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I polmoni hanno due funzioni principali. Uno è quello di ottenere ossigeno dall'aria nel corpo. L'altro è rimuovere l'anidride carbonica dal corpo. Il tuo corpo ha bisogno di ossigeno per funzionare correttamente. L'anidride carbonica è un gas che il corpo produce quando usa l'ossigeno.
Guarda questo video su: Respirazione
Durante la respirazione, l'aria entra ed esce dai polmoni. Quando inspirate (inspirate), l'aria fluisce attraverso le vie aeree nei polmoni. Le vie respiratorie sono fatte di tessuto elastico. Fasce di muscoli e altri tessuti di supporto avvolgono ogni via respiratoria per mantenerli aperti.
L'aria continua a fluire nei polmoni fino a riempire piccole sacche d'aria. Il sangue circola attorno a questi sacchi d'aria attraverso minuscoli vasi sanguigni. L'ossigeno attraversa il flusso sanguigno nel punto in cui i vasi sanguigni e le sacche d'aria si incontrano. Questo è anche il luogo in cui l'anidride carbonica attraversa il flusso sanguigno nei polmoni per espirarla (espirata).
Guarda questo video su: Scambio di gas
VARIAZIONI DI INVECCHIAMENTO NEL TUO CORPO E LORO INFLUENZA SUI POLMONI
Cambiamenti alle ossa e ai muscoli del torace e della colonna vertebrale:
- Le ossa diventano più sottili e cambiano forma. Questo può cambiare la forma della tua cassa toracica. Di conseguenza, la gabbia toracica non può espandersi e contrarsi durante la respirazione.
- Il muscolo che supporta la respirazione, il diaframma, si indebolisce. Questa debolezza potrebbe impedirti di respirare abbastanza aria dentro o fuori.
Questi cambiamenti nelle ossa e nei muscoli possono abbassare il livello di ossigeno nel tuo corpo. Inoltre, meno diossido di carbonio può essere rimosso dal tuo corpo. Possono insorgere sintomi come stanchezza e mancanza di respiro.
Modifiche al tessuto polmonare:
- I muscoli e altri tessuti vicino alle vie respiratorie possono perdere la capacità di mantenere le vie aeree completamente aperte. Questo fa sì che le vie aeree si chiudano facilmente.
- L'invecchiamento fa sì che le sacche d'aria perdano la loro forma e diventino rigonfie.
Questi cambiamenti nel tessuto polmonare possono consentire all'aria di rimanere intrappolata nei polmoni. Troppo poco ossigeno può entrare nei vasi sanguigni e meno anidride carbonica può essere rimossa. Questo rende difficile respirare.
Cambiamenti al sistema nervoso:
- La parte del cervello che controlla la respirazione può perdere parte della sua funzione. Quando ciò accade, i tuoi polmoni non sono in grado di ottenere abbastanza ossigeno. Non abbastanza anidride carbonica può lasciare i polmoni. La respirazione può essere più difficile.
- I nervi nelle vie aeree che innescano la tosse diventano meno sensibili. Grandi quantità di particelle come fumo o germi possono accumularsi nei polmoni e possono essere difficili da tossire.
Modifiche al sistema immunitario:
- Il tuo sistema immunitario può indebolirsi. Ciò significa che il tuo corpo è meno in grado di combattere le infezioni polmonari e altre malattie.
- I polmoni sono anche meno in grado di recuperare dopo l'esposizione a fumo o altre particelle nocive.
PROBLEMI COMUNI
Come risultato di questi cambiamenti, le persone anziane sono a maggior rischio di:
- Infezioni polmonari, come polmonite e bronchite
- Mancanza di respiro
- Basso livello di ossigeno
- Modelli anormali di respirazione, con conseguenti problemi come apnea notturna (episodi di respirazione interrotta durante il sonno)
PREVENZIONE
Per ridurre gli effetti dell'invecchiamento sui polmoni:
- Non fumare. Fumare danneggia i polmoni e accelera l'invecchiamento polmonare.
- Fare esercizio fisico per migliorare la funzione polmonare.
- Alzati e muoviti. Stare sdraiati a letto o seduti per lunghi periodi permette al muco di accumularsi nei polmoni. Questo ti mette a rischio di infezioni polmonari. Questo è particolarmente vero subito dopo l'intervento chirurgico o quando sei malato.
ALTRE MODIFICHE RELATIVE ALL'INVECCHIAMENTO
Invecchiando, avrai altre modifiche, tra cui:
- In organi, tessuti e cellule
- Nelle ossa, muscoli e articolazioni
- Nel cuore e nei vasi sanguigni
- Nei segni vitali
immagini
Ciglia respiratorie
Cambiamenti nel tessuto polmonare con l'età
Riferimenti
Amin P, Smith AM. Malattia polmonare. In: Ham RJ, Sloane PD, Warshaw GA, Potter JF, Flaherty E, eds. Geriatria della cura primaria del prosciutto: un approccio basato sui casi. Sesto ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2014: cap 48.
Davies GA, Bolton CE. Cambiamenti legati all'età nel sistema respiratorio. In: Fillit HM, Rockwood K, Young J, eds. Brocklehurst's Textbook of Geriatric Medicine and Gerontology. 8 ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2017: cap. 17.
Walston JD. Sintomi clinici comuni dell'invecchiamento. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Medicina Goldman-Cecil. 25 ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2016: cap. 25.
Data di revisione 7/12/2018
Aggiornato da: Laura J. Martin, MD, MPH, ABIM Board Certified in Medicina interna e Hospice and Palliative Medicine, Atlanta, GA. Anche recensito da David Zieve, MD, MHA, direttore medico, Brenda Conaway, direttore editoriale e A.D.A.M. Team editoriale