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I cambiamenti dell'invecchiamento nel sistema riproduttivo femminile derivano principalmente dal cambiamento dei livelli ormonali. Un chiaro segno di invecchiamento si verifica quando i periodi mestruali si fermano in modo permanente. Questo è noto come menopausa.
Il tempo prima della menopausa è chiamato perimenopausa. Potrebbe iniziare diversi anni prima del tuo ultimo periodo mestruale. I segni di perimenopausa includono:
- Periodi più frequenti in un primo momento e periodi saltuari occasionali
- Periodi che sono più lunghi o più brevi
- Cambiamenti nella quantità di flusso mestruale
Alla fine i tuoi periodi diventeranno molto meno frequenti, fino a quando non si fermeranno completamente.
Insieme ai cambiamenti nei periodi, si verificano anche cambiamenti fisici nel tratto riproduttivo.
VARIAZIONI DI INVECCHIAMENTO E LORO EFFETTI
La menopausa è una parte normale del processo di invecchiamento di una donna. La maggior parte delle donne sperimenta la menopausa intorno ai 50 anni, anche se può verificarsi prima di tale età. La solita fascia di età va dai 45 ai 55 anni.
Con la menopausa:
- Le ovaie smettono di produrre ormoni estrogeni e progesterone.
- Le ovaie smettono anche di rilasciare uova (ovuli, ovociti). Dopo la menopausa, non puoi più rimanere incinta.
- I tuoi periodi mestruali si fermano. Sai che hai passato la menopausa dopo che non hai avuto periodi per 1 anno. Dovresti continuare a utilizzare un metodo di controllo delle nascite finché non sei passato un anno intero senza un periodo. Qualsiasi sanguinamento che si verifica più di 1 anno dopo l'ultimo periodo non è normale e deve essere controllato dal medico.
Quando i livelli ormonali diminuiscono, si verificano altri cambiamenti nel sistema riproduttivo, tra cui:
- Le pareti vaginali diventano più sottili, più asciutte, meno elastiche e possibilmente irritate. A volte il sesso diventa doloroso a causa di questi cambiamenti vaginali.
- Aumenta il rischio di infezioni da lieviti vaginali.
- Il tessuto genitale esterno diminuisce e si assottiglia e può diventare irritato.
Altre modifiche comuni includono:
- Sintomi della menopausa come vampate di calore, malumore, mal di testa e disturbi del sonno
- Problemi con la memoria a breve termine
- Diminuzione del tessuto mammario
- Azionamento sessuale inferiore (libido) e risposta sessuale
- Aumento del rischio di perdita ossea (osteoporosi)
- Cambiamenti del sistema urinario, come frequenza e urgenza della minzione e aumento del rischio di infezione del tratto urinario
- Perdita di tono nei muscoli pubici, con conseguente caduta della vagina, dell'utero o della vescica urinaria (prolasso)
GESTIONE DEI CAMBIAMENTI
La terapia ormonale con estrogeni o progesterone, da sola o in combinazione, può aiutare i sintomi della menopausa come vampate di calore o secchezza vaginale e dolore nei rapporti. La terapia ormonale ha dei rischi, quindi non è per ogni donna. Discutere i rischi e i benefici della terapia ormonale con il proprio fornitore.
Per aiutare a gestire problemi come i rapporti sessuali dolorosi, utilizzare un lubrificante durante i rapporti sessuali. Idratanti vaginali sono disponibili senza prescrizione medica. Questi possono aiutare con il disagio vaginale e vulvare dovuto all'asciugatura e all'assottigliamento dei tessuti. L'applicazione di estrogeni topici all'interno della vagina può aiutare a ispessire i tessuti vaginali e aumentare l'umidità e la sensibilità. Il tuo fornitore può dirti se qualcuna di queste misure è giusta per te.
Fare attività fisica regolare, mangiare cibi sani e rimanere coinvolti in attività con amici e persone care può aiutare il processo di invecchiamento in modo più fluido.
ALTRI CAMBIAMENTI
Altri cambiamenti di invecchiamento si aspettano:
- Produzione di ormoni
- Organi, tessuti e cellule
- seni
- Reni
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Menopausa
Riferimenti
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Data di revisione 9/25/2018
Aggiornato da: John D. Jacobson, MD, professore di ostetricia e ginecologia, Loma Linda University School of Medicine, Loma Linda Center for Fertility, Loma Linda, CA. Anche recensito da David Zieve, MD, MHA, direttore medico, Brenda Conaway, direttore editoriale e A.D.A.M. Team editoriale