto l'ascella (ascella). Non è una malattia in sé ma piuttosto un sintomo associato a una serie di malattie e condizioni, dalle infezioni lievi al seno cancro. (La linfoadenopatia causata da infezione o altri processi infiammatori è più accuratamente definita linfoadenite.) Insieme al gonfiore, la linfoadenopatia ascellare può comportare tenerezza, dolore, arrossamento e affaticamento, che possono indicare possibili cause che un medico può individuare. per decidere come fare una diagnosi e da lì, determinare quale trattamento è necessario, se del caso.

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Sintomi della linfoadenopatia ascellare

La linfoadenopatia ascellare è caratterizzata da gonfiore e infiammazione di uno o più dei 20-40 linfonodi ascellari in ciascuna ascella. Il gonfiore può essere unilaterale (che coinvolge un'ascella) o bilaterale (che coinvolge entrambe).

Il gonfiore unilaterale spesso (ma non sempre) è sintomatico di un'infezione o malattia su quel lato del corpo, mentre il gonfiore bilaterale tende a indicare una tale malattia che è sistemica.

I linfonodi ascellari ingrossati possono variare di dimensioni da un piccolo pisello a un grosso acino. Possono sentirsi spugnosi o duri come un marmo ed essere accompagnati da sintomi aggiuntivi:

• Calore
• Arrossamento
• Dolore o tenerezza
• Febbre e brividi
• Fatica
• Malessere
• Dolore articolare o muscolare
• Sudorazioni notturne
• Linfedema (gonfiore del braccio colpito)
• Perdita di peso inspiegabile
• Splenomegalia (milza gonfia)

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Cause

I linfonodi fanno parte del sistema linfatico, che comprende anche il fluido linfatico, i vasi linfatici, la milza, le tonsille e la ghiandola del timo. Il sistema linfatico svolge un ruolo centrale nella funzione immunitaria, nell'equilibrio dei liquidi e nell'assorbimento dei grassi e dei nutrienti liposolubili.

Quando i vasi linfatici drenano il fluido dai tessuti del corpo, il fluido viene convogliato ai linfonodi per l'ispezione da parte del sistema immunitario. Qualsiasi agente estraneo può innescare il rilascio di proteine ​​infiammatorie (chiamate citochine) e globuli bianchi difensivi (chiamati linfociti) per isolare e neutralizzare l'invasore all'interno del nodo stesso. La conseguente infiammazione e accumulo di liquidi porta al gonfiore riconosciuto come linfoadenopatia.

La linfoadenopatia ascellare può manifestarsi insieme alla linfoadenopatia del collo o del torace o come parte della linfoadenopatia generalizzata (linfoadenopatia che si manifesta in molte parti del corpo a causa di una malattia sistemica). Può anche verificarsi in isolamento insieme a sintomi che forniscono indizi sulla causa sottostante, come ad esempio:

• Infezione locale del braccio, della mano, del torace o della spalla (soprattutto infezioni cutanee da streptococco e stafilococco)
• Infiammazione a breve termine derivante da un tatuaggio sulla spalla o sul braccio
• Vaccinazioni (soprattutto per morbillo, vaiolo, tubercolosi o antrace)
• Mal di gola, che possono interessare i linfonodi ascellari così come i linfonodi cervicali)
• Febbre da graffio di gattoRisultante da un graffio di gatto su un braccio o una mano
• Sporotricosi, una rara infezione fungina nota anche come malattia del giardiniere delle rose
• Idrosadenite suppurativa, una dolorosa condizione della pelle di origine incerta che colpisce le ghiandole sudoripare
• Tularemia, noto anche come febbre da mosca dei cervi, una rara malattia infettiva che attacca tipicamente la pelle, gli occhi, i linfonodi e i polmoni
• HIV (in particolare infezione allo stadio iniziale in cui i linfonodi ascellari e cervicali hanno maggiori probabilità di essere colpiti)
• Sindrome linfoproliferativa autoimmune (caratterizzato da ingrossamento dei linfonodi sotto l'ascella, il collo o l'inguine)
• Linfoma al petto (cancro dei linfonodi e del tessuto linfatico)
• Tubercolosi cutanea regionale, una forma di tubercolosi caratterizzata da lesioni cutanee squamose e croste
• Tumore al seno soprattutto con carcinoma mammario localmente avanzato o carcinoma mammario infiammatorio)

Il cancro del polmone, della tiroide, dello stomaco, del colon-retto, del pancreas, delle ovaie, dei reni e della pelle può a volte metastatizzare (diffondersi) all'ascella.

