Contenuto
- Sfide dell'autismo per gli adolescenti
- Come l'autismo può ridurre lo stress adolescenziale
- Cambiamenti fisici
- Aspettative intellettuali
- Sfide e differenze emotive
- Pianificazione per l'età adulta
- Una parola da Verywell
Fortunatamente, ci sono molti modi in cui i genitori possono prepararsi e facilitare il passaggio all'adolescenza. Gli anni dell'adolescenza sono anche un ottimo momento per iniziare a prepararsi per l'età adulta.
Sfide dell'autismo per gli adolescenti
I bambini con autismo possono essere non verbali o chiacchieroni. Potrebbero andare bene a scuola o trovarlo impegnativo. Possono avere comportamenti estremi o nessuno. Ma tutti i bambini con autismo hanno queste sfide in comune:
- Difficoltà a comprendere ed esprimersi con il linguaggio parlato e del corpo
- Sfide con il funzionamento esecutivo (la capacità di pianificare e organizzare il proprio tempo)
- Difficoltà nel "leggere" e nel rispondere in modo appropriato alle situazioni sociali
- Mancanza di flessibilità e preferenza per la routine
La maggior parte dei bambini con autismo lotta anche con:
- Sfide sensoriali (reattività eccessiva o insufficiente a luce, suono, odori e sensazioni fisiche)
- Ritardi nella coordinazione fisica e basso tono muscolare
- Difficoltà di apprendimento
- Difficoltà a cogliere concetti astratti
- Disregolazione emotiva
- Ansia
- Fascino continuo per interessi infantili (sono "giovani per la loro età")
Aggiungi a tutti questi problemi l'inizio della pubertà e dei cambiamenti fisici, nuove sfide accademiche e sociali e maggiori aspettative intellettuali e sociali, e non sorprende che gli anni dell'adolescenza possano essere particolarmente difficili per i bambini nello spettro autistico.
Come l'autismo può ridurre lo stress adolescenziale
Sì, gli anni dell'adolescenza possono essere particolarmente difficili per i giovani autistici. Ma per alcuni nello spettro dell'autismo, la pubertà può effettivamente essere meno dolorosa di quanto non lo sia per gli adolescenti tipici. Questo perché molte persone con autismo:
- Non giudicare se stessi in base a ciò che i media presentano o cosa pensano gli altri di loro
- Non sono stressati dalla necessità di mettersi alla prova accademicamente o fisicamente
- Avere interessi e hobby più personali che possono perseguire con o senza coetanei della stessa età
- Sono in grado di apprendere rapidamente nuove routine (ad esempio la rasatura)
Ovviamente, non tutte le persone con autismo si adattano allo stesso stampo, ma per alcuni adolescenti la mancanza di auto-giudizio o l'iperconsapevolezza delle opinioni degli altri può essere un grande vantaggio.
Cambiamenti fisici
È improbabile che anche i bambini autistici ad alto funzionamento siano preparati per la pubertà senza un'istruzione chiara, coerente e diretta.Né i suggerimenti né le lezioni prolisse saranno efficaci come potrebbero essere con i bambini tipici.
Ciò significa che devi essere esplicito, specifico e pratico in modi che potrebbero metterti a disagio, ma nessun altro assumerà quel ruolo per tuo figlio. Alcune opzioni per preparare il tuo bambino all'inizio dei cambiamenti fisici includono:
- Aiutare tuo figlio a scegliere un deodorante con un odore che preferisce e controllarne l'uso quotidianamente, anche prima che sia necessario
- Coinvolgere tuo figlio in una routine quotidiana di bagni e docce e assicurarti che si lavi accuratamente
- Insegnare a tuo figlio a usare i rasoi elettrici (che sono più sicuri di altri rasoi) per una rasatura appropriata
- Utilizzo di libri semplici, video, storie sociali e altri strumenti didattici per integrare i programmi di educazione sessuale offerti nelle scuole
- Usare libri, video, storie sociali e altri strumenti didattici semplici per aiutare il bambino ad anticipare e gestire erezioni, sogni bagnati o l'inizio delle mestruazioni
- Se hai una figlia, insegnale fisicamente a usare prodotti per l'igiene femminile e assicurati che li cambi regolarmente
Mentre alcuni bambini più piccoli possono masturbarsi in luoghi inappropriati, la probabilità che ciò accada può aumentare man mano che tuo figlio entra nella pubertà. Sebbene non ci sia nulla di intrinsecamente sbagliato nella masturbazione in privato, può diventare un problema serio in pubblico. Ciò è particolarmente vero per i ragazzi adolescenti che possono essere percepiti come potenziali predatori sessuali.
È quindi molto importante insegnare a tuo figlio dove e quando può masturbarsi in privato. Se la masturbazione in pubblico è un problema con tuo figlio, potresti decidere di lavorare con un terapista comportamentale per aiutarti a gestire il problema.
Aspettative intellettuali
Molte persone con autismo sono insolitamente intelligenti; altri sono di intelligenza media. Oltre il 30%, tuttavia, ha disabilità intellettive e circa la metà ha difficoltà di apprendimento. Molti hanno problemi di attenzione come l'ADHD e la maggior parte ha difficoltà a cogliere e discutere concetti astratti.
Abilità come la memorizzazione, la ripetizione e la matematica di base sono molto apprezzate nei primi anni, abilità che sono spesso aree di forza tra i bambini autistici. Ma la comprensione della lettura, la discussione verbale, la scrittura e il pensiero analitico sono previsti quando i bambini crescono e questi possono essere molto impegnativi per gli adolescenti nello spettro.
Fortunatamente, genitori, insegnanti e terapisti sanno in anticipo che queste sfide stanno arrivando, quindi possono pianificare di supportare gli adolescenti autistici secondo necessità. Supporti, ambienti speciali e servizi unici diventano parte del piano educativo individualizzato (IEP) di tuo figlio.
Sono disponibili numerose opzioni; la scelta dipenderà dal livello di abilità accademica dell'adolescente. Ad esempio, alcuni adolescenti autistici:
- Partecipa all'istruzione generale con supporto individuale o tutoraggio
- Partecipa al tipico curriculum in classi che si muovono a un ritmo più lento
- Non sono in grado di partecipare al curriculum tipico ma possono seguire un curriculum modificato in un'aula con bisogni speciali
- Sono iscritti a programmi comportamentali e / o preimpiego, sia presso le loro scuole locali che presso scuole specializzate
Un aspetto particolarmente delicato dell'istruzione superiore americana è il requisito che tutti gli studenti delle scuole superiori superino test standardizzati.Mentre alcuni studenti autistici hanno pochi problemi con i test standardizzati, altri li trovano estremamente stressanti e difficili. Gli adolescenti autistici si qualificano per i tempi supplementari e altri supporti, ma solo se richiesti.
Sfide e differenze emotive
L'adolescenza può essere un ottovolante emotivo. Alcuni adolescenti con autismo sono sopraffatti dalle emozioni durante questo periodo, ma altri scivolano con meno angoscia rispetto ai loro coetanei tipici.
Spesso sono gli adolescenti autistici più brillanti e capaci ad essere maggiormente colpiti dalle sfide emotive della pubertà; questo perché è molto probabile che desiderino attivamente l'accettazione sociale e siano profondamente consapevoli del rifiuto.
Oltre ai soliti alti e bassi adolescenziali, gli adolescenti con autismo possono sperimentare alcune di queste sfide aggiuntive:
- Immaturità emotiva che si manifesta in interessi infantili o risposte emotive che ci si aspetterebbe da un bambino molto più piccolo
- Elevati livelli di ansia, soprattutto di fronte a richieste inaspettate o cambiamenti nella routine
- Difficoltà a leggere i segnali sociali che possono tradursi in accuse di spifferi, interruzioni, contatti o stalking inappropriati
- Bullismo, presa in giro e / o esclusione sociale sulla base di comportamenti, schemi di linguaggio e / o interessi "strani"
- Risposte emotive estreme allo stress che possono manifestarsi in aggressività, scoppi d'ira (crolli) e / o "scappatoia" (fuga)
- Depressione (specialmente tra gli adolescenti con maggiore funzionamento) che può portare a intenzioni o azioni suicide
Molti di questi problemi possono essere mitigati o addirittura risolti se vengono affrontati in modo tempestivo e creativo. Alcune opzioni includono:
- Gruppi di abilità sociali e formazione per migliorare la capacità degli adolescenti di riconoscere e rispondere in modo appropriato ai segnali sociali verbali e non verbali
- Istruzioni dirette su argomenti come "cosa discutere a tavola" o "argomenti da tenere per sé;
- Farmaci e terapie appropriati per ansia e depressione
- Partecipazione a gruppi sociali che supportano studenti con bisogni speciali ("Lunch Bunch", Best Buddies, Challenger Club, ecc.)
- Sviluppo di interessi e abilità che possono essere condivisi in gruppi tipici di pari (abilità musicali, abilità teatrali, videogiochi, club artistici, sport, ecc.)
- Intervento e terapia comportamentale
Se tuo figlio non ha successo in una scuola pubblica, potresti voler esplorare altre opzioni. Ad esempio, alcuni adolescenti autistici ottengono risultati migliori nelle scuole superiori tecniche; altri prosperano nelle scuole superiori con bisogni speciali, e altri ancora hanno successo come homeschoolers.
Pianificazione per l'età adulta
Puoi iniziare a pianificare l'età adulta di tuo figlio mentre è ancora un giovane adolescente. In effetti, prima inizi la pianificazione, maggiori sono le tue possibilità di massimizzare le opportunità di tuo figlio. Adesso è il momento di iniziare:
- Chiedere al tuo distretto scolastico di iniziare la pianificazione della transizione, che dovrebbe includere valutazioni continue dei bisogni e degli interessi particolari di tuo figlio
- Imparare a conoscere le opzioni di servizio per adulti nel tuo stato e scoprire cosa è disponibile per gli adulti con autismo, con e senza disabilità intellettiva
- Esplorare le opzioni per l'istruzione post-secondaria, comprese le possibilità per i programmi finanziati dal distretto tra i 12 anni e i 22 anni (quando tuo figlio non si qualificherà più per il finanziamento IDEA)
- Discutere del college se è appropriato e iniziare a esaminare i programmi universitari per l'autismo se questo è di interesse per la tua famiglia
- Discutere le opzioni di vita che possono variare da contesti istituzionali a case di gruppo, dalla vita semi-indipendente alla vita indipendente supportata
- Decidere se vuoi continuare a essere il tutore di tuo figlio quando compie 18 anni o se vuoi prendere in considerazione altre opzioni come la procura sanitaria e la procura
- Considerare il finanziamento a lungo termine delle esigenze di tuo figlio attraverso un trust per bisogni speciali, una polizza assicurativa o altri mezzi
Una parola da Verywell
Oltre agli argomenti discussi in questo articolo, è importante notare che i giovani adulti con autismo corrono un rischio maggiore rispetto ai loro coetanei tipici per diversi problemi cronici, tra cui epilessia, schizofrenia e disturbi della pelle, nonché il rischio continuo di problemi gastrointestinali.
È importante tenere d'occhio il benessere psicofisico di tuo figlio adolescente mentre cresce verso l'età adulta.