Contenuto
- Cosa succede durante la fibrillazione atriale?
- Quali sono i sintomi della fibrillazione atriale?
- Cosa causa la fibrillazione atriale?
- Come viene diagnosticata la fibrillazione atriale?
- Come viene trattata la fibrillazione atriale?
La fibrillazione atriale (A-fib o AF) è il tipo più comune di aritmia cardiaca sostenuta. Si verifica quando ci sono troppi segnali elettrici che normalmente controllano il battito cardiaco, facendo sì che le camere superiori del cuore (gli atri) battano molto rapidamente (più di 400 battiti al minuto) e tremino (fibrillano). Questo è sentito come un battito cardiaco sempre irregolare, a volte accelerato.
Cosa succede durante la fibrillazione atriale?
Un normale battito cardiaco inizia con un impulso elettrico da nodo del seno, un unico punto nell'atrio destro del cuore (camera superiore). Durante la fibrillazione atriale, gli impulsi elettrici si attivano rapidamente da più siti in entrambi gli atri, innescando 400 o più contrazioni atriali al minuto.
I ventricoli (camere inferiori), sopraffatti da così tanti impulsi dagli atri, non hanno il tempo di riempirsi e pompare come dovrebbero, battendo da 80 a 160 volte al minuto con un battito cardiaco irregolare, rapido e inefficiente. Il sangue tende a ristagnare nelle camere superiori del cuore, aumentando il rischio di formazione di coaguli di sangue all'interno del cuore.
I coaguli di sangue possono viaggiare dal cuore nel flusso sanguigno e nel cervello, provocando un ictus.
Un'aritmia centrata nelle camere superiori del cuore è chiamata a tachicardia sopraventricolare (SVT) - letteralmente, "battito cardiaco accelerato sopra il ventricolo". La fibrillazione atriale è il tipo più comune di SVT, che colpisce più di 3 milioni di persone solo negli Stati Uniti. La fibrillazione atriale è più comune nelle persone di età superiore ai 50 anni, in particolare negli uomini bianchi, e in coloro che hanno altri tipi di malattie cardiache. A volte la fibrillazione atriale si verifica in individui giovani, altrimenti sani.
Quali sono i sintomi della fibrillazione atriale?
La fibrillazione atriale può non causare alcun sintomo o può causare uno dei seguenti:
Palpitazioni (consapevolezza di un battito cardiaco accelerato)
Svenimento
Vertigini
Fatica
Debolezza
Fiato corto
Angina pectoris (dolore al petto causato da un ridotto afflusso di sangue al muscolo cardiaco)
Alcune persone hanno fibrillazione atriale tra periodi di battiti cardiaci completamente normali (intermittente o parossistica AF). Altri sono in fibrillazione atriale da sette giorni o più (persistente AF).
Cosa causa la fibrillazione atriale?
Per molte persone, la causa alla base della fibrillazione atriale è più grave dell'aritmia stessa. Le cause principali sono:
Età: più comune sopra i 50 anni
Genere: più comune negli uomini
Razza: più comune nei caucasici
Malattia coronarica (malattia coronarica)
Cardiopatia reumatica (causata da febbre reumatica)
Ipertensione (pressione sanguigna alta)
Diabete
Tireotossicosi (un eccesso di ormoni tiroidei)
Obesità
Apnea notturna
Alcune altre aritmie - flutter atriale e tachicardia atriale - possono successivamente svilupparsi in fibrillazione atriale se non trattate.
Come viene diagnosticata la fibrillazione atriale?
Il medico può sospettare che tu abbia la fibrillazione atriale in base alla tua storia medica e ai sintomi. Il medico controllerà la tua frequenza cardiaca e il ritmo, insieme alle tue pulsazioni. Nella fibrillazione atriale il polso, che riflette l'attività dei ventricoli, è spesso disadattato con i suoni cardiaci perché non tutti i battiti atriali raggiungono i ventricoli.
La diagnosi di fibrillazione atriale può essere generalmente confermata con un elettrocardiogramma (ECG o EKG). Tuttavia, poiché la fibrillazione atriale tende ad andare e venire, un ECG ambulatoriale può essere normale. In questo caso, il medico potrebbe fornirti un monitor ECG da indossare a casa che registrerà il tuo ritmo cardiaco nel tempo. Questi includono:
Holter Monitor - un ECG portatile che indossi continuamente da uno a sette giorni per registrare i tuoi ritmi cardiaci nel tempo
Monitoraggio eventi - un ECG portatile che indossi per uno o due mesi, che registra solo quando attivato da un ritmo cardiaco anormale o quando lo attivi manualmente
Monitor impiantabile - un minuscolo monitor di eventi inserito sotto la pelle, indossato per diversi anni per registrare eventi che si verificano solo raramente.
Come viene trattata la fibrillazione atriale?
Alcune persone con fibrillazione atriale torneranno al ritmo normale senza trattamento. Altrimenti, il primo obiettivo del trattamento è trovare e trattare la causa sottostante. Se la causa è la tireotossicosi, il trattamento può consistere in farmaci o interventi chirurgici. Per la maggior parte dei pazienti non è possibile identificare una causa reversibile specifica.
I medici possono avvicinarsi al trattamento della fibrillazione atriale utilizzando varie strategie:
Farmaci per rallentare la frequenza cardiaca comprese le seguenti classi di farmaci:
Beta bloccanti
Calcio antagonisti
Digossina, che rallenta le correnti elettriche tra le camere superiore e inferiore
Farmaci per controllare il ritmo cardiaco, chiamati antiaritmici, come:
Flecainide
Propafenone
Dofetilide
Dronedarone
Amiodarone
Farmaci per prevenire la formazione di coaguli di sangue, chiamati anticoagulanti o fluidificanti del sangue. Il rischio più importante di fibrillazione atriale è lo sviluppo di un ictus, che può essere letale. La fibrillazione atriale aumenta di cinque volte il rischio di ictus. Molti pazienti con fibrillazione atriale, specialmente quelli di età superiore ai 65 anni, richiedono anticoagulanti per tutta la vita per prevenire ictus e prolungare la vita.
Ablazione transcatetere, per affrontare il trigger più comune per la fibrillazione atriale: le cellule nelle vene polmonari che producono il proprio segnale elettrico. Questo tipo di ablazione crea un anello di tessuto cicatriziale dove le vene entrano nel cuore, bloccando i segnali elettrici dalle vene.
Procedura di chiusura dell'appendice atriale sinistra, per i pazienti che non possono assumere anticoagulanti a causa dei rischi di sanguinamento.
Procedura del labirinto, in cui il muscolo cardiaco viene tagliato in punti strategici per creare un "labirinto" di tessuto cicatriziale che impedisce il passaggio dei segnali elettrici. Scopri di più sulla procedura del labirinto minimamente invasiva presso la Johns Hopkins, nota anche come ablazione con radiofrequenza minimamente invasiva.
Cardioversione, in cui il cuore viene accuratamente scosso nel ritmo mentre la persona è sotto anestesia. Sebbene questa procedura sia efficace nel ripristinare il normale ritmo sinusale, non previene ulteriori recidive di fibrillazione atriale. Pertanto, è generalmente combinato con la terapia farmacologica antiaritmica o l'ablazione transcatetere. Ulteriori informazioni sulla cardioversione presso Johns Hopkins.
Ulteriori informazioni sulle aritmie o visitare il servizio di elettrofisiologia e aritmia della Johns Hopkins.