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Gli ossicini uditivi sono una catena di piccole ossa nell'orecchio medio che trasmettono il suono dall'orecchio esterno all'orecchio interno attraverso vibrazioni meccaniche.I nomi delle ossa che compongono gli ossicini uditivi sono presi dal latino. Il martello si traduce in "martello", l'incudine è l '"incudine" e la staffa è la "staffa".
Sebbene sia centrale per l'udito, il trio di ossa uditive si inserisce in un'area non più grande di un seme d'arancia.
Come funzionano gli ossicini uditivi
Lo scopo degli ossicini uditivi (chiamati anche catena degli ossicini) è quello di trasmettere il suono tramite una reazione a catena di vibrazioni che collega il timpano all'orecchio interno e alla coclea. Una volta che le vibrazioni raggiungono la coclea, una camera cava simile a una lumaca piena di liquido, vengono tradotte in impulsi nervosi che il cervello interpreta come suono.
La reazione a catena uditiva inizia quando il suono raggiunge il timpano (membrana timpanica). La pressione vibratoria viene trasmessa al martello, un osso articolato che si flette in corrispondenza di una delle due articolazioni incudomalleolari.
La vibrazione viene quindi trasmessa all'incudine che si flette in un'altra articolazione incudomalleolare prima di trasferire gli impulsi alle staffe, il cui osso non solo sembra una staffa ma è il più piccolo del corpo.
Il ruolo degli ossicini uditivi è completo quando l'input vibrazionale viene trasmesso alla coclea attraverso la finestra ovale (l'apertura tra l'orecchio medio e interno).
Gli ossicini uditivi svolgono un ruolo importante nell'udito in quanto trasferiscono le onde sonore dall'aria al nucleo pieno di liquido della coclea.
Regolazione del suono
Oltre a facilitare l'udito, gli ossicini uditivi svolgono una funzione protettiva quando esposti a rumori forti e continui.
Quando ciò accade, i muscoli del timpano (chiamati muscoli stapedio e tensore del timpano) si contraggono. Il serraggio riduce la capacità del timpano di vibrare, limitando così il movimento degli ossicini uditivi e l'impatto del suono.
È importante notare, tuttavia, che questa non è una risposta istantanea. Il loop tra il timpano e il cervello e la schiena deve essere prima stimolato da un forte rumore prima che si verifichi la costrizione. Pertanto, il timpano e l'udito potrebbero non essere protetti da un'esplosione improvvisa e forte di rumore.
L'età può anche rallentare la velocità del ciclo, rendendo le persone anziane più vulnerabili ai danni all'udito.
Disturbi degli ossicini uditivi
Gli ossicini uditivi possono occasionalmente essere danneggiati, sia direttamente che indirettamente. Le lesioni possono causare la perdita dell'udito, a volte grave, e possono includere:
- Otosclerosi, una condizione in base alla quale le ossa uditive si fondono e talvolta richiedono un intervento chirurgico per essere riparate
- Dislocazione delle ossa uditive a causa di una frattura, un trauma o un'infezione cronica
- Colesteatoma, una cisti che si sviluppa dietro il timpano e impedisce il movimento delle ossa uditive
- Perforazione o infezione del timpano (miringite) che riduce gli impulsi vibrazionali alle ossa uditive
- Infezioni dell'orecchio medio che possono causare accumulo di liquidi che limita il movimento dell'osso uditivo
- Disturbi genetici che interferiscono con il normale sviluppo degli ossicini uditivi