Cause dei linfonodi ingrossati

Diagnosi

La linfoadenopatia ascellare di solito può essere identificata con un esame fisico. Potresti notare gonfiore dei nodi durante il bagno o se c'è dolore o fastidio sotto le braccia. il nostro medico può scoprirli durante un controllo di routine anche se non hai sintomi.

Per determinare la causa della linfoadenopatia è necessaria un'ulteriore valutazione. Il medico prenderà in considerazione alcuni fattori, tra cui:

• Dimensione dei linfonodi
• Numero di linfonodi
• Dolore o tenerezza
• Posizione (unilaterale vs. bilaterale)
• Consistenza (se i nodi sono duri o spugnosi)
• Matting (se i nodi sono congiunti o individuali)
• Mobilità (indipendentemente dal fatto che i nodi siano mobili o immobili)

Se presi nella loro interezza, questi indizi possono indirizzare il medico nella direzione di alcune malattie e aiutarlo a escluderne altre:

Indizi diagnostici nella valutazione della linfoadenopatia
Sintomi	Cause sospette
Dolore e rigidità articolare acuta, debolezza muscolare, eruzione cutanea	Autoimmune
Febbre, brividi, stanchezza, malessere	Infezione
Splenomegalia, perdita di peso inspiegabile superiore al 10%	Linfoma, cancro metastatico
Più piccoli nodi che sembrano "colpo di fortuna"	Infezione virale
Una massa gommosa, dura, indolore o soda che viene fissata	Cancro
Linfonodi ingrossati che compaiono giorni o settimane dopo un'esposizione sessuale	HIV

I medici tendono a preoccuparsi dei linfonodi se si sviluppano senza una ragione apparente. In questi casi, possono essere ordinati test aggiuntivi per aiutare a restringere le cause.

Test e procedure di laboratorio

Oltre a un esame fisico, il medico esaminerà la tua storia clinica e i sintomi, come vaccinazioni recenti, perdita di peso inspiegabile, recenti esposizioni sessuali o lesioni cutanee anormali, per determinare quali test includere nel workup. Le opzioni possono includere:

• proteina C-reattiva e velocità di eritrosedimentazione (ESR) esami del sangue per verificare l'infiammazione generalizzata
• Conta dei globuli bianchi (un'elevazione può suggerire un'infezione)
• Test specifici per infezione (come un test HIV, test TB e test streptococco)
• Analisi del sangue immunologiche (per aiutare a rilevare la malattia autoimmune)
• Biopsia cutanea (se sono presenti lesioni cutanee)
• Mammografia diagnostica o ecografia mammaria
• Studi di imaging come raggi X, ultrasuoni, tomografia computerizzata (TC) o risonanza magnetica (MRI)
• Biopsia dei linfonodi (per determinare se è coinvolta un'infezione, una malattia autoimmune o un cancro)

Diagnosi differenziali

I noduli e le masse sotto l'ascella non sempre indicano linfoadenopatia. Alcuni possono essere escrescenze benigne o maligne non associate al sistema linfatico, come ad esempio:

• Lipomi (tumori benigni composti da cellule adipose mature)
• Cisti da inclusione epidermica (cisti benigne che di solito si trovano sulla pelle)
• Fibroadenomi (noduli al seno benigni e indolori che possono estendersi all'ascella)
• Schwannomas (tumori benigni delle guaine nervose)
• Tumori neuroendocrini maligni (un cancro che coinvolge le cellule dei sistemi nervoso ed endocrino che occasionalmente colpisce l'ascella)

Queste condizioni di solito possono essere differenziate con studi di imaging e altre procedure, come l'aspirazione con ago sottile.

Linfonodi ingrossati come segno di cancro

Trattamento

La linfoadenopatia non è una malattia, ma piuttosto un sintomo di una malattia, infezione o risposta immunitaria anormale. In quanto tale, la linfoadenopatia ascellare non viene "trattata" di per sé, ma viene risolta trattando la condizione sottostante.

I sintomi della linfoadenopatia possono rispondere a determinati rimedi casalinghi o da banco (OTC). Questi includono impacchi freddi e farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS) come Aleve (naprossene) e Advil (ibuprofene), che possono alleviare il dolore e l'infiammazione. Anche il riposo è fondamentale se è coinvolta un'infezione.

In caso di carcinoma mammario avanzato, i linfonodi ascellari vengono rimossi come parte di una mastectomia radicale o modificata.

Una parola da Verywell

Un linfonodo gonfio non è una condizione rara, ma non dovrebbe mai essere ignorato se è persistente, grave o inspiegabile. Quando ti rivolgi a un medico, fornisci quante più informazioni su ciò che hai fatto o sperimentato prima dell'inizio della linfoadenopatia. Più il medico sa, prima può essere fatta una diagnosi.