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Tutti gli organi vitali iniziano a perdere una certa funzione mentre si invecchia durante l'età adulta. I cambiamenti dell'invecchiamento si verificano in tutte le cellule, i tessuti e gli organi del corpo e questi cambiamenti influenzano il funzionamento di tutti i sistemi corporei.
Il tessuto vivente è costituito da cellule. Esistono molti tipi diversi di celle, ma tutti hanno la stessa struttura di base. I tessuti sono strati di cellule simili che svolgono una funzione specifica. I diversi tipi di tessuti si raggruppano per formare organi.
Esistono quattro tipi fondamentali di tessuto:
Tessuto connettivo supporta altri tessuti e li lega insieme. Questo include ossa, sangue e tessuti linfatici, così come i tessuti che danno sostegno e struttura alla pelle e agli organi interni.
Tessuto epiteliale fornisce una copertura per strati corporei più profondi. La pelle e le fodere dei passaggi all'interno del corpo, come il sistema gastrointestinale, sono fatte di tessuto epiteliale.
Tessuto muscolare comprende tre tipi di tessuto:
- Muscoli striati, come quelli che muovono lo scheletro (chiamato anche muscolo volontario)
- Muscoli lisci (chiamati anche muscoli involontari), come i muscoli contenuti nello stomaco e altri organi interni
- Muscolo cardiaco, che costituisce la maggior parte della parete cardiaca (anche un muscolo involontario)
Tessuto nervoso è costituito da cellule nervose (neuroni) e viene utilizzato per trasportare messaggi da e verso varie parti del corpo. Il cervello, il midollo spinale e i nervi periferici sono fatti di tessuto nervoso.
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VARIAZIONI DI INVECCHIAMENTO
Le cellule sono i mattoni di base dei tessuti. Tutte le cellule subiscono cambiamenti con l'invecchiamento. Diventano più grandi e sono meno in grado di dividersi e moltiplicarsi. Tra le altre modifiche, vi è un aumento di pigmenti e sostanze grasse all'interno della cellula (lipidi). Molte cellule perdono la capacità di funzionare o iniziano a funzionare in modo anomalo.
Con l'invecchiamento, i rifiuti si accumulano nei tessuti. Un grasso pigmento marrone chiamato lipofuscina si accumula in molti tessuti, così come altre sostanze grasse.
Il tessuto connettivo cambia, diventando più rigido. Ciò rende più rigidi gli organi, i vasi sanguigni e le vie respiratorie. Le membrane delle cellule cambiano, quindi molti tessuti hanno più problemi a trovare ossigeno e sostanze nutritive e a rimuovere l'anidride carbonica e altri rifiuti.
Molti tessuti perdono massa. Questo processo è chiamato atrofia. Alcuni tessuti diventano nodosi (nodulari) o più rigidi.
A causa dei cambiamenti di cellule e tessuti, anche i tuoi organi cambiano con l'avanzare dell'età. Gli organi di invecchiamento perdono lentamente la funzione. La maggior parte delle persone non nota immediatamente questa perdita, perché raramente è necessario utilizzare i propri organi alla massima capacità.
Gli organi hanno una capacità di riserva di funzionare oltre i soliti bisogni. Ad esempio, il cuore di un ventenne è in grado di pompare circa 10 volte la quantità di sangue che è effettivamente necessaria per mantenere in vita il corpo. Dopo i 30 anni, una media dell'1% di questa riserva viene persa ogni anno.
I più grandi cambiamenti nella riserva di organi si verificano nel cuore, nei polmoni e nei reni. La quantità di riserva persa varia tra le persone e tra i diversi organi in una singola persona.
Questi cambiamenti appaiono lentamente e per un lungo periodo. Quando un organo è lavorato più duramente del solito, potrebbe non essere in grado di aumentare la funzionalità. Insufficienza cardiaca improvvisa o altri problemi possono svilupparsi quando il corpo è lavorato più duramente del solito. Le cose che producono un carico di lavoro extra (fattori di stress corporeo) includono quanto segue:
- Malattia
- medicinali
- Cambiamenti di vita significativi
- Esigenze fisiche improvvise sul corpo, come un cambiamento di attività o un'esposizione a un'altitudine più elevata
La perdita di riserva rende anche più difficile ripristinare l'equilibrio (equilibrio) nel corpo. I farmaci vengono rimossi dal corpo dai reni e dal fegato ad un ritmo più lento. Possono essere necessarie dosi più basse di medicinali e gli effetti collaterali diventano più comuni.Il recupero dalle malattie è raramente al 100%, portando a sempre più disabilità.
Gli effetti collaterali della medicina possono imitare i sintomi di molte malattie, quindi è facile scambiare una reazione farmacologica per una malattia. Alcuni farmaci hanno effetti collaterali completamente diversi negli anziani rispetto ai più giovani.
TEORIA DELL'INVECCHIAIA
Nessuno sa come e perché le persone cambiano quando invecchiano. Alcune teorie affermano che l'invecchiamento è causato da lesioni derivanti dalla luce ultravioletta nel tempo, dall'usura del corpo o da sottoprodotti del metabolismo. Altre teorie considerano l'invecchiamento come un processo predeterminato controllato da geni.
Nessun singolo processo può spiegare tutti i cambiamenti dell'invecchiamento. L'invecchiamento è un processo complesso che varia a seconda del modo in cui influisce su persone diverse e persino su diversi organi. La maggior parte dei gerontologi (persone che studiano l'invecchiamento) sentono che l'invecchiamento è dovuto all'interazione di molte influenze che durano tutta la vita. Queste influenze includono ereditarietà, ambiente, cultura, dieta, esercizio fisico e tempo libero, malattie passate e molti altri fattori.
A differenza dei cambiamenti dell'adolescenza, che sono prevedibili entro pochi anni, ogni persona invecchia ad un tasso unico. Alcuni sistemi iniziano ad invecchiare già all'età di 30 anni. Altri processi di invecchiamento non sono comuni fino a molto più tardi nella vita.
Sebbene alcune modifiche avvengano sempre con l'invecchiamento, si verificano a ritmi diversi e in diverse estensioni. Non c'è modo di prevedere esattamente come invecchierai.
TERMINI PER DESCRIVERE TIPI DI CAMBIAMENTI DI CELLA
Atrofia:
- Le cellule si restringono. Se un numero sufficiente di cellule diminuisce di dimensioni, l'intero organo si atrofizza. Questo è spesso un normale cambiamento di invecchiamento e può verificarsi in qualsiasi tessuto. È più comune nei muscoli scheletrici, nel cuore, nel cervello e negli organi sessuali (come il seno e le ovaie). Le ossa diventano più sottili e più facilmente soggette a traumi minori.
- La causa dell'atrofia è sconosciuta, ma può includere un uso ridotto, un carico di lavoro ridotto, una diminuzione dell'apporto di sangue o di nutrizione alle cellule e una riduzione della stimolazione da parte di nervi o ormoni.
Ipertrofia:
- Le cellule si allargano. Ciò è causato da un aumento delle proteine nella membrana cellulare e dalle strutture cellulari, non da un aumento nel fluido cellulare.
- Quando alcune cellule si atrofizzano, altre possono ipertrofizzare per compensare la perdita di massa cellulare.
iperplasia:
- Il numero di celle aumenta. Vi è un aumento del tasso di divisione cellulare.
- L'iperplasia di solito si verifica per compensare una perdita di cellule. Consente ad alcuni organi e tessuti di rigenerarsi, tra cui la pelle, il rivestimento dell'intestino, il fegato e il midollo osseo. Il fegato è particolarmente bravo nella rigenerazione. Può sostituire fino al 70% della sua struttura entro 2 settimane dopo un infortunio.
- I tessuti che hanno una limitata capacità di rigenerazione comprendono ossa, cartilagine e muscoli lisci (come i muscoli attorno all'intestino). I tessuti che raramente o mai rigenerano comprendono i nervi, i muscoli scheletrici, il muscolo cardiaco e la lente dell'occhio. Quando vengono feriti, questi tessuti vengono sostituiti con tessuto cicatriziale.
displasia:
- La dimensione, la forma o l'organizzazione delle cellule mature diventa anormale. Questo è anche chiamato iperplasia atipica.
- La displasia è abbastanza comune nelle cellule della cervice e il rivestimento del tratto respiratorio.
Neoplasia:
- La formazione di tumori, cancerosi (maligni) o non cancerosi (benigni).
- Le cellule neoplastiche si riproducono spesso rapidamente. Possono avere forme insolite e funzioni anomale.
Invecchiando, si avranno cambiamenti in tutto il corpo, compresi i cambiamenti in:
- Produzione di ormoni
- Immunità
- La pelle
- Dormire
- Ossa, muscoli e articolazioni
- Il seno
- La faccia
- Il sistema riproduttivo femminile
- Il cuore e i vasi sanguigni
- I reni
- I polmoni
- Il sistema riproduttivo maschile
- Il sistema nervoso
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Tipi di tessuto
Riferimenti
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Data di revisione 15/04/2017
Aggiornato da: Robert Hurd, MD, Professore di Endocrinologia e Etica sanitaria, Xavier University, Cincinnati, OH. Revisione fornita da VeriMed Healthcare Network. Anche recensito da David Zieve, MD, MHA, direttore medico, Brenda Conaway, direttore editoriale e A.D.A.M. Team editoriale