Cos'è l'aracnoidite?

Contenuto

• Sintomi
• Cause
• Diagnosi
• Trattamento

L'aracnoidite è una condizione rara e dolorosa caratterizzata dall'infiammazione dell'aracnoide, una delle membrane che ricoprono il midollo spinale, il cervello e le radici nervose. Poiché l'aracnoide aiuta a proteggere i nervi del sistema nervoso centrale, l'aracnoidite può causare dolore nervoso cronico così come intestino, vescica o disfunzione sessuale. L'aracnoidite è spesso la conseguenza non intenzionale di una procedura medica che coinvolge la colonna vertebrale, ma può anche provocare da infezioni e altre condizioni.

Sintomi

L'aracnoide è lo strato intermedio delle meningi, le tre membrane che racchiudono il cervello, il midollo spinale e le radici nervose. (Gli altri due sono la dura madre esterna e la pia madre interna.) Il gonfiore dell'aracnoide che definisce l'aracnoidite esercita una pressione diretta sui nervi spinali. I sintomi risultanti possono variare in base alla posizione e alla gravità dell'infiammazione.

Non esiste un modello coerente di sintomi con l'aracnoidite. In alcuni casi, la condizione può essere subclinica (cioè con pochi sintomi evidenti). Altre volte, la condizione può essere debilitante, anche se raramente è considerata pericolosa per la vita.

In molti casi, i sintomi si manifestano solo mesi o anni dopo l'evento scatenante.

L'aracnoidite è principalmente caratterizzata da nevralgia, un dolore acuto e spesso scioccante che segue il percorso da una radice nervosa.

La condizione può diventare cronica a causa della rapida formazione di tessuto cicatriziale che causa l'adesione e il malfunzionamento dei nervi spinali. Questo può portare a una cascata di sintomi, tra cui:

• Intorpidimento o formicolio alle gambe
• Gravi dolori lancinanti alla schiena e alle gambe
• Debolezza alle gambe
• Piedi in fiamme
• Mal di testa
• Sensazioni striscianti o "gocciolanti" sulla pelle
• Spasmi muscolari, crampi e spasmi muscolari
• Episodi di visione offuscata
• Episodi di surriscaldamento o sudorazione
• Difficoltà a urinare o defecare
• Disfunzione erettile

Complicazioni

I sintomi possono diventare gravi e persino permanenti se i tessuti cicatriziali iniziano a calcificare (indurirsi come l'osso), portando a una rara complicanza nota come aracnoidite ossificante.

In questi casi, il dolore nervoso cronico può essere accompagnato da sintomi come:

• Perdita della funzione vescicale o intestinale
• Compromissione delle capacità motorie fini, come la scrittura
• Difficoltà a camminare
• Incapacità di stare seduti o in piedi per lunghi periodi
• Paralisi degli arti inferiori

Purtroppo, sintomi come questi di solito non sono reversibili e possono anche essere progressivi, con conseguente disabilità significativa e riduzione della qualità della vita.

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Cause

L'aracnoidite è solitamente dovuta a qualche tipo di lesione diretta o indiretta alla colonna vertebrale. Questo potrebbe essere un intervento fisico o una condizione infettiva, infiammatoria o neoplastica (che forma un tumore). In molti casi, deriva da una procedura medica spinale.

Alcune delle cause più comuni di aracnoidite includono quanto segue.

• Complicazioni della chirurgia spinale o lesioni al rachide cervicale possono aumentare il rischio di nevralgie, mentre lesioni alla colonna lombare possono causare paralisi motoria e perdita della funzione della vescica e dell'intestino.
• Iniezioni epidurali mal posizionate, in cui uno steroide, un anestetico o un altro farmaco iniettato viene accidentalmente intrappolato nella dura madre
• Punture lombari multiple (prelievi spinali), che possono favorire sanguinamento, ematoma epidurale spinale (lividi) e fibrosi aracnoidale (cicatrici)
• Infezioni del midollo spinale, come la meningite virale o fungina o la tubercolosi batterica
• Compressione spinale cronica causato da stenosi spinale avanzata o malattia degenerativa del disco
• Trauma spinale con conseguente emorragia intratecale (sanguinamento all'interno delle membrane aracnoidali e adiacenti) e fibrosi aracnoidea
• Neoplasie spinali (tumori benigni o maligni) che coinvolgono o compromettono le membrane aracnoidali

È noto che alcuni coloranti iniettati utilizzati negli studi di imaging del mielogramma causano aracnoidite, sebbene l'agente più comunemente associato alla condizione - Myodil (iophendylate) - sia stato interrotto a causa di problemi di sicurezza.

Negli ultimi anni, ci sono stati suggerimenti che alcune persone hanno una predisposizione genetica per l'aracnoidite, sebbene le mutazioni cromosomiche esatte debbano ancora essere identificate.

Sebbene l'aracnoidite sia ancora considerata rara, l'esatta incidenza della malattia non è chiara. Alcuni esperti ritengono che l'aumento dell'uso di procedure spinali invasive e non invasive, ora considerate comuni, possa contribuire a un aumento percepito del numero di casi di aracnoidite .

Cause di cicatrici alla radice del nervo spinale

Diagnosi

L'aracnoidite può essere difficile da diagnosticare, in parte perché i suoi sintomi sono simili a quelli di molte altre condizioni. Il più delle volte, le persone cercheranno un trattamento per l'aracnoidite quando la malattia è avanzata semplicemente perché l'insorgenza dei sintomi è stata ritardata.

L'aracnoidite è generalmente sospettata quando sono presenti più sintomi, ad esempio nevralgia cronica, che può essere accompagnata da debolezza e disfunzione della vescica.

Esame fisico

La diagnosi di aracnoidite inizierà in genere con una revisione dei sintomi e della storia medica (comprese le procedure e le malattie passate). Un esame fisico includerà una valutazione dei tuoi riflessi e dell'ampiezza di movimento delle gambe.

Le persone con aracnoidite spesso non hanno la capacità di estendere completamente le gambe (un indizio diagnostico chiave) e faranno passi brevi e prudenti quando camminano.

Test di laboratorio

L'aracnoidite è caratterizzata da una risposta neuroinfiammatoria cronica. Questo può essere spesso rilevato con esami del sangue che misurano l'infiammazione generalizzata nel corpo.

Il principale tra questi è un test chiamato velocità di sedimentazione degli eritrociti (ESR), che misura la velocità con cui i globuli rossi si depositano sul fondo di una provetta. Una sedimentazione più rapida indica livelli più elevati di infiammazione. Un altro test, chiamato test della proteina C-reattiva (CRP), misura il livello di una proteina prodotta dal fegato in risposta all'infiammazione.

Insieme, questi test non possono diagnosticare l'aracnoidite, ma possono essere in grado di supportare una diagnosi.

Studi di imaging

Sebbene i test di cui sopra saranno sempre eseguiti, gli studi di imaging sono generalmente il modo più efficace per diagnosticare l'aracnoidite.

Tra le possibili opzioni c'è una tomografia computerizzata (TC), in cui una serie di immagini a raggi X creano "fette" tridimensionali del corpo. Gli studi hanno dimostrato che l'imaging TC è in grado di rilevare meglio la calcificazione senza la necessità di un mezzo di contrasto.Una scansione TC può anche confermare condizioni come la malattia degenerativa del disco.

In passato, l'iniezione di agenti di contrasto a base di olio tra le ossa del midollo spinale poteva causare cisti spinali adesive chiamate siringomielia, che oggi sono state ampiamente sostituite da agenti di contrasto idrosolubili.

La risonanza magnetica (MRI), che utilizza onde magnetiche e radio per creare immagini altamente dettagliate dei tessuti molli, è il test più sensibile per visualizzare l'aggregazione delle radici nervose associate all'aracnoidite. Le risonanze magnetiche sono anche adatte per rilevare anomalie dei tessuti molli come un tumore del midollo spinale.

Un altro studio utile è un elettromiogramma (EMG), che può valutare la gravità del danno alla radice nervosa misurando l'attività elettrica. I coloranti di contrasto più recenti utilizzati nei mielogrammi TC non sono associati a un aumentato rischio di aracnoidite.

Puntura lombare

Se si sospetta un'infezione, può essere ordinata una puntura lombare (puntura spinale) per estrarre un campione di liquido cerebrospinale per la valutazione in laboratorio. La procedura può anche aiutare l'aracnoidite differenziale da un ascesso epidurale, una raccolta localizzata di pus che di solito può essere trattata con un ciclo di antibiotici.

Trattamento

Non esiste una cura per l'aracnoidite. Il trattamento si concentra sul controllo e sull'alleviamento del dolore nervoso cronico.

L'approccio non è diverso da quelli utilizzati per trattare altri disturbi del dolore cronico, come la fibromialgia, sebbene un unico approccio debba ancora dimostrarsi costantemente efficace in tutti i casi.

Sfortunatamente, la malattia può spesso alterare la vita anche con un trattamento costante.

Farmaci

A seconda della gravità e della localizzazione dei sintomi, possono essere prescritti alcuni farmaci per aiutare a controllare il dolore nevralgico e altri sintomi. Le opzioni sono ampiamente classificate come:

• Farmaci antinfiammatori come il farmaco immunosoppressore orale prednisone, il farmaco antinfiammatorio non steroideo iniettato (FANS) ketorolac e l'indometacina FANS orale (Tivorbec)
• Antidolorifici analgesici come il farmaco oppioide fentanil, anestetici a basso dosaggio come la ketamina o analgesici topici come la lidocaina o il prednisone
• Farmaci neuropatici come Lyrica (pregabalin) e Neurontin (gabapentin), che sono spesso usati per trattare la nevralgia post-fuoco di Sant'Antonio e la neuropatia diabetica
• Antibiotici tetracicline come Minocin (minociclina), che sopprime le cellule gliali che circondano i neuroni e, così facendo, aiuta a temperare il dolore neuropatico
• Diuretici come Diamox (acetazolamide), che aiuta a ridurre la pressione del liquido cerebrospinale causata dalla neuroinfiammazione, riducendo così la pressione sulle cellule nervose

Le iniezioni epidurali di steroidi, una procedura esplorata da alcuni per il trattamento dell'aracnoidite lombare, non sono raccomandate a causa del rischio di sanguinamento epidurale, che aumenterebbe solo, piuttosto che diminuire, la gravità dei sintomi.

Gestione del dolore

Essendo una condizione cronica e talvolta permanente, l'aracnoidite viene raramente trattata con i soli farmaci. Invece, i medici in genere raccomandano una combinazione di farmaci, terapia fisica ed esercizio di routine per ridurre al minimo il dolore preservando la gamma di movimento degli arti inferiori.

La psicoterapia può anche essere raccomandata per insegnarti come affrontare il dolore cronico. Ciò può comportare la riduzione dello stress basata sulla consapevolezza e farmaci che aiutano a trattare l'ansia o la depressione acuta.

Possono essere presi in considerazione anche dispositivi per la mobilità. Le sedie a rotelle in piedi e i Segway sono particolarmente utili, poiché ti aiutano a rimanere in piedi. Tuttavia, entrambi sono costosi e raramente coperti dall'assicurazione sanitaria.

Affrontare il dolore neuropatico cronico

Sviluppo di approcci

La chirurgia, compreso un blocco del nervo chirurgico, è usata raramente per trattare l'aracnoidite a causa degli alti tassi di fallimento. Tuttavia, le nuove tecniche come la stimolazione del midollo spinale (SCS) stanno dimostrando risultati positivi in ​​alcuni.

Uno stimolatore del midollo spinale è un dispositivo impiantato che invia impulsi elettrici al midollo spinale per alleviare alcuni tipi di dolore. Conosciuto anche come stimolatore della colonna dorsale, il dispositivo riduce l'eccitabilità dei neuroni e, così facendo, interferisce con la consegna dei segnali nervosi al cervello.

SCS è usato per trattare altri tipi di dolore cronico, ma è considerato solo quando altre terapie conservative non riescono a fornire sollievo.

Uno studio del 2015 pubblicato su Journal of Pain ha riferito che SCS utilizzato in un singolo paziente con aracnoidite (che non ha risposto al farmaco oppioide ossicodone o ad altri trattamenti) ha fornito un completo sollievo dal dolore dopo l'impianto. Entro un mese non sono stati necessari altri trattamenti e sono necessarie ulteriori ricerche per supportare questi risultati.

Nonostante i potenziali benefici della SCS, le complicanze non sono rare e possono includere infezioni, ematomi epidurali, perdita di liquido cerebrospinale, lesioni ai nervi e, in rare occasioni, paralisi.

Per questo motivo, SCS dovrebbe essere considerata un'opzione di ultima istanza dopo aver valutato i rischi e i benefici con un chirurgo che esegue regolarmente queste procedure.

Come gli stimolatori del midollo spinale bloccano il dolore

Una parola da Verywell

Le cause dell'aracnoidite sono molteplici e, come tali, non sono facilmente evitabili. Detto questo, hai la possibilità di chiederti se una procedura spinale è assolutamente necessaria. In alcuni casi, un medico può essere in grado di raccomandare una procedura o una terapia alternativa.

Detto questo, non dovresti mai evitare le procedure spinali che sono vitali per la tua buona salute. Assicurati solo di chiedere al tuo medico se sono disponibili altre opzioni e i pro ei contro di ciascuna di esse. Mantenendo una mente aperta e ponendo le domande giuste, di solito puoi fare la scelta più informata.

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