Il legame tra cancro e anemia

Contenuto

• Cancer and Anemia Link
• Panoramica
• Cause
• Cause di anemia legate al cancro
• Anemia dovuta alla chemioterapia
• Anemia e cancro al colon
• Sintomi
• Diagnosi
• Trattamento
• Affrontare

Il cancro e l'anemia sono collegati in molti modi. Se hai il cancro, potresti avere anemia dovuta al cancro stesso o ai trattamenti del cancro, come la chemioterapia. Le persone con cancro possono anche sviluppare anemia per motivi diversi dal cancro (per motivi per cui le persone senza cancro possono sviluppare anemia). Se hai l'anemia ma non hai il cancro, il tuo medico potrebbe consigliarti di cercare il cancro come possibile causa. Diamo un'occhiata ai modi in cui queste due condizioni sono intrecciate e cosa è necessario sapere per essere in grado di identificare i sintomi e sostenere la propria assistenza sanitaria.

Cancer and Anemia Link

Il cancro e l'anemia sono collegati in diversi modi. Per chi soffre di cancro, in particolare cancro al colon o cancro correlato al sangue come la leucemia o linfoma, l'anemia può essere uno dei primi segni della malattia. Se soffre di anemia senza una causa nota (come un sanguinamento mestruale abbondante), il medico potrebbe parlarti dello screening per il cancro al colon o di altri test.

Per le persone che vivono con il cancro, ci sono una serie di possibili cause di anemia, sia quelle legate al cancro, sia quelle che possono colpire chiunque sia con o senza cancro. Cosa devi sapere se impari di essere anemico?

Panoramica

L'anemia è un deficit dei globuli rossi o della loro capacità di trasporto dell'ossigeno. L'anemia può derivare da condizioni che colpiscono direttamente i globuli rossi o può invece essere causata da carenza di ferro. L'emoglobina è la molecola contenente ferro all'interno dei globuli rossi che serve per attaccare e trasportare l'ossigeno ai tessuti.

L'anemia non è una diagnosi, ma piuttosto un sintomo con molte possibili cause.

Quando si soffre di anemia (sia che la conta dei globuli rossi sia bassa o l'emoglobina nei globuli rossi è bassa) si ha una ridotta capacità di fornire ossigeno ai tessuti del corpo. Questo può portare a sintomi come affaticamento, mancanza di respiro e persino incoscienza se la tua anemia è grave.

Cause

Alcune delle possibili cause dell'anemia includono:

• Perdita di sangue: la perdita di sangue che porta all'anemia può derivare dalla perdita di grandi quantità di sangue (ad esempio da un intervento chirurgico, dalle mestruazioni o da un incidente automobilistico) o dalla perdita cronica di quantità microscopiche di sangue (come da polipi e tumori nel tratto digestivo, ulcere o persino emorroidi). La perdita di sangue può anche essere moderata, ma maggiore della capacità del corpo di tenere il passo con la perdita, come spesso si vede tra le donne con periodi mestruali abbondanti.
• Deficit nutrizionali: una dieta carente di cibi ricchi di ferro può provocare anemia da carenza di ferro, specialmente nelle donne che hanno periodi mestruali regolari. Una dieta carente di vitamina B12 può provocare anemia caratterizzata da grandi globuli rossi (anemia perniciosa). La carenza di folato può anche portare all'anemia.
• Malattia cronica: una serie di condizioni mediche, come la malattia renale cronica, può provocare anemia in cui i globuli rossi non sono piccoli (come nell'anemia da carenza di ferro) né grandi (come nell'anemia perniciosa). Questo è noto come anemia da malattia cronica.
• Incapacità di assorbire il ferro che mangi: il malassorbimento può essere il risultato di malattie intestinali croniche, come il Crohn, o il risultato di diarrea cronica (il tuo corpo non può assorbire il ferro abbastanza velocemente).
• Distruzione dei globuli rossi: condizioni come l'anemia emolitica autoimmune possono portare alla distruzione dei globuli rossi. Ciò può verificarsi in persone senza cancro, ma è particolarmente comune nelle persone con linfomi. Esistono diversi farmaci che possono provocare anemia emolitica indotta da farmaci, inclusi alcuni antibiotici.

Cause di anemia legate al cancro

Le cause dell'anemia correlate al cancro (dovute al cancro stesso o dovute a trattamenti per il cancro includono:

• Sostituzione del midollo osseo: alcuni tumori, come i linfomi o le metastasi del cancro al seno, possono invadere il midollo osseo e sostituire le cellule del midollo osseo che producono i globuli rossi.
• Anemia indotta da chemioterapia (vedi sotto)
• Alti livelli di citochine correlate ad alcuni tumori possono rallentare la produzione di globuli rossi da parte del midollo osseo.
• Cambiamento nella dieta: il cancro stesso può causare uno scarso appetito che può provocare carenze nutrizionali che portano all'anemia. Oltre a colpire il midollo osseo, la chemioterapia può causare sintomi come ulcere alla bocca, alterazioni del gusto e perdita di appetito che possono portare all'anemia.
• Anemia emolitica (come notato sopra)

Anemia dovuta alla chemioterapia

La chemioterapia attacca tutte le cellule in rapida crescita, non solo le cellule tumorali, e le cellule del midollo osseo che vengono utilizzate per sostituire i globuli bianchi, i globuli rossi e le piastrine sono alcune delle cellule che si dividono più rapidamente nel corpo.

La chemioterapia è una causa comune di anemia nelle persone affette da cancro e ciò si verifica con molti dei farmaci comunemente usati.

L'emocromo viene solitamente eseguito prima di ogni infusione chemioterapica e, se la conta dei globuli rossi è troppo bassa, potrebbe essere necessario ritardare la chemioterapia. Alcune persone affette da cancro vengono trattate con farmaci che stimolano la produzione di globuli rossi in modo che la chemioterapia possa continuare a essere somministrata.

In uno studio del 2016, il 90% delle persone sottoposte a chemioterapia per tumori solidi ha notato anemia.

Anemia e cancro al colon

La carenza di ferro può essere uno dei primi sintomi del cancro al colon. Poiché il lato destro del colon è distante dal retto, il sangue nelle feci ha il tempo di degradarsi e probabilmente non sarà riconoscibile nel momento in cui lo si passa durante un movimento intestinale. I tumori di grandi dimensioni in questa parte del colon possono continuare a sanguinare lentamente e, nel tempo, ciò si rifletterà in un basso numero di sangue.

Anemia come segnale di cancro al colon

In uno studio, il 6% delle persone indirizzate a una clinica a causa di anemia da carenza di ferro ha riscontrato un cancro al colon. Di queste persone, la maggior parte dei tumori era nel colon destro. L'anemia al momento della diagnosi con cancro al colon era associata a una prognosi infausta in passato, ma questo non sembra essere il caso in studi più recenti.

Sintomi

L'anemia potrebbe essere accompagnata da sintomi che riflettono il deficit di globuli rossi del tuo corpo, tra cui:

• Sentirsi debole o stanco tutto il tempo
• Mancanza di respiro (non correlato a una storia di asma o una condizione cardiaca)
• Maggiore suscettibilità alle infezioni
• Mani o piedi freddi
• Pallore (più facile da vedere nelle mucose)
• Pica (sentire il bisogno di mangiare cibi che non sono intesi come cibo, come la sporcizia)

È importante notare, tuttavia, che non tutti coloro che sono anemici soffrono di sintomi.

Se soffri di uno o più di questi sintomi, soprattutto se hai una storia familiare nota di cancro al colon, non tardare a parlare con il tuo medico.

Diagnosi

L'anemia viene diagnosticata su un esame emocromocitometrico completo in cui si nota un basso numero di globuli rossi o bassi livelli di emoglobina.

• Conta dei globuli rossi: una normale conta dei globuli rossi è compresa tra 4,32 e 5,72 trilioni di cellule / L negli uomini e 3,90 t0 5,03 trilioni di cellule / L nelle donne.
• Emoglobina: un livello di emoglobina inferiore a 13,5 grammi / 100 ml negli uomini o 12,0 grammi / 100 ml nelle donne è considerato basso.
• Ematocrito: un ematocrito normale va dal 42% al 54% negli uomini e dal 38% al 46% nelle donne.

Oltre ai livelli, i medici esaminano altri test di laboratorio per saperne di più sulle potenziali cause di anemia. Alcuni di questi includono:

• MCV (volume corpuscolare medio): MCV fornisce informazioni sulla dimensione dei globuli rossi, sia normali, piccoli (come carenza di ferro) o grandi (come carenza di folati e vitamina B12).
• RDW (larghezza di distribuzione dei globuli rossi): RDW fornisce ulteriori informazioni sulla dimensione dei globuli rossi.
• MCHC (concentrazione media di emoglobina corpuscolare): MCHC fornisce ulteriori informazioni sulla forma dei globuli rossi.

Trattamento

Come notato, quando la causa dell'anemia non è nota in una persona senza cancro, possono essere presi in considerazione test per escludere il cancro, in particolare il cancro del colon e i tumori legati al sangue, a seconda di fattori tra cui l'età di una persona e altro ancora.

Il trattamento dell'anemia nelle persone affette da cancro comprende due fasi principali. Il primo è il trattamento della causa sottostante dell'anemia, che a volte può eliminare la causa. Il trattamento è anche mirato a curare l'anemia stessa, soprattutto se causa sintomi o si è sviluppata rapidamente.

Trattamento della causa sottostante: Il trattamento dell'anemia dipenderà dalla causa sottostante, che, come notato, può essere una serie di cose diverse. Per l'anemia indotta dalla chemioterapia, potrebbe essere necessario annullare o ritardare la successiva infusione fino a quando il conteggio non sarà aumentato. Se il cancro ha invaso il midollo osseo, il primo passo sarà il trattamento contro il cancro nel midollo osseo.

Trattamenti per l'anemia: Trattamenti specifici per l'anemia possono includere:

• Se la tua anemia è lieve, può essere sufficiente mangiare cibi ricchi di ferro. Ci vuole del tempo (nell'ordine di mesi) per ripristinare il numero di globuli rossi solo con questo metodo. Gli alimenti ricchi di ferro che possono fare buone scelte includono fegato (pollo o manzo), carne rossa, cereali arricchiti con ferro e legumi.
• Integratori di ferro: possono essere prescritti integratori di ferro, ma assumili solo sotto consiglio del tuo medico. Studi recenti suggeriscono che il ferro per via endovenosa può essere molto utile per alcune persone con anemia dovuta al cancro. Sfortunatamente, molti di questi preparati sono piuttosto costipanti e il tuo medico potrebbe consigliarti di iniziare un emolliente delle feci allo stesso tempo.
• Una trasfusione di sangue è un modo per aumentare rapidamente il numero di globuli rossi e viene solitamente utilizzata se l'anemia sta causando sintomi significativi.
• Farmaci per stimolare la produzione di globuli rossi nel midollo osseo. I farmaci Procrit o Epogen (epoetina alfa) o Aranesp (darbepoetina alfa) sono simili ai composti prodotti dal nostro corpo per stimolare la produzione di globuli rossi.
• Gli steroidi sono talvolta usati per il trattamento dell'anemia emolitica con linfomi.

Affrontare

L'anemia può essere difficile da affrontare, soprattutto la conseguente stanchezza. Sebbene la stanchezza non sia pericolosa di per sé, molte persone ritengono che la stanchezza del cancro sia uno dei sintomi più fastidiosi del cancro e dei trattamenti contro il cancro.

Alcune semplici misure possono aiutare mentre la tua anemia viene valutata e trattata. Alzarsi o sedersi lentamente può aiutare a evitare l'ipotensione ortostatica o la diminuzione della pressione sanguigna che possono portare a vertigini o "svenimenti" quando si passa da una posizione sdraiata a una posizione eretta troppo rapidamente.

Anche stimolare te stesso durante la giornata e dare priorità alle attività è utile, così come imparare a chiedere aiuto. Mangiare bene e assicurarsi di essere idratati è importante sia per l'anemia che per affrontare il cancro stesso.