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La perdita di memoria e la confusione sono i due sintomi chiave della malattia di Alzheimer. Mentre chiunque può avere un episodio di incapacità di ricordare un nome o dove hanno messo le chiavi, c'è una differenza significativa tra l'essere distratti o preoccupati e avere un vero problema di memoria progressiva come il morbo di Alzheimer.Ad esempio, questi casi potrebbero essere sintomi della malattia di Alzheimer o un altro problema cognitivo riguardante:
- Hai perso le chiavi. Quando vengono trovati, non ricordi come potrebbero essere arrivati lì.
- Sei sempre stata una cuoca fantastica, ma ultimamente anche fare il caffè sembra più difficile. Ti chiedi chi ha scherzato con la tua macchina per il caffè.
- Sei bravo a coprirti. Ad esempio, quando qualcuno ti fa una domanda di cui non conosci la risposta, capovolgi la domanda dicendo con una risatina: "Non sono sicuro. Che ne pensi?"
- Hai avuto difficoltà di recente a bilanciare il tuo libretto degli assegni, anche se è sempre stato il tuo lavoro.
Se questi sintomi dipingono un'immagine di te o di qualcuno che ami, chiedi una valutazione a un medico, geriatra o psicologo.
Sintomi frequenti
L'Alzheimer's Association ha identificato 10 segnali premonitori della malattia di Alzheimer:
- La memoria cambia
- Ritiro dalle normali attività
- Disorientamento al tempo e al luogo
- Difficoltà visuo-spaziali
- Diminuzione della capacità di comunicazione scritta o verbale
- Sfide nella risoluzione dei problemi e nella pianificazione
- Cambiamenti di personalità e umore
- Oggetti smarriti frequentemente
- Rifiuta in giudizio
- Difficoltà a svolgere compiti familiari
I quattro as
La malattia di Alzheimer è stata anche descritta utilizzando quattro parole che iniziano con A:
- Amnesia: Perdita di memoria
- Afasia: Comunicazione alterata
- Aprassia: Funzionamento fisico (capacità motorie)
- Agnosia: Difficoltà a comprendere le informazioni dai sensi, come la vista o l'olfatto
Per fase
Mentre il morbo di Alzheimer è stato descritto come avente sette stadi, i sintomi del morbo di Alzheimer possono essere ridotti in tre fasi principali: precoce, intermedia e tardiva.
Ricorda che i sintomi possono sovrapporsi e possono variare in ogni persona con Alzheimer.
Sintomi precoci (lievi)
- Difficoltà con compiti come bilanciare un libretto degli assegni o preparare la cena
- Difficoltà ad apprendere nuovi compiti
- Tempo di reazione più lento quando si guida o si prendono decisioni
- Difficoltà occasionale a trovare le parole
- Compromissione della memoria a breve termine
- Irritabilità, ansia o depressione aumentate
- Spesso una consapevolezza di questi cambiamenti
Nello stadio iniziale di Alzheimer, gli individui possono ancora funzionare abbastanza bene nel complesso. Sebbene possano essere consapevoli della crescente difficoltà con determinati compiti, sono spesso anche abbastanza abili nel nasconderlo agli altri deviando le domande, cambiando argomento o facendo affidamento sulla loro famiglia o sui propri cari per prendere decisioni o rispondere alle domande.
Alcune persone iniziano anche a ritirarsi, forse a causa della loro incertezza sulla loro capacità di far fronte alle decisioni o all'interazione sociale.
Nello stadio iniziale di Alzheimer, la memoria a lungo termine rimane tipicamente intatta.
Segni precoci della malattia di Alzheimer
Sintomi nella fase centrale (moderata)
- Cambiamenti significativi della personalità, come essere polemici, impulsivi, arrabbiati
- Resistente o combattivo con le cure fisiche, anche (a volte soprattutto) se fornite da una persona cara
- Perdita di memoria a breve e lungo termine
- Maggiore difficoltà a comunicare con gli altri
- Una relazione "amore-odio" con i loro caregiver; per esempio, l'estrema dipendenza da un coniuge o da un figlio adulto con cui sono anche molto scortesi
- Potenziale per vagare lontano da casa
- Giudizio e decisioni molto scarsi
- Possibile incontinenza
Spesso, le proprie capacità fisiche, come la capacità di camminare, rimangono intatte in questa fase.
Lo stadio intermedio di Alzheimer è spesso lo stadio più difficile. Mentre alcuni individui rimangono "piacevolmente confusi" durante l'intera malattia, molti mostrano comportamenti ed emozioni inappropriati.
Possono essere piuttosto irrequieti e diventare paranoici, avere allucinazioni o rifiutarsi di farti aiutare con un bagno o vestirsi, possono alzarsi più volte durante la notte e rovistare ripetutamente negli stessi cassetti.
Questo stadio intermedio dell'Alzheimer può essere molto faticoso per il caregiver primario, e questo è spesso quando viene assunto un aiuto a domicilio o la persona viene collocata in una struttura, come una casa di cura o una casa di cura.
Sintomi nelle fasi intermedie della malattia di AlzheimerSintomi tardivi (gravi)
- Diminuzione della capacità di interagire con gli altri
- Diminuzione della capacità di riconoscere le persone
- Declino fisico, come l'incapacità di camminare o parlare
- Difficoltà a mangiare, anche con assistenza
- Apparente ritiro dall'ambiente circostante
- Incontinenza
In questa fase finale dell'Alzheimer, le persone spesso sono piuttosto immobili e trascorrono gran parte del loro tempo a letto o su una sedia a rotelle. Non sono più in grado di rispondere molto agli altri, anche se occasionalmente potresti ricevere un sorriso o sentire alcuni tentativi di linguaggio.
Le sfide comportamentali dell'Alzheimer in fase intermedia vengono sostituite da quello che sembra un completo ritiro. Tuttavia, questi individui possono ancora trarre beneficio da una conversazione gentile, tenendosi per mano, abbracciandoli, stimolando visivamente come colori e immagini e soprattutto ascoltando musica. Gli individui con Alzheimer in stadio avanzato diventano più inclini alle malattie quando il corpo perde forza. Spesso, infezioni come la polmonite alla fine causano la loro morte.
Complicazioni / indicazioni di sottogruppi
Mentre la malattia di Alzheimer presenta più spesso sintomi dopo i 65 anni, malattia di Alzheimer ad esordio precoce si osserva in circa il 5% dei casi. La demenza ad esordio precoce colpisce spesso persone di età compresa tra i 40 ei 50 anni.
I sintomi sono simili e sono più evidenti quando qualcuno sta eseguendo un lavoro o un'attività. Poiché l'esordio è graduale, i sintomi potrebbero essere liquidati come dovuti a stress o depressione. Tuttavia, la diagnosi precoce del deterioramento cognitivo può aiutare a determinare la causa e portare a un trattamento più precoce.
La malattia familiare di Alzheimer ha spesso un esordio precoce. Questo tipo è legato a geni specifici e colpisce almeno due generazioni. Si verifica in meno del 3% di tutti i casi di malattia di Alzheimer.
Le complicanze della malattia di Alzheimer includono un aumento del rischio di cadute e un più alto rischio di fratture dell'anca da cadute. Rimanere il più attivo possibile, il più a lungo possibile, può aiutare a ritardare alcuni dei cambiamenti fisici nel funzionamento motorio che si sviluppano nell'Alzheimer.
Poiché l'Alzheimer può indurre qualcuno a intraprendere comportamenti non sicuri come vagare, perdere la concentrazione durante la guida e lasciare un fornello acceso, è anche importante essere consapevoli di altre lesioni che potrebbero derivarne.
Possono anche svilupparsi problemi alla vescica e all'intestino poiché la persona non riconosce gli impulsi, ha una mobilità limitata o è confusa su dove sia il bagno. Ci possono essere anche difficoltà nel mangiare, bere e deglutire, portando a polmonite da aspirazione, soffocamento, malnutrizione e disidratazione.
Quando vedere un dottore
Se vedi te stesso o la persona amata descritti in questi sintomi, contatta il tuo medico per organizzare una valutazione. La diagnosi della malattia di Alzheimer prevede diversi test per escludere altre condizioni ed è un primo passo importante nel trattamento e nella gestione della malattia.
Sappi, però, che non tutti i problemi cognitivi (la capacità di pensare e ricordare) sono dovuti al morbo di Alzheimer o ad altre forme di demenza. Questo è uno dei tanti motivi per cui è importante consultare il medico se si verificano questi sintomi.
13 tipi di demenzaUna parola da Verywell
Colpendo più di 5 milioni di persone solo negli Stati Uniti, il morbo di Alzheimer è tutt'altro che raro. Tuttavia, poiché la malattia di Alzheimer colpisce la mente e molte altre condizioni influenzano il corpo, ci può essere una maggiore paura e stigma sulla malattia. Sfortunatamente, questo può indurre le persone a nascondere e ignorare i sintomi, ritardare il trattamento o semplicemente isolarsi. Tieni la consapevolezza che non c'è colpa o vergogna nella diagnosi di Alzheimer. Invece, cercando supporto, puoi acquisire forza, conoscenza e speranza mentre convivi con la malattia di Alzheimer.