Contenuto
- Cosa fanno gli inibitori ACE?
- Inibitori ACE nell'insufficienza cardiaca
- Effetti avversi degli ACE inibitori
- ARB come sostituto degli inibitori ACE
- La linea di fondo
Cosa fanno gli inibitori ACE?
Gli ACE inibitori bloccano un enzima chiave nel sistema renina-angiotensina-aldosterone (RAAS). Il RAAS è una cascata di enzimi che lavorano insieme per regolare la pressione sanguigna e la concentrazione di sodio nel sangue.
Quando il flusso sanguigno ai reni è ridotto, un enzima chiamato renina viene rilasciato nel flusso sanguigno. La renina fa aumentare un altro enzima, l'angiotensina I. L'angiotensina I viene convertita dall'ACE in angiotensina II. L'angiotensina II aumenta la pressione sanguigna e (stimolando il rilascio dell'ormone aldosterone dalle ghiandole surrenali) induce il corpo a trattenere il sodio.
Il RAAS tende a fare gli straordinari nelle persone con insufficienza cardiaca, che aumenta la ritenzione di sodio e la pressione sanguigna e fa sì che il cuore lavori più duramente di quanto dovrebbe.
Gli ACE inibitori agiscono bloccando la formazione di angiotensina II. Nelle persone con insufficienza cardiaca, questo abbassa la pressione sanguigna e riduce la ritenzione di sodio. In questo modo, gli ACE-inibitori riducono lo stress sul cuore e consentono al muscolo cardiaco indebolito di pompare in modo più efficiente.
Gli ACE-inibitori sono anche molto utili nel trattamento dell'ipertensione e hanno dimostrato di migliorare i risultati nelle persone che hanno avuto attacchi di cuore. Inoltre, possono aiutare a prevenire danni ai reni nelle persone con diabete.
Inibitori ACE nell'insufficienza cardiaca
Diversi importanti studi clinici hanno esaminato l'uso degli ACE inibitori nelle persone con insufficienza cardiaca. Tutti hanno mostrato un beneficio significativo. Una meta-analisi di cinque studi di questo tipo che includevano oltre 12.000 persone con insufficienza cardiaca ha dimostrato che gli ACE-inibitori hanno ridotto significativamente la necessità di ricovero in ospedale, migliorato la sopravvivenza e ridotto il rischio di attacchi di cuore. Anche i sintomi di insufficienza cardiaca come dispnea (mancanza di respiro) e affaticamento sono migliorati.
Le attuali linee guida dell'American College of Cardiology e dell'American Heart Association raccomandano vivamente che gli ACE-inibitori siano somministrati a chiunque abbia insufficienza cardiaca e, inoltre, a chiunque abbia una frazione di eiezione ventricolare sinistra ridotta (inferiore a 0,4) indipendentemente dal fatto che abbiano o meno ha avuto un'effettiva insufficienza cardiaca.
Sul mercato sono disponibili diversi ACE-inibitori e generalmente si ritiene che siano ugualmente utili nel trattamento dell'insufficienza cardiaca. Gli ACE inibitori comunemente usati includono captopril (Capoten), enalapril (Vasotec), lisinopril (Zestril), ramipril (Altace) e trandolapril (Mavik).
Quando vengono prescritti per la prima volta, gli ACE inibitori vengono generalmente iniziati con una dose bassa e il dosaggio viene gradualmente aumentato fino alle dosi più elevate utilizzate negli studi clinici. Aumentare gradualmente il dosaggio aiuta a prevenire gli effetti negativi. Se le dosi più elevate mirate non sono ben tollerate, il trattamento viene solitamente continuato a una dose più bassa e meglio tollerata. La maggior parte degli esperti ritiene che dosi più basse di ACE inibitori siano efficaci quasi quanto dosi più elevate, ma si preferiscono dosi più elevate perché sono state formalmente testate negli studi clinici.
ACE inibitori e razza: Alcuni studi suggeriscono che gli ACE inibitori possono essere meno efficaci nelle persone di colore rispetto ai bianchi, ma le prove sono contrastanti. Le attuali linee guida raccomandano l'uso di ACE inibitori a tutti coloro che soffrono di insufficienza cardiaca, indipendentemente dalla razza.
ACE-inibitori e sesso: Gli studi clinici non hanno dimostrato la stessa entità del beneficio con gli ACE inibitori nelle donne come è stato dimostrato negli uomini. Tuttavia, la preponderanza delle prove favorisce ancora l'uso di ACE inibitori in tutte le donne con insufficienza cardiaca.
Effetti avversi degli ACE inibitori
Sebbene gli ACE-inibitori siano generalmente tollerati abbastanza bene, possono verificarsi alcuni effetti collaterali.
Gli ACE-inibitori possono ridurre eccessivamente la pressione sanguigna, producendo sintomi di debolezza, vertigini o sincope. Questo problema di solito può essere evitato iniziando con una dose bassa e aumentando gradualmente fino a dosi più elevate.
Soprattutto nelle persone che hanno una malattia renale sottostante, l'uso di ACE-inibitori può ridurre ulteriormente la funzione renale. Per questo motivo, la funzionalità renale (esami del sangue) deve essere monitorata nelle persone che hanno malattie renali e stanno iniziando ad assumere ACE inibitori.
Gli ACE inibitori possono aumentare i livelli di potassio nel sangue. Sebbene questo effetto sia solitamente molto modesto e non significativo dal punto di vista medico. Tuttavia, in alcune persone (circa il 3%) i livelli di potassio possono diventare troppo alti.
L'effetto collaterale più evidente degli ACE-inibitori è una tosse secca e tagliente, che può essere osservata fino al 20% delle persone che assumono questi farmaci. Sebbene non sia un problema pericoloso, questo effetto collaterale può essere piuttosto fastidioso e di solito richiede l'interruzione del farmaco.
Molto raramente, le persone che assumono ACE inibitori possono manifestare angioedema, una grave reazione allergica che può diventare piuttosto pericolosa.
ARB come sostituto degli inibitori ACE
I bloccanti del recettore dell'angiotensina II (farmaci ARB) sono simili agli ACE inibitori in quanto interrompono la cascata RAAS e riducono l'effetto dell'enzima angiotensina II. Poiché gli ARB causano solo raramente tosse e angioedema, a volte vengono utilizzati come sostituti nelle persone che hanno avuto questi effetti avversi con gli ACE inibitori.
Gli ARB si sono dimostrati efficaci nel trattamento dell'insufficienza cardiaca, anche se in misura minore rispetto agli ACE inibitori. Inoltre, gli ARB sono più o meno efficaci quanto gli ACE inibitori nel trattamento dell'ipertensione. I farmaci ARB comunemente usati includono candesartan (Atacand), losartan (Cozaar) e valsartan (Diovan). Sono disponibili anche molti altri farmaci ARB.
La linea di fondo
Gli ACE-inibitori sono noti per migliorare i sintomi e gli esiti in caso di insufficienza cardiaca.