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Valutare una condizione medica o un reclamo è difficile nelle migliori circostanze. Nell'ambiente preospedaliero, dove si svolge la maggior parte dei soccorsi, ci sono spesso rumori forti e problemi con gli astanti che rendono la valutazione dei reclami medici molto più difficile. A peggiorare le cose, l'alcol spesso gioca un ruolo nelle situazioni di soccorso.Molto spesso, quando i soccorritori si trovano di fronte a un paziente intossicato, non rispondono a un'emergenza direttamente correlata all'alcol, come l'avvelenamento da alcol. Invece, i soccorritori stanno rispondendo a pazienti con malattie e lesioni tipiche, complicate da alcol o droghe. Un paziente acutamente intossicato richiede una valutazione diligente.
L'alcol può mascherare determinate condizioni mediche e l'intossicazione da alcol sembra simile a molte condizioni pericolose per la vita. Il consumo cronico di alcol provoca danni al corpo che rendono i consumatori di alcol più suscettibili a determinate condizioni mediche. Indipendentemente dal fatto che un paziente sia semplicemente intossicato per un singolo incidente o sia un tossicodipendente cronico, dovranno essere effettuati alcuni aggiustamenti per la valutazione e il trattamento.
Consenso e intossicazione da alcol o droghe
L'intossicazione influisce sul modo in cui funziona il consenso in situazioni di pronto soccorso e di emergenza medica.In tutti i casi (intossicati o meno), i pazienti di un'emergenza medica devono dare il permesso a un soccorritore di aiutare. È necessario che il paziente comprenda la necessità di cure mediche prima di accettare qualsiasi aiuto, oltre a comprendere le conseguenze del rifiuto del trattamento. i pazienti devono anche conoscere i possibili effetti collaterali di qualsiasi trattamento che ricevono.
Sono molte informazioni. È particolarmente difficile per un paziente indebolito da alcol o altre sostanze. A causa della complessità del pensiero richiesto, si presume spesso per i pazienti intossicati (più sono intossicati, più si applica) che se fossero sobri e ragionevoli, accetterebbero un aiuto nella loro condizione. Chiamiamo questa forma di autorizzazione consenso implicito.
Alcol e ABC
L'ABC del primo soccorso non cambia semplicemente perché un paziente è intossicato. In effetti, l'ABC diventa molto più importante per un paziente con disabilità. L'alcol è un depressivo del sistema nervoso centrale e può deprimere il riflesso del vomito, causando un'emergenza delle vie aeree. L'alcol provoca anche vertigini in alcune persone, che portano a nausea e vomito. Il vomito e un riflesso del vomito o della tosse depressi porteranno all'aspirazione di emesi (vomito) nelle vie aeree.
L'intossicazione profonda da alcol può portare a uno sforzo respiratorio ridotto, facendo respirare il paziente lentamente e superficialmente. Oltre all'alcol, ci sono molte altre sostanze che causano una depressione respiratoria ancora più profonda. Gli oppiacei, come l'eroina, causano comunemente l'arresto respiratorio completo (cessazione della respirazione). Anche le benzodiazepine, come il valium, causano depressione respiratoria e diventano più potenti se combinate con l'alcol.
L'alcol provoca la dilatazione dei vasi sanguigni, che riduce la pressione sanguigna e blocca la capacità del corpo di compensare sanguinamento e shock. La dilatazione dei vasi (vasodilatazione) consente al sangue di scorrere verso la pelle e inondare la superficie del corpo, dove viene raffreddato, portando potenzialmente all'ipotermia.
L'alcol provoca diversi cambiamenti nel livello di coscienza di una persona. Il linguaggio confuso, l'andatura instabile e la confusione sono i più comuni. Chiunque abbia visto una persona intossicata sa come l'ebbrezza possa far agire e suonare una persona. Queste reazioni sono simili ai segni di varie lesioni cerebrali e malattie. Ictus, lesioni alla testa chiusa e ipoglicemia sono condizioni comuni correlate al cervello che provocano disturbi del linguaggio e dell'andatura, che possono essere confusi con il consumo di alcol.
Oltre agli effetti acuti del consumo di alcol sulla funzione neurologica del cervello, ci sono cambiamenti fisici che derivano dal consumo di alcol da moderato a grave. Di particolare interesse è l'atrofia cerebrale ("restringimento" del cervello). L'atrofia cerebrale lascia più spazio all'interno del cranio per la raccolta del sangue durante una lesione cerebrale. L'alcol indebolisce le pareti dei vasi sanguigni e li rende più suscettibili alla rottura e al sanguinamento. La combinazione di questi fattori porta all'aumento dell'emorragia intracranica e il consumo di alcol porta alla possibilità di cadere.
Le vittime non sono mai "solo ubriache"
Potrebbe esserci una tendenza a respingere le denunce delle vittime intossicate a causa degli indicatori della presenza di alcol. Le vittime gravemente intossicate spesso odorano di alcol e possono avere caratteristiche indesiderabili, come l'incontinenza, che le rendono sgradevoli da trattare.
Con tutti questi effetti dell'alcol sul corpo e sulla mente, si possono trascurare problemi medici molto reali. Conoscendo le conseguenze, non ci sono scuse per una valutazione sbagliata. Presumere sempre che i segni e i sintomi provengano dalla condizione medica più grave possibile e quindi escludere le cause, a loro volta, lavorando verso condizioni meno gravi. Spesso, l'intossicazione da alcol è l'ultimo dei problemi di una vittima.
Sia i professionisti che i soccorritori laici devono tenere conto dell'intossicazione da alcol nella valutazione delle vittime di malattie o lesioni. Solo la presenza di alcol può peggiorare alcuni risultati. Una vittima intossicata con mancanza di respiro può avere una reazione più grave alla mancanza di ossigeno.
L'abuso cronico di alcol porta a problemi medici molto gravi, danneggiando organi diversi come il fegato, l'esofago, il cervello e il cuore. Per non parlare del fatto che i consumatori cronici di alcol tendono a utilizzare altre sostanze dannose, come il tabacco, con le proprie conseguenze. Tratta i bisogni delle vittime indipendentemente dalle loro abitudini di consumo.