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Un ingrediente attivo è il componente di un farmaco responsabile degli effetti del farmaco. Oltre al beneficio terapeutico, un ingrediente attivo può anche causare effetti avversi o indesiderati che possono provocare disagio o peggioramento del paziente. Quando si prescrive la maggior parte dei farmaci, gli effetti benefici del farmaco dovrebbero superare gli effetti negativi. Inoltre, gli effetti negativi dovrebbero essere tollerabili. Se i principi attivi di un farmaco sono sostanziali e intollerabili, il farmaco viene solitamente sospeso.Secondo la FDA:
"Un ingrediente attivo è qualsiasi componente che fornisce un'attività farmacologica o altri effetti diretti nella diagnosi, cura, mitigazione, trattamento o prevenzione di malattie, o per influenzare la struttura o qualsiasi funzione del corpo dell'uomo o degli animali."
Gli ingredienti attivi sono anche noti come ingredienti terapeuticamente attivi o ingredienti farmaceuticamente attivi. Oltre agli ingredienti attivi, i farmaci contengono anche ingredienti inattivi, come coloranti, leganti e conservanti.
Esempio di principio attivo: Sertraline Hydrochloride
Il principio attivo di Zoloft, o sertralina, un farmaco usato per curare la depressione, è sertralina cloridrato. La sertralina cloridrato è leggermente solubile in acqua. La sertralina inibisce l'assorbimento della serotonina da parte delle piastrine del sangue nel cervello. La sertralina probabilmente ha scarso effetto su altri neurotrasmettitori, come la dopamina e la norepinefrina.
Gli effetti avversi della sertralina possono includere quanto segue:
- Vertigini
- Eruzione cutanea
- Nervosismo
- Insonnia
- Nausea
- Diarrea
- Stipsi
- Mal di stomaco
- Mal di testa
- Mal di stomaco
- Cambiamenti nell'appetito
- Disfunzione sessuale
- Bocca asciutta
- Perdita di peso
Zoloft è un inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina (SSRI) usato per trattare il disturbo depressivo maggiore, disturbo ossessivo-compulsivo, disturbo di panico, PTSD, disturbo dismorfico premestruale e disturbo d'ansia sociale.
A volte i principi attivi di due (o più) farmaci interagiscono in modi pericolosi. Ad esempio, quando Zoloft viene miscelato con i farmaci psichiatrici inibitori delle monoaminossidasi (IMAO) possono accadere cose molto brutte tra cui rigidità, mioclono, ipertermia, cambiamenti nei segni vitali, irritabilità, estrema agitazione, delirio e coma. La presentazione clinica risultante è simile alla sindrome neurolettica maligna. Da notare, la sindrome neurolettica maligna si presenta come rigidità muscolare, instabilità autonomica, febbre e cambiamenti dello stato mentale nelle persone che assumono antipsicotici atipici.
Altri esempi di ingredienti attivi
Il principio attivo di Prilosec, un farmaco da banco usato per trattare la GERD (bruciore di stomaco), è l'omeprazolo magnesio. Il principio attivo di BJ's Allergy Medicine, un farmaco da banco usato per trattare le allergie nasali, è la difenidramina HCL, che viene anche venduta con il marchio Benadryl.
Contenuto modificato da Naveed Saleh, MD, MS