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Quando stai cercando un sollievo immediato dal dolore alla schiena o al collo, il tuo medico probabilmente suggerirà di prendere un antidolorifico da banco. Ma ce ne sono di diversi tipi e il trucco sta nel sapere quale scegliere e perché.Per prima cosa parliamo di cosa si intende per "tipi" di farmaci antidolorifici da banco. Questi si distinguono per il "principio attivo", che è la sostanza chimica che apporta le modifiche, ad esempio, alleviare il dolore, ridurre l'infiammazione, ecc. (Gli ingredienti attivi possono anche causare effetti collaterali, quindi anche questo potrebbe avere un ruolo nella tua decisione di prendere un farmaco piuttosto che un altro.)
Come vedrai, gli ingredienti attivi possono essere raggruppati in classi di farmaci. Per quanto riguarda i farmaci antidolorifici da banco, le due classi principali sono i FANS (antinfiammatori non steroidei) e gli analgesici (antidolorifici). A volte un farmaco serve a entrambi gli scopi; altre volte no.
Tutti i farmaci qui descritti tranne uno sono FANS da banco, che possono ridurre il dolore, la febbre e l'infiammazione. Gli inibitori della COX-2, un altro tipo di FANS, possono anche essere utili nel trattamento dei sintomi, ma questi farmaci sono disponibili solo su prescrizione medica.
La maggior parte dei farmaci ha un lungo elenco di effetti collaterali e i FANS non sono diversi. Alcuni effetti collaterali dei FANS possono essere molto pericolosi per la salute; due dei maggiori rischi derivanti dall'assunzione di questo tipo di farmaci sono problemi renali, attacchi di cuore e ulcere gastriche.
E infine, i farmaci discussi di seguito sono disponibili come prescrizione in dosi più elevate.
Aspirina
L'aspirina è forse il più antico farmaco antinfiammatorio noto all'umanità. L'acido acetilsalicilico, il principio attivo dell'aspirina, è stato usato come antidolorifico per secoli, se non millenni (in varie forme).
Come FANS, l'aspirina non solo riduce il dolore alla schiena o al collo, ma svolge un ruolo nel controllo dell'infiammazione, che può essere utile in seguito a lesioni o traumi.
Il principio attivo dell'aspirina fa il suo lavoro frenando la produzione di prostaglandine, che sono sostanze chimiche di breve durata nel corpo, responsabili dell'infiammazione e del dolore.
Sebbene rara, l'aspirina può avere gravi effetti collaterali, non ultimi i problemi di stomaco. Ma a differenza di altri FANS, l'aspirina, se usata correttamente, può migliorare la salute cardiovascolare. Parla con il tuo medico di questo se vuoi saperne di più.
Per questo motivo, molti esperti ritengono che tra tutti i FANS, l'aspirina sia la scelta migliore. The People's Pharmacy, che è sia un sito web informativo che un talk show radiofonico trasmesso dalla National Public Radio, rilascia questa dichiarazione:
"Se fossimo banditi su un'isola deserta e potessimo prendere un solo analgesico, sceglieremmo l'aspirina."
Il motivo, dicono, è che, oltre ad alleviare il dolore e ridurre l'infiammazione, l'aspirina aiuta ridurre il rischio di eventi cardiovascolari come infarto o ictus. E, dice la People's Pharmacy, le prove suggeriscono che l'aspirina può conferire anche benefici anti-cancro.
Ibuprofene
L'ibuprofene è un farmaco antinfiammatorio che alcune persone assumono per ridurre il dolore acuto, la tenerezza, il gonfiore e la rigidità dovuti all'artrite. L'ibuprofene è anche usato per alleviare i dolori muscolari e calmare il dolore dovuto allo stiramento della schiena.
I nomi dei marchi includono Motrin, Advil e Nuprin.
Come l'aspirina, l'ibuprofene è un FANS, il che significa che non solo riduce il dolore alla schiena o al collo, ma svolge un ruolo nel contenere il processo (infiammatorio) stesso. I farmaci antinfiammatori con ibuprofene come principio attivo inibiscono la produzione di prostaglandine e quindi infiammazione e dolore.
Gli effetti collaterali possono includere problemi di stomaco ed eventi cardiovascolari.
Nel 2015, la FDA, sulla base di ricerche aggiornate, ha rafforzato i requisiti di formulazione per i produttori sulle confezioni di ibuprofene e sulle etichette dei dati sui farmaci. Questo per informare il pubblico sui rischi specifici associati a questo principio attivo.
Uno degli avvertimenti più importanti in questo nuovo aggiornamento è che il rischio di ictus o infarto è presente molto prima nel corso del trattamento rispetto a quanto originariamente creduto dagli esperti.
"Non è dimostrato che il periodo di utilizzo sia privo di rischi", afferma Judy Racoosin, M.D., M.P.H., vicedirettore della Divisione di anestesia, analgesia e prodotti per le dipendenze della FDA.
Per proteggersi da un sovradosaggio involontario (e quindi un aumento del rischio di effetti collaterali gravi o addirittura fatali), la FDA consiglia di guardare gli ingredienti attivi nell'etichetta dei dati sui farmaci di ciascun farmaco che si assume e di assicurarsi che solo uno di essi contenga un FANS. In altre parole, non prenda più di un FANS alla volta.
Un altro avvertimento è che coloro che hanno già malattie cardiovascolari o che hanno subito un intervento chirurgico di bypass cardiaco sono a più alto rischio di un evento cardiovascolare associato all'assunzione di ibuprofene o altri FANS.
Se hai avuto un attacco di cuore, anche il rischio per un altro (e forse anche morire per esso) è più alto.
Ma tutti, indipendentemente dal loro stato di salute cardiovascolare, sono esposti a un rischio maggiore di assumere ibuprofene, ci informa la FDA.
Naprossene
Il naprossene, un altro FANS, viene utilizzato per alleviare il dolore dovuto a tensione muscolare e artrite. Ciò include l'osteoartrite e l'artrite infiammatoria come la spondilite anchilosante.
Come con gli altri farmaci antinfiammatori, il naprossene agisce principalmente inibendo la formazione di prostaglandine.
I nomi dei marchi includono Aleve e Naprosyn.
Nota che mentre tutti i FANS (con la possibile eccezione dell'aspirina) aumentano il rischio di infarto o ictus, almeno uno studio indica che il naprossene lo aumenta di meno.
Ciò può essere dovuto al fatto che il naprossene è un farmaco a lunga durata d'azione, mentre l'ibuprofene è ad azione breve. Un farmaco a lunga durata d'azione non deve essere assunto con la stessa frequenza, esponendoti così a un minor rischio per gli effetti collaterali del farmaco.
Gli effetti collaterali correlati al GI dell'assunzione di FANS (ad es. Ulcere gastriche e / o sanguinamento) aumentano con l'aumentare del tempo che si assume questo tipo di farmaco, quindi è meglio prendere solo la dose più bassa necessaria per fornire sollievo dal dolore.
Tylenol (acetaminofene)
Tylenol è l'antidolorifico più utilizzato sul mercato. Può essere assunto per un sollievo a breve termine in caso di dolore alla schiena o al collo lieve o moderato. Non è un FANS.
Tylenol aiuta il mal di schiena e / o l'artrite legati ai muscoli. Può funzionare riducendo la quantità di sostanza chimica cerebrale che eccita i segnali del dolore, influenzando così il sistema nervoso centrale. Esercita anche un effetto di raffreddamento inibendo le prostaglandine che svolgono un ruolo nel centro di regolazione del calore del cervello.
Ma se hai problemi al fegato o se consumi molto alcol, dovresti procedere con cautela quando si tratta di Tylenol. È molto facile assumere una quantità eccessiva di questo farmaco, che può quindi provocare tossicità epatica grave o fatale.
Il farmaco antidolorifico fa davvero per te?
Gli autori di uno studio del 2017 pubblicato sulla rivista Medicinale riferiscono che mentre la maggior parte dei disturbi al collo e alla schiena presentati ai medici scompaiono con il passare del tempo, tendono a ripresentarsi (ripresentarsi).
Questa relazione tra dolore e frequenza è particolarmente forte, dicono, tra i primi attacchi e quelli successivi. In particolare, più a lungo dura il primo episodio, più è probabile che la lombalgia si ripresenti in seguito. E ogni volta che lo farà, sarà più grave e probabilmente causerà più disabilità.
In questo modo, il tuo primo ciclo di mal di schiena può peggiorare quelli successivi e può anche contribuire a una condizione cronica della schiena a lungo termine, per l'avvio.
Gli autori sottolineano che il dolore alla colonna vertebrale è una delle prime cinque condizioni invalidanti negli Stati Uniti.
Considerato tutto ciò, potresti voler essere sicuro che l'assunzione di farmaci per il dolore alla schiena o al collo sia, in effetti, la tua migliore linea d'azione.
Un altro studio del 2017, questo pubblicato su Annali di malattie reumatiche, ha confrontato l'assunzione di FANS per il dolore alla colonna vertebrale con il non fare nulla.
Anche se i FANS hanno aiutato con il dolore, non è stato così tanto. In effetti, gli autori concludono che in realtà non esistono analgesici di tipo semplice che funzionino abbastanza bene (rispetto al placebo).
E quando prendi in considerazione il rischio di sanguinamento e / o ulcere del tratto gastrointestinale e / o l'elevato rischio di infarto o ictus, potresti voler ripensare alla tua strategia di sollievo dal dolore, specialmente se il dolore è abbastanza lieve.
Una strategia molto popolare che potresti provare è l'esercizio.
Uno studio del 2014 pubblicato su Ochsner Journal ha riscontrato che il rafforzamento dei muscoli estensori della parte bassa della schiena e / o del collo (che si trovano nella parte posteriore e ti aiutano ad inarcare piuttosto che a flettere o intorno alla colonna vertebrale) aiuta a ridurre il dolore e può aiutarti a superare rapidamente molti tipi di problemi alla colonna vertebrale. Quando vai dal medico per il tuo dolore al collo o alla schiena, considera di adottare un approccio proattivo chiedendole una prescrizione per la terapia fisica